蘋(píng)果“不差錢(qián)”！為強化人工智能技術(shù)很拼

　　眼下谷歌、亞馬遜和臉譜等科技公司都在投資于人工智能領(lǐng)域，其中最引人注目的莫過(guò)于谷歌旗下的AlphaGo，這個(gè)由谷歌收購的人工智能公司DeepMind開(kāi)發(fā)的圍棋程序，在今年的“人機大戰”中擊敗圍棋高手李世石。其實(shí)這些年蘋(píng)果為布局人工智能也沒(méi)閑著(zhù)。

　　盡管很多次收購，不過(guò)也是絕對高冷，因為每次被媒體曝出疑似收購某家公司的消息后，蘋(píng)果都會(huì )承認，但并不會(huì )透露具體細節。蘋(píng)果公司發(fā)言人通常用這句話(huà)來(lái)回答媒體：“蘋(píng)果時(shí)不時(shí)會(huì )收購一些小公司，通常我們都不對外談?wù)撐覀兊哪康幕蛴媱潯?rdquo;

　　2015年5月，蘋(píng)果收購GPS公司Coherent Navigation。

　　Coherent Navigation于2008年成立于美國加州，創(chuàng )始團隊是來(lái)自于斯坦福大學(xué)和康奈爾大學(xué)的工程師。該公司的GPS服務(wù)可以精確定位到厘米。重點(diǎn)領(lǐng)域之一是High Integrity GPS (iGPS)，即利用銥星iridium提供GPS輔助信號，對GPS進(jìn)行增強。iGPS系統具有高度精密性、完好性、抗干擾性，并適用于全球覆蓋。

　　2015年9月，蘋(píng)果以2500萬(wàn)美元到3000萬(wàn)美元之間的價(jià)格收購了擁有12名員工的地圖可視化公司Mapsense。

　　Mapsense于2013年成立于美國舊金山，該公司的服務(wù)和產(chǎn)品可以讓用戶(hù)獲取更好的地圖服務(wù)和相關(guān)數據。這家公司專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)多源數據分析及提供可視化位置數據的工具。

　　2015年10月，蘋(píng)果收購創(chuàng )業(yè)公司VocalIQ。

　　VocalIQ是一家英國公司，該公司的技術(shù)可以理解自然語(yǔ)言，用戶(hù)能以休閑會(huì )話(huà)的方式與設備進(jìn)行交互，而不是一般設備所理解的冷冰冰的提示性語(yǔ)言。蘋(píng)果通過(guò)該公司的技術(shù)來(lái)強化Siri功能。此外，VocalIQ還專(zhuān)注于汽車(chē)語(yǔ)音識別領(lǐng)域，他們認為“車(chē)載語(yǔ)音對話(huà)系統”能夠預防駕駛員疲勞或者分心。此前，他們曾與通用汽車(chē)聯(lián)合開(kāi)發(fā)車(chē)載語(yǔ)音識別項目，因此，他們也可以幫助到蘋(píng)果正在開(kāi)發(fā)的自動(dòng)車(chē)項目。

　　同月，蘋(píng)果收購人工智能初創(chuàng )公司Perceptio。

　　在無(wú)需借鑒外部數據庫的情況下， 該公司的技術(shù)在智能手機中可以利用人工智能來(lái)進(jìn)行圖像分類(lèi)，這符合蘋(píng)果的戰略：盡可能少地利用客戶(hù)數據，盡可能多地在手機上處理數據。蘋(píng)果收購人工智能初創(chuàng )公司 Perceptio，該公司可以在無(wú)需外部數據庫的情況下，基于設備(手機、平板)來(lái)進(jìn)行圖像分類(lèi)。Perceptio的目標是開(kāi)發(fā)能在智能手機上運行人工智能圖像分類(lèi)系統的技術(shù)，而不再需要從大型外部數據庫提取數據。這符合蘋(píng)果的戰略：盡可能少地利用客戶(hù)數據，盡可能多地在手機上處理數據。

　　2016年1月，蘋(píng)果證實(shí)已完成收購人工智能技術(shù)公司Emotient。

　　1月8日消息，據《華爾街日報》報道，蘋(píng)果周四證實(shí)已完成收購人工智能技術(shù)公司Emotient。后者主要技術(shù)為通過(guò)面部表情分析來(lái)判定人的情緒。Emotient位于美國圣地亞哥市，曾從英特爾手中獲得過(guò)800萬(wàn)美元的風(fēng)險投資。

　　Emotient公司過(guò)去的應用主要是幫助廣告商來(lái)判斷消費者對廣告的反應。此外，也有醫生曾利用該技術(shù)來(lái)幫助無(wú)法表達的病人評估疼痛程度，一部分零售商也會(huì )在貨架上安裝監視器以觀(guān)察消費者面部表情。改善圖像識別技術(shù)是當前硅谷的一大熱門(mén)話(huà)題，除了蘋(píng)果外，Facebook、谷歌以及其他科技公司都在人工智能領(lǐng)域進(jìn)行了大手筆投資。

　　2016年8月，收購一家位于美國西雅圖的機器學(xué)習初創(chuàng )公司Turi。

　　根據GeekWire的消息，2016年8月5日，蘋(píng)果以2億美元左右的價(jià)格收購了這家人工智能公司。說(shuō)起初創(chuàng )公司Turi，Turi已經(jīng)是它第三個(gè)名字了。Turi最初的前身是GraphLab，成立僅一年就成功完成了675萬(wàn)美元的A輪融資，去年1月該公司又獲得了1850萬(wàn)美元的融資，并且改名為Dato，但因遭到數據備份和恢復服務(wù)公司Datto關(guān)于名稱(chēng)問(wèn)題的起訴，該公司在本月早些時(shí)候改名為T(mén)uri。

　　Turi總部位于美國西雅圖，其開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品旨在幫助開(kāi)發(fā)者在應用程序中加入機器學(xué)習和人工智能技術(shù)。該公司已經(jīng)推出了GraphLab Create、Turi機器學(xué)習平臺等產(chǎn)品，能夠應用于反欺詐、預測用戶(hù)數量變化、情緒分析、用戶(hù)分類(lèi)等領(lǐng)域。

　　在今年6月份的開(kāi)發(fā)者大會(huì )上，蘋(píng)果CEO庫克對外宣布，將會(huì )開(kāi)放Siri平臺給開(kāi)發(fā)者，希望能開(kāi)發(fā)出更有實(shí)用價(jià)值的應用，增加用戶(hù)對蘋(píng)果設備的黏性。業(yè)內人士認為，蘋(píng)果收購Turi主要意在強化旗下電子助手Sir的技術(shù)能力。

　　這項收購案顯示，蘋(píng)果正大舉進(jìn)軍人工智能和機器學(xué)習的技術(shù)，這也使得蘋(píng)果在西雅圖的業(yè)務(wù)規模也將擴大。過(guò)去兩年內，蘋(píng)果正在西雅圖建設人工智能工程中心，并計劃拓展 Siri 個(gè)人助手和相關(guān)技術(shù)，從而更全面地發(fā)展人工智能科技。

　　同時(shí)，蘋(píng)果近年來(lái)更是積極擴增招聘人工智能團隊人員以擴大規模。目前，蘋(píng)果在人工智能專(zhuān)家的人數規模，估計較之前成長(cháng) 3 到 4 倍的數目。

　　1、2015年年初，前蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院自動(dòng)系統實(shí)驗室副主管Paul Furgale加入蘋(píng)果;

　　2、7月，前意大利經(jīng)典汽車(chē)廠(chǎng)商菲亞特克萊斯勒集團質(zhì)檢總監Doug Betts加入蘋(píng)果。

　　3、8月，大眾前工程師 Megan McClain、特拉斯前工程經(jīng)理Hal Ockerse、前高級工程師Jamie Carlson加入蘋(píng)果。

　　4、9月，芯片制造商Nvidia公司人工智能專(zhuān)家、深度學(xué)習軟件主管Jonathan Cohen 加入蘋(píng)果;

　　5、10月，電動(dòng)摩托廠(chǎng)商Mission Motors申請破產(chǎn)，旗下一部分優(yōu)秀工程師投奔到了蘋(píng)果旗下;

　　近年來(lái)，蘋(píng)果公司已經(jīng)在人工智能方面投入巨資，特別是通過(guò)收購多家人工智能領(lǐng)域的初創(chuàng )公司。去年秋天，蘋(píng)果收購了Perceptio和VocalIQ，借此來(lái)提升Siri的性能。到今年1 月，蘋(píng)果收購了使用人工智能識別和對面部表情做出反應的初創(chuàng )公司Emotient和致力于機器視覺(jué)動(dòng)畫(huà)工作的瑞士公司。據悉，蘋(píng)果公司已經(jīng)把獲得的新技術(shù)整合到了iPhone的軟件和Siri等產(chǎn)品當中。再到現在收購Turi，其動(dòng)作就足以顯示蘋(píng)果為強化人工智能技術(shù)的企圖心。