拿下Altera后 英特爾增長(cháng)了哪些功力？

　　首先我們回顧一下英特爾收購Altera的緣由。由于傳統的PC市場(chǎng)停止增長(cháng)，進(jìn)軍移動(dòng)設備市場(chǎng)的嘗試也不順利，英特爾需要穩住陣腳，并尋找新的增長(cháng)點(diǎn)。收購Altera是關(guān)鍵的一步，是為英特爾長(cháng)遠戰略所做的技術(shù)儲備。

　　雖然英特爾錯過(guò)了巨大的移動(dòng)終端設備市場(chǎng)，但好消息是，移動(dòng)設備的興起帶動(dòng)了數據中心/云計算市場(chǎng)的成長(cháng)，而這里又是英特爾的主場(chǎng)。雖然目前為止，x86作為高性能處理器的地位依然穩固，但總有一些競爭者一直在覬覦這個(gè)利潤豐厚的服務(wù)器處理器市場(chǎng)，英特爾并不能高枕無(wú)憂(yōu)。

　　很顯然，英特爾無(wú)法承受再次丟失服務(wù)器市場(chǎng)。為了保住這個(gè)陣地，英特爾決定采取一個(gè)特殊的措施來(lái)提升自身的功力：收購Altera而獲得獨特的FPGA技術(shù)。

　　對于高性能計算來(lái)說(shuō)，FPGA可以說(shuō)是一顆大補丸。雖然FPGA本身是一種高功耗技術(shù)，但其并行計算天性使得它不像處理器那樣需要重復一個(gè)個(gè)的循環(huán)，因而在大負荷運算情況下的性能功耗比更高。Altera和Xilinx兩家都聲稱(chēng)，基于FPGA的云計算性能可以比處理器高出10到100倍。

　　且不論FPGA廠(chǎng)商如何自夸，FPGA被廣泛用于計算加速是不爭的事實(shí)，這證明了FPGA在海量運算應用中的獨特價(jià)值。將FPGA技術(shù)整合到自身的產(chǎn)品當中，英特爾便可以進(jìn)一步加強其技術(shù)壁壘，在保證其在服務(wù)器業(yè)務(wù)壟斷地位不受動(dòng)搖的情況下，還可以嘗試進(jìn)軍一些頗有前途的新興領(lǐng)域，如汽車(chē)自動(dòng)駕駛和物聯(lián)網(wǎng)。

　　一線(xiàn)的FPGA廠(chǎng)商只有兩家，即Xilinx和Altera。Xilinx這幾年業(yè)績(jì)不錯，收購它的難度會(huì )比較大，價(jià)格也不會(huì )合算。相比之下Altera的技術(shù)也很好，而且價(jià)格更容易談。英特爾收購Altera順理成章。

　　英特爾收購Altera并不是看中后者的盈利能力，而是看中其FPGA技術(shù)，要拿來(lái)為我所用，要消化它，所以Altera這個(gè)公司就消失了?，F在，英特爾公司里出現了一個(gè)可編程解決方案事業(yè)部(PSG)。雖然人員構成還是過(guò)去的Altera，但它已經(jīng)不再獨立經(jīng)營(yíng)，而是要服從于英特爾公司的戰略布局。

　　雖然如此，關(guān)注FPGA的人士依然想知道英特爾的這個(gè)PSG有何打算：其注重哪些應用領(lǐng)域?技術(shù)路線(xiàn)圖如何?對客戶(hù)的政策有何變化?英特爾PSG產(chǎn)品市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)資深總監Patrick Dorsey先生(之前任Altera公司產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)資深總監)近日來(lái)京為我們做了解答。

　　Dorsey說(shuō)，FPGA促成了英特爾增長(cháng)的“良性循環(huán)”。他引用了Intel公司CEO Brian Krzanich的一段話(huà)：“Intel計劃在產(chǎn)品和技術(shù)上加大投入，從而提高收益，而FPGA是我們能夠成功的關(guān)鍵因素?！边@一良性循環(huán)體現在多個(gè)應用領(lǐng)域，如5G無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )、光網(wǎng)絡(luò )、物聯(lián)網(wǎng)以及云計算和數據中心。

　　Dorsey重點(diǎn)講到了FPGA的汽車(chē)應用。他說(shuō)，未來(lái)的汽車(chē)將是一個(gè)數據通信大戶(hù)。預計到2020年，每個(gè)人每天消耗的數據量是1G比特，而一輛汽車(chē)消耗的數據是4萬(wàn)G比特。從高級輔助駕駛(ADAS)到部分自動(dòng)駕駛再到全自動(dòng)駕駛，汽車(chē)對計算能力的需求超出了摩爾定律所能給予的，FPGA的應用可以彌補這一缺口。在汽車(chē)電子系統中，FPGA適合應用于傳感器融合、機器學(xué)習、網(wǎng)絡(luò )融合和安全邏輯等功能。

　　Dorsey介紹說(shuō)，在完成對Altera收購幾個(gè)月后，英特爾今年實(shí)施了對FPGA的大力投入，研發(fā)投入超過(guò)了以往的任何一年?，F在，PSG增加了30%的工程設計人員，收發(fā)器的開(kāi)發(fā)人員數量甚至翻了一番。

　　當然，英特爾不是來(lái)為FPGA技術(shù)發(fā)展做貢獻的。相反，它要讓FPGA技術(shù)為英特爾的發(fā)展做貢獻。表現在技術(shù)路線(xiàn)圖上，那就是從現在分立的CPU芯片+分立的FPGA加速芯片，過(guò)渡到同一封裝內的CPU晶片+FPGA晶片(SiP)，到最終的集成CPU+FPGA芯片(SoC)。Dorsey說(shuō)，預計這幾種產(chǎn)品形式將會(huì )長(cháng)期共存，因為分立器件雖然性能稍差，但靈活性更高。

　　顯然，以上所說(shuō)的CPU指的是x86架構的CPU，因為ARM處理器 + FPGA的SoC早就存在了。x86 CPU + FPGA的主戰場(chǎng)在數據中心，而不是嵌入式計算。其他廠(chǎng)商的思路則剛好相反，期望通過(guò)Power 處理器 + FPGA或者ARM處理器 + FPGA的方式進(jìn)軍數據中心。因為x86處理器是英特爾的根基，所以x86 + FPGA才是它所想要的，甚至不排除將來(lái)斷供ARM + FPGA產(chǎn)品的可能性。

　　英特爾下一代的FPGA和SoC FPGA將支持Intel架構集成，大致如下：代號為Harrisville的產(chǎn)品采用Intel 22nm工藝技術(shù)，用于工業(yè)IoT、汽車(chē)和小區射頻等領(lǐng)域;代號為Falcon Messa(中端)的產(chǎn)品采用Intel 10nm工藝技術(shù)，用于4G/5G無(wú)線(xiàn)通信、UHD/8K廣播視頻、工業(yè)IoT和汽車(chē)等領(lǐng)域;代號為Falcon Mesa(高端)的產(chǎn)品采用Intel 10nm工藝技術(shù)，用于云和加速、太比特系統和高速信號處理等領(lǐng)域。

　　最后，Dorsey表示，由于FPGA屬于長(cháng)壽命周期產(chǎn)品，英特爾已經(jīng)與臺積電的代工合作不會(huì )中斷，現有的產(chǎn)品將繼續由臺積電來(lái)生產(chǎn)。但是，因為英特爾也提供代工業(yè)務(wù)，與臺積電存在一定的競爭關(guān)系，所以這兩家廠(chǎng)商顯然都不會(huì )把對方當作長(cháng)期重要伙伴來(lái)看待。對于過(guò)去Altera的老客戶(hù)，如果他們的行業(yè)不處于英特爾要重點(diǎn)發(fā)力的領(lǐng)域，恐怕他們也不會(huì )得到英特爾的重視。