從半定制化與嵌入式看起-淺談AMD的未來(lái)發(fā)展

　　嵌入式市場(chǎng)(或稱(chēng)嵌入式應用)對于AMD一直是相當重要的領(lǐng)域，至少在臺灣市場(chǎng)，AMD所采取的動(dòng)作，就聲量而言，至少就不在競爭對手英特爾之下。在這一點(diǎn)，在2015年，AMD所公布的財報來(lái)看，嵌入式市場(chǎng)的確也為AMD帶來(lái)了一點(diǎn)助益，根據AMD所公布的官方數字表示，AMD旗下的EESC(Enterprise,EmbeddedandSemi-Custom)部門(mén)在2014年的營(yíng)收占全年營(yíng)收的40%，2013年則為30%，相較于2013年全年營(yíng)收的53億美金，2014年成長(cháng)至55億美金，這不難看出，AMD在嵌入式乃至于半客制化等領(lǐng)域，終于取得了一點(diǎn)成績(jì)。

　　當然，由于EESC部門(mén)是在2014年六月才被合并成單一事業(yè)群，我們可能也沒(méi)辦法看到較為細項的表現，但不管如何，AMD至少在營(yíng)收面讓我們看到了起色，這也是值得開(kāi)心的事。

　　即便到現在，產(chǎn)業(yè)界對于“嵌入式應用”一詞的定義仍然沒(méi)有一個(gè)完整的定義，所以像是AMD本身、競爭對手英特爾，亦或是TI(德州儀器)等的說(shuō)法，還是有些不同，但大體上仍然不脫伺服器、家庭游戲主機、數位看板、工業(yè)電腦、醫療影像、網(wǎng)路閘道器等，AMD全球副總裁暨企業(yè)端解決方案總經(jīng)理ScottAylor便直言，AMD可以用嵌入式方案或是半客制化來(lái)加以因應，前者的方案雖然相對固定，但后者可以透過(guò)AMD豐富的IP陣營(yíng)來(lái)加以彈性打造出客戶(hù)所需的方案，像是三大游戲主機業(yè)者，像是為人所熟知的PS4或是XBOXONE等，就是基于A(yíng)MD的半客制化方案所打造出來(lái)的結晶。

　　就IP方案而言，AMD已經(jīng)不再是單純的x86架構供應商，除了它本身旗下的繪圖處理器之外，AMD終于推出搭載Cortex-A57核心的處理器A1100，對于A(yíng)MD來(lái)說(shuō)，ARM的處理器核心也被AMD歸類(lèi)為IP陣營(yíng)之一。然而，畢竟物聯(lián)網(wǎng)是產(chǎn)業(yè)趨勢，聯(lián)網(wǎng)能力對于嵌入式應用，仍然是不可或缺的重要功能，ScottAylor也坦言，AMD會(huì )采取業(yè)界開(kāi)放標準與其他半導體供應商所提供的通訊模組加以整合，來(lái)因應市場(chǎng)需求。

　　就市場(chǎng)策略來(lái)看，AMD采取IP方案來(lái)對應多種垂直市場(chǎng)的作法，并沒(méi)有太大的問(wèn)題，就硬體方案來(lái)說(shuō)，取得ARM的處理器核心授權，可以是一步活棋。雖然我們都知道，x86陣營(yíng)都有取得ARM的處理器核心授權，差別僅在于取得的核心種類(lèi)而已。但可以如此以開(kāi)放的心態(tài)暢談與ARM的合作經(jīng)驗，AMD恐怕還是唯一的一家業(yè)者。而AMD也開(kāi)始強調，試圖以讓統一軟體可以運行在x86與ARM架構上，這對于A(yíng)MD的客戶(hù)來(lái)說(shuō)，的確也多了一點(diǎn)彈性的空間。

　　不過(guò)，重點(diǎn)在于2016年，乃至于未來(lái)幾年，AMD接下來(lái)會(huì )面臨到哪些問(wèn)題與挑戰?恐怕也是AMD相當重要的課題。

　　從通訊技術(shù)與處理器核心授權的角度切入，AMD要面對的，是同樣都是取得ARM64位元架構的晶片業(yè)者，而他們本身還擁有相當豐富的通訊方案。

　　以被安華高并購的博通為例，先前博通所推出的樹(shù)莓派3就具備了Wi-Fi與藍牙等功能，TI與被NXP并購的飛思卡爾等，也都與博通相同，都具備可以提供高度完整方案的堅強實(shí)力。盡管AMD聲稱(chēng)可以用開(kāi)放介面與通訊晶片業(yè)者合作，但面臨能夠提供完整的解決方案的晶片供應商而言，考量技術(shù)的完整支援到價(jià)格談判，AMD的IP方案能否獲得青睞?將是AMD的一大課題。

　　再者，ARM這兩年也汲汲營(yíng)營(yíng)于64位架構處理器核心的開(kāi)發(fā)，對于嵌入式應用也有不少想法，在時(shí)間推移之下，ARM陣營(yíng)的發(fā)展對于本來(lái)就擁有x86架構的AMD而言，會(huì )是一大隱憂(yōu)。所以AMD如何有效地作出“市場(chǎng)區隔”，可說(shuō)是另一個(gè)需要思考的地方。

　　因此，AMD接下來(lái)可以采取哪些策略?若財務(wù)能力許可的情況下，向具備完整的通訊方案的半導體供應商，進(jìn)行并購動(dòng)作，以有效因應未來(lái)的物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展與強化與客戶(hù)之間的議價(jià)能力。此外，讓AMD另一個(gè)部門(mén)：運算與繪圖事業(yè)群所開(kāi)發(fā)出來(lái)的先進(jìn)技術(shù)如繪圖處理器Fiji，能盡速移轉至EESC事業(yè)群，透過(guò)這種作法強化IP陣容，也能讓新技術(shù)能在其他應用有更多的發(fā)揮空間。