蘋(píng)果也曾推出過(guò)VR？技術(shù)太超前帶來(lái)的啟示

　　太過(guò) Amazing 的創(chuàng )新往往最終不會(huì )成功，QuickTime VR 的故事告訴了我們這一點(diǎn)。

　　VR(虛擬現實(shí))技術(shù)大紅大紫的 2016 年，各大廠(chǎng)商爭先恐后進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，只怕自己慢了一步。在這樣的熱潮下，人們紛紛開(kāi)始討論蘋(píng)果究竟什么時(shí)候才會(huì )參戰。事實(shí)上早在 Oculus 之前，蘋(píng)果就已經(jīng)推出了自家的“VR”技術(shù) QuickTime VR，只不過(guò)幾乎沒(méi)有掀起任何的波瀾。QuickTime VR 的存在感缺失也能夠讓我們更加堅信，蘋(píng)果確實(shí)不應該太過(guò)急功近利。

　　新一代的果粉可能已經(jīng)不記得 QuickTime VR 了。它依托于 QuickTime 播放器，本質(zhì)上是一種 360° 全景化的多媒體觀(guān)看平臺。QuickTime VR 之所以讓人們?yōu)橹@異，是因為它實(shí)在是太過(guò)超前。

　　QuickTime VR 可能是蘋(píng)果發(fā)展史上最奇妙的產(chǎn)品之一了，它始于喬布斯創(chuàng )立 NeXT 公司之后，上世紀九十年代初由蘋(píng)果的 Human Interface Group 開(kāi)發(fā)。最有趣的是，這個(gè)誕生于 20 年前的概念到了今天卻成為了許多視頻網(wǎng)站的重要功能之一，甚至國內的優(yōu)酷也已經(jīng)開(kāi)始采用了全景旋轉視頻技術(shù)，帶給觀(guān)眾更多的新鮮感。

　　可惜的是，蘋(píng)果提出的 QuickTime VR 概念在今天頗有成為主流的趨勢，但它本身的使用范圍卻很有局限。究其原因，用一句不太恰當的名言來(lái)說(shuō)，大概就是“天才向前一步是瘋子”吧。

　　事實(shí)上在那個(gè)年代的技術(shù)條件下，QuickTime VR 的實(shí)現手段是有一些簡(jiǎn)單粗暴的。要組成一張 QuickTime VR 照片，就需要用照相機拍下大量的普通照片，然后將之以 360° 的環(huán)繞形式組合起來(lái)，成為一個(gè)電腦能夠讀取并顯示的圖片格式。就連當年開(kāi)發(fā) QuickTime VR 項目的一位工程師 Dan O‘Sullivan 都表示全景攝影最開(kāi)始是“有一點(diǎn)取巧”的?！拔抑挥靡徊空障鄼C就完成了所有的事情，因為我們現在使用的攝像頭陣列在當時(shí)成本實(shí)在太高昂了?！彼f(shuō)，并認為將 QuickTime VR 稱(chēng)為 VR 是有那么一點(diǎn)“狂妄”。

　　QuickTime VR 并非一直都是默默無(wú)聞，早在當年的 MacWorld 大會(huì )上，研發(fā)團隊就憑借令人驚嘆的名勝全景 Demo 吸引了大量眼球，甚至獲得了倫敦國家美術(shù)館的關(guān)注，讓團隊有機會(huì )前往俄羅斯去取景。有趣的是，讓 QuickTime VR 真正走到公眾眼前的契機竟是震驚世界的辛普森殺妻案。

　　辛普森一案發(fā)生之后，NBC(美國全國廣播公司)拍攝下了其住宅區附近的 26 個(gè)地點(diǎn)，并用 QuickTime VR 將其整合為 360° 的全景圖像。在報道中，NBC 采用這種獨特的形式讓觀(guān)眾們以更直觀(guān)的形式了解案發(fā)現場(chǎng)，從某種角度來(lái)說(shuō)這或許也是一種“沉浸感”了吧。

　　在 NBC 制作這組圖像的過(guò)程中，蘋(píng)果一直密切保持合作，甚至還在工具正式發(fā)布前提供了一份軟件拷貝。當然曾經(jīng)參與過(guò)這些工作的媒體人表示，QuickTime VR 制作的全景照片具備可操作性，可以幫助記者實(shí)時(shí)展示當時(shí)正在說(shuō)到的細節?！斑@真是個(gè)有效到令人吃驚的工具?！睍r(shí)任 NBC 新聞專(zhuān)題執行制作人的 David Bohrman 回憶說(shuō)。

　　盡管幾乎所有人對 QuickTime VR 給他們帶來(lái)的震撼都印象深刻，而且評價(jià)非常好，但 QuickTime VR 最終還是銷(xiāo)聲匿跡。原因很簡(jiǎn)單，就是因為它出現得太早。

　　事實(shí)上 QuickTime VR 的核心內容被很好地繼承了下來(lái)，今天的那些環(huán)繞式視頻在形式上和它相比幾乎沒(méi)有任何變化，只不過(guò)是實(shí)現起來(lái)更加容易了而已 —— 這個(gè)“更加容易”就是關(guān)鍵所在。

　　今天我們有了非常方便的手段能夠實(shí)現 VR 視頻，三星、LG 甚至諾基亞都已經(jīng)推出了專(zhuān)門(mén)的 360° 攝像機，方便那些有想法的人可以用盡可能簡(jiǎn)單的方法拍出 VR 視頻。全景照片現在已經(jīng)算得上是許多智能機的標配功能了，但在當時(shí)你卻需要一臺超級計算機來(lái)做這個(gè)工作。

　　QuickTime VR 這個(gè)創(chuàng )意毫無(wú)疑問(wèn)可行性是非常強的，否則它現在就不會(huì )為各大視頻網(wǎng)站和街景地圖應用爭相采用。QuickTime VR 的失敗之處在于，它出現在了各方面技術(shù)準備都尚未完成的上世紀九十年代，實(shí)現的難度過(guò)高，也無(wú)法帶來(lái)優(yōu)質(zhì)的體驗，自然最后也只能沒(méi)入沉寂。

　　當喬布斯回歸蘋(píng)果之后，QuickTime VR 的存在感繼續降低。蘋(píng)果最后一次發(fā)布 QuickTime VR 相關(guān)的新聞稿是在 1997 年。盡管它這之后仍舊能得到一些應用，但蘋(píng)果已經(jīng)不再給予關(guān)注了。從這一點(diǎn)，我們也能夠看到熟悉的“蘋(píng)果風(fēng)格”的出現，不向市場(chǎng)推廣體驗不夠完善的產(chǎn)品。