音頻IC測試面臨新挑戰

關(guān)鍵字：音頻IC

HDTV（高清電視）正在通過(guò)下一代 SoC（單片系統）平臺呈現強勁的勢頭，這是一個(gè)眾所周知的趨勢。用于機頂盒、電視監視器、硬盤(pán)播放機，以及（不久將來(lái)的）移動(dòng)媒體播放機都將具備 HD 能力。但這一變革的另一個(gè)方面卻未被公眾注意到，這就是音頻質(zhì)量。

高清晰音頻的問(wèn)題不僅存在于電路設計中。事實(shí)上，模擬 IC 設計者一直在提供一些DAC 和放大器，它們的性能顯然優(yōu)于分立元件黃金時(shí)代的任何產(chǎn)品。問(wèn)題是特性描述與測試。正像很多模擬設計師以及音響玩家們所說(shuō)的那樣，即使在特性描述平臺上，高端音頻的質(zhì)量也非常難于量化，并且幾乎不可能在制造測試環(huán)境中作驗證。SoC 設計者現在正在與有經(jīng)驗的模擬 IC 設計者一起評估這種新挑戰。

問(wèn)題何在？

新的測試與測量挑戰來(lái)自于兩種勢力的融合。一個(gè)是前面提到過(guò)的，數字碼流提供高質(zhì)量音頻的能力越來(lái)越強。更準確地說(shuō)，質(zhì)量逐漸提高的聲源素材已不是問(wèn)題。人們總可以將一個(gè)好的碼流轉換為中等的音頻信號。另一個(gè)是消費者的期望在提高。當數字音頻還只是 MP3 碼流，或類(lèi)似有損音源的音頻時(shí)，編解碼器是根本問(wèn)題所在，而通常不需要關(guān)注模擬電路。用戶(hù)會(huì )與便攜式磁帶播放機和 CD 播放機做對比以評判 MP3 播放器的效果，多數情況下后者音質(zhì)會(huì )更差。

美國國家半導體音頻產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)總監 Gary Adrig 認為：“對 MP3 播放機輸出質(zhì)量的要求實(shí)際上是高性能耳機的興起而推動(dòng)的，而不是音源。隨著(zhù)耳機的進(jìn)步，我們看到一些過(guò)去要求不高的客戶(hù)現在需要 100dB

當內容供應商開(kāi)始轉向更低壓縮率（因而有更高的碼率）時(shí)，芯片設計者就不得不轉向更寬的數據路徑和更好的 DAC，才能使硬件的噪聲本底低于解碼音源的固有噪聲電平。除了 MP3 的限制以外，市場(chǎng)競爭也表明消費者正在提高對聲音質(zhì)量的鑒別能力。

隨著(zhù)聲道從過(guò)去的 16 b、44.1k 采樣/秒的 CD 質(zhì)量上升到高于 24 b、192k 采樣/秒的 DVD Audio，新型 HD 媒體也已經(jīng)邁出了步伐。這種性能無(wú)疑會(huì )使高端設備的購買(mǎi)者置疑他們聽(tīng)到的聲音質(zhì)量。德州儀器公司營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理 Kevin Belnap 說(shuō)：“我們已經(jīng)身處家庭影院市場(chǎng)。一旦我們達到了最低的噪聲與諧波失真水平時(shí)，就會(huì )遇到一大堆聆聽(tīng)者偏好問(wèn)題，如音場(chǎng)和全電子管情況等。”

但愛(ài)挑剔的耳朵還不止如此。機頂盒和轉換盒、高清電視機，甚至便攜設備的用戶(hù)都要求聲音要遠好于原來(lái)的聽(tīng)感。一位專(zhuān)業(yè)音頻開(kāi)發(fā)人員的經(jīng)驗可以為這種進(jìn)展的原因作出說(shuō)明。Morten Lave 是一家錄音室監聽(tīng)音箱開(kāi)發(fā)商 TC Applied Technologies 的首席執行官，他談到自己對 MP3 的體驗：“我有一臺 iPod，于是我決定把一些音樂(lè )放進(jìn)去。我全用默認方式，結果卻很糟糕，打擊樂(lè )器的聲音很可怕。于是我把碼率提高到 192 kHz?，F在聲音質(zhì)量接近了 iPod 上用廉價(jià)耳機的效果，但是，如果我把它接到家中的音響系統上，我仍然能清楚地聽(tīng)到壓縮的人為現象。”有了新型的無(wú)損數據類(lèi)型后，電子設備不再受制于 MP3 壓縮的限制。它們本身就成為了問(wèn)題。

我全用默認方式，結果卻很糟糕，打擊樂(lè )器的聲音很可怕。于是我把碼率提高到192kHz?，F在聲音質(zhì)量接近了iPod上用廉價(jià)耳機的效果，但是，如果我把它接到家中的音響系統上，我仍然能清楚地聽(tīng)到壓縮的人為現象。”有了新型的無(wú)損數據類(lèi)型后，電子設備不再受制于MP3壓縮的限制。它們本身就成為了問(wèn)題。

這種對音頻質(zhì)量增長(cháng)的需求本身是可以控制的。機頂盒和電視市場(chǎng)（其中的空間和成本還不是主要因素）上的大多數SoC供應商現在只為外部模擬芯片或芯片組提供一個(gè)數字輸出。這樣就將特性描述與測試問(wèn)題轉嫁給了從事模擬領(lǐng)域的公司，它們更熟悉這些問(wèn)題。但是兩個(gè)融合力量中的第二種力量正在堵塞這個(gè)SoC設計小組的漏洞。這個(gè)力量就是集成化。

正如一家SoC供應商所說(shuō)，市場(chǎng)上對更高集成度存在著(zhù)普遍的需求，迫使SoC供應商將DAC（以后還有小型功放）置入主核內。這種方案不但又提出了曾廣泛討論的有噪聲的低電壓數字CMOS環(huán)境中的精密模擬設計問(wèn)題，而且還把特性描述與測試問(wèn)題扔給了SoC小組。

Bel nap稱(chēng)：“我們已經(jīng)看到了集成會(huì )帶來(lái)的問(wèn)題。早期MP3播放器的制造商們試圖在自己的芯片中集成一個(gè)脈寬調制處理器和DAC，但質(zhì)量達不到那個(gè)程度?，F在，隨著(zhù)HD DVD或Blu-Ray逐步整合到家用接收機中，我們正在討論更富挑戰性的集成，以及一個(gè)全新水平的聲音質(zhì)量。”

高質(zhì)量音頻輸出

可以用下列方法估計下一代SoC特性描述的問(wèn)題，即將SoC設計者通常用于描述模擬輸出特性的方式與高端音頻市場(chǎng)上的新興技術(shù)作比較。這種比較將相當程度上影響SoC設計者的工作。迄今為止，SoC 特性描述一直集中在音頻問(wèn)題的數字一邊。對此，標準化組織很愿意介入提供幫助，為激勵數字輸入和用于比較結果的基準提供源碼流。在有損壓縮系統情況下，這些基準被包絡(luò )用于定義一個(gè)可接受的輸出范圍。

德州儀器公司（TI）軟件基礎架構經(jīng)理 Matthew Watson說(shuō)：“這開(kāi)始于10年前為ATSC（先進(jìn)電視系統委員會(huì )）的 Dolby Digital和DVD視頻標準。它們?yōu)锳udio Precision測試設備提供了結果圖，因此你可以運行THD、SNR和頻譜圖，看是否符合標準。”

提供這種特性支持最為自信的就是Dolby（杜比），當然這是因為它自己的編解碼IP（智識產(chǎn)權），但Watson認為，像THX這種第三方組織也很積極。對于CD這類(lèi)無(wú)損音頻格式，不需要提供包絡(luò )線(xiàn)，特性描述工程師就可以將輸出碼流與一個(gè)基準碼流作比較，而標準化組織可以堅持碼流精確的輸出。Watson說(shuō)：“數字輸出的質(zhì)量現在高于模擬輸出的質(zhì)量，當我們滿(mǎn)足了外部標準時(shí)，我們的工作就基本上完成了?？蛻?hù)理解測試步驟的嚴格性，他們接受這些結果。”

但在DAC另一邊，情況卻有很大不同。多數芯片的架構都避免來(lái)自 SoC 的模擬輸出，大部分是因為電路設計和硅片面積問(wèn)題，而不是測試問(wèn)題。當芯片架構集成了模擬音頻時(shí)，質(zhì)量預期通常會(huì )降低，特性描述也有點(diǎn)馬虎，例如，僅檢查在零和滿(mǎn)量程數字輸入時(shí)的模擬輸出，以驗證偏移和電壓擺幅，也許還查看一個(gè)輸出波形。

但情況正在變化。隨著(zhù)音頻逐步進(jìn)入數量稀少的高檔玩家空間，特性描述也在變化，不僅更加嚴格，并且也更加與客戶(hù)相關(guān)。高端音頻芯片供應商Wolfson Microelectronics的營(yíng)銷(xiāo)副總裁Julian Hayes認為：“在高端，每個(gè)人對于質(zhì)量的重要性都存在不同觀(guān)點(diǎn)。這使得特性描述的步驟劇增。”特性描述也變得更加困難。

模擬輸出

有經(jīng)驗的精密模擬電路供應商將特性描述問(wèn)題分解成一系列相關(guān)的問(wèn)題。我們應測量什么？我們如何進(jìn)行測量以及在怎樣的環(huán)境下測量？我們要走多遠？而且，對于高端音頻，在過(guò)程的結尾還隱約會(huì )出現另一個(gè)問(wèn)題：多少次測量可以給我們正確的答案？這些問(wèn)題都不一般，因為特性描述的目標不是確定輸出的電氣性能，而是預測聆聽(tīng)體驗。這是一個(gè)極其嚴峻的挑戰。

僅如何測量的問(wèn)題就已經(jīng)導致了很多爭論。對不計較質(zhì)量的音頻，功能性測量就已足夠。對于使用廉價(jià)耳機的普通聽(tīng)眾，頻率響應、THD和某種噪聲測量就足以確定一個(gè)音頻部分的聲音好壞。這些測試從高保真度的早期歲月流傳至今，現在仍然是測試的出發(fā)點(diǎn)。而且工程師們相當幸運，這些測試都很好地組合在一個(gè)單獨的自動(dòng)化工具箱內。

PortalPlayer剛被Nvidia收歸門(mén)下，它的營(yíng)銷(xiāo)與業(yè)務(wù)發(fā)展總監Philippe Mora說(shuō)：“現在每個(gè)人都有一個(gè)Audio Precision盒。”這些年來(lái)，Audio Precision已經(jīng)將信號發(fā)生、采集和分析與PC控制組合在一起，成為音頻特性描述的一個(gè)事實(shí)標準。通過(guò)硬件與預編碼的測量序列原程序結合，Audio Precision不僅能夠自動(dòng)完成傳統音頻測量，而且還可以實(shí)現很多第三方標準化組織要求的步驟。

沒(méi)有人置疑Audio Precision系統提供精確測量的能力，即使是對24 位數據和 192 kHz 采樣速率的極端情況。但有些設計者也警告說(shuō)，Audio Precision 設備只是答案的一部分。美國國家半導體公司音頻應用總監Jeff Bridges 說(shuō)：“AP是我們用于音頻輸出的主要特性描述工具。但對特殊測試，我們也采用其它測量設備，通常是現成的工具，如網(wǎng)絡(luò )分析儀或頻譜分析儀。”這種方案有種使特性描述平臺像一個(gè)滿(mǎn)足的瘋科學(xué)家神態(tài)的趨勢（圖1）。但也意味著(zhù)在特性描述過(guò)程中要采用很多手動(dòng)步驟。

Wolfson首席技術(shù)官 Peter Frith 暗示說(shuō)：“我們看到，業(yè)界特性描述步驟的范圍現在已相當令人吃驚。你看到有些人將輸入設為零，然后在輸出端接一個(gè)伏特計測量噪聲，然后用一臺示波器察看滿(mǎn)量程正弦波以便測量動(dòng)態(tài)范圍。其它參數：THD、SNR 和動(dòng)態(tài)范圍更傳統。但對我們的市場(chǎng)，這只是開(kāi)始。”特性描述還必須包括與系統相關(guān)的問(wèn)題，其中特別是電源噪聲抑制，當模擬輸出來(lái)自一塊有相當數字成份的芯片，并且有很多運行模式時(shí)，甚至難于確定電源本身的噪聲抑制，但它對聲音質(zhì)量至關(guān)重要。 SoC是帶有模擬輸出的數字器件，這一事實(shí)還帶來(lái)了其它類(lèi)型的特性描述問(wèn)題。Wolfson的Hayes 說(shuō)：“早年對模擬輸出的卡嗒聲和爆音不存在行業(yè)標準。同樣，當系統通過(guò)數字增益的各個(gè)電平時(shí)也會(huì )產(chǎn)生所謂拉鏈聲，這對音頻世界也是種新鮮東西。由于這些噪聲的來(lái)源都與特定的用戶(hù)動(dòng)作有關(guān)，因此決不會(huì )出現在傳統的特性描述中。但如果你用高性能耳機，這些噪聲就很令人厭煩，甚至是有害的。所以，我們必須為它開(kāi)發(fā)特性描述測試。”

無(wú)法識別

還有一個(gè)嚴重問(wèn)題。TI 的 Belnap 承認：“可能有這樣的事，即放大器測量正常，但聲音很糟。”這點(diǎn)與很多工程師的想法并不相同，他們想的是高端音響玩家們的妄想型行為，如為黑膠唱片去磁，以及尋求手工編織的鍍金音箱電纜。我們得承認人類(lèi)的耳朵十分靈敏，沒(méi)有一種測試方式能夠預測有經(jīng)驗聽(tīng)眾聆聽(tīng)某個(gè) DAC、放大器和揚聲器組合時(shí)會(huì )有怎樣的感受。
這種現實(shí)情況也沖擊到高端音頻 IC供應商。美國國家半導體公司的 Bridges稱(chēng)：“在我們市場(chǎng)上高性能一端，過(guò)去一般是提供樣品和規格單，告知客戶(hù)數據。但最近，越來(lái)越多的客戶(hù)開(kāi)始不要規格單，而是要求我們給出一個(gè)可用的參考設計。他們直接拿到自己的音響室，開(kāi)始聆聽(tīng)。在今天的高端市場(chǎng)，質(zhì)量是芯片好壞的決定因素。”

這種情況也帶來(lái)了一些明顯的問(wèn)題。首先，設計者用于特性描述的設備經(jīng)常不足以代表一個(gè)真實(shí)的聆聽(tīng)環(huán)境。Bridges 注意到：“幾乎所有人都在阻性負載上做自己的數據表。”但是，只有非常穩定的放大器，其阻性負載的性能才接近于一個(gè)動(dòng)態(tài)、反應性的負載（如音箱）。事實(shí)上，TC Applied Technologies 的 Lave 就建議，至少對 D 類(lèi)和全數字放大器，控制揚聲器紙盆的問(wèn)題（或紙盆表面的聲壓級）是與揚聲器充分相關(guān)的，有源揚聲器（帶有內置放大器）將在業(yè)內占據主導地位。簡(jiǎn)直很難制作一種能夠控制所有動(dòng)態(tài)狀況的放大器，而任何可想象的揚聲器網(wǎng)絡(luò )都能在輸出級呈現這類(lèi)動(dòng)態(tài)狀況。

問(wèn)題還不止如此。如果你知道要尋找的是什么目標的話(huà)，與有經(jīng)驗聽(tīng)眾的互動(dòng)經(jīng)常會(huì )發(fā)現無(wú)法完美測量聽(tīng)音問(wèn)題（見(jiàn)附文“可以測量嗎？”）。對于那些持聲音完全無(wú)理性觀(guān)點(diǎn)的聽(tīng)眾，他們不僅認為盲測的可再現性，而且認為測量中實(shí)際揭示內容的可回溯性。這些經(jīng)驗都更增加了特性描述過(guò)程的復雜性。

結果，特性描述過(guò)程趨向于提供一種聽(tīng)者開(kāi)始將其與某個(gè)制造商關(guān)聯(lián)的“聲音”。在有些情況下，供應商努力使聲音發(fā)干，或更中性。TI 的高級應用工程師 Fred Shipley 說(shuō)：“我們尋求干聲，盡可能地與價(jià)格點(diǎn)一致。這樣，我們的客戶(hù)就可以使用自己的數字信號處理和板級模擬設計，創(chuàng )造出有他們自己特性的聲音，而不必用我們的。”Shipley 補充說(shuō)，為這種 TI 干聲作芯片特性描述的過(guò)程中，相當一部分時(shí)間花在聽(tīng)音室中，即由公司的金耳朵們評判 TI 參考設計中的芯片。

當 SoC 是板級設計時(shí)，最后聲音的責任就落在了芯片設計者身上。并且聲音可能更多地考慮市場(chǎng)因素，而不是規格因素。PortalPlayer 的 Mora 觀(guān)察到：“你還需要經(jīng)驗性測試。對聽(tīng)眾來(lái)說(shuō)，‘正確’的聲音還有依賴(lài)于他們的文化和聆聽(tīng)習慣。例如，總體來(lái)說(shuō)，亞洲市場(chǎng)傾向于偏好強調頻譜中的高頻部分。歐洲則認為平坦的頻響和較高的音量更加自然。”

因此，特性描述究竟是定量還是定性？Audio Precision 主席兼共同創(chuàng )始人 Bruce Hofer 說(shuō)：“我兩邊都支持。一方面，可以有能聽(tīng)到但普通特性描述過(guò)程無(wú)法表示的事情。例如，PC 聲卡。傳統測量可能表明一塊聲卡的性能出眾，但當 PC 很忙時(shí)，軟件會(huì )跟不上，造成非常明顯的一次中斷。另一方面，我確實(shí)相信，如果能聽(tīng)到什么東西，我們就應能測量它。”

制造測試

如果特性描述是一個(gè)復雜的問(wèn)題，SoC 領(lǐng)域制造測試就可能是一場(chǎng)惡夢(mèng)。LSI Logic 工程人員 Marcel Tromp 解釋說(shuō)：“這里主要的問(wèn)題是你要試圖保證一個(gè)部件的質(zhì)量，而你總共只有 5.5 秒的測試時(shí)間。”總時(shí)間預算尚不足以完成特性描述平臺上例行的幾項獨立測試，更不用說(shuō)對模擬輸出的徹底測試了。一片家庭影院 SoC 可能有十幾個(gè)輸出。還有個(gè)問(wèn)題是現實(shí)的制造測試環(huán)境，以及客戶(hù)測試要求的變動(dòng)。Wolfson 的 Frith 感嘆道：“有些客戶(hù)幾乎忽視了芯片提供出色聲音質(zhì)量的能力，只要輸出正常就行。也有其它人，如日本的系統制造商和汽車(chē)行業(yè)，他們什么都測。”Hayes 補充說(shuō)：“我們有些客戶(hù)只在生產(chǎn)線(xiàn)末端放一臺示波器，還有些客戶(hù)則用 Audio Precision 箱把進(jìn)廠(chǎng)的芯片全測一遍。”
完成制造測試正在成為一種挑戰（圖 2）。Frith 稱(chēng)，測試一個(gè) 24 b、192k 采樣音源的模擬信號就要用最好的 Teradyne 混合信號測試儀，涉及能測的所有動(dòng)態(tài)范圍（更有挑戰性的是所有噪聲裕度）。少量大動(dòng)態(tài)范圍信號卡意味著(zhù)工程師將順序地測試模擬輸出，而不是采用并行方式。但即使這樣，這也可能不是最嚴重的問(wèn)題。Hofer 說(shuō)：“在這一等級上，研發(fā)部門(mén)傾向于規定整體測試環(huán)境。但這在今天第三方測試室中變得很困難，因為距離和文化都是障礙。在中國，我看到很多設備上都找不到用于測試系統實(shí)際接地的第三根線(xiàn)。”這對于在最佳情況下也有很高電氣噪聲的環(huán)境無(wú)疑非?？膳?。

于是可測試設計成為一門(mén)藝術(shù)。特性描述工程師必須與測試工程師一起尋找最少測試數量（實(shí)際的測試設備有在預定時(shí)間內完成工作的能力），這樣才存在芯片滿(mǎn)足客戶(hù)期望的最大可能性。只有經(jīng)驗，對于音頻的深厚知識，以及好運才能實(shí)現這個(gè)目標。LSI 的 Tromp 說(shuō)：“確定一組量化測試本身正在成為一個(gè)技術(shù)性的工作。你怎么樣把好的和壞的非量化概念帶入工程領(lǐng)域？對視頻也有相同的問(wèn)題，那時(shí)的終極裁判是觀(guān)眾。但至少在視頻情況下，如果什么東西看著(zhù)不對頭，你就可以停在該幀作檢查。”

不過(guò)，還是有一些來(lái)自專(zhuān)家的提示。Hofer 聲稱(chēng)：“測試問(wèn)題主要來(lái)自路由選擇和可取性?？扇⌒允顷P(guān)鍵。例如，如果你有一個(gè)片上 DAC，你需要能夠接近它的兩側。否則，你只是測量了端至端的子系統，而不知道里面發(fā)生了什么。”

這個(gè)問(wèn)題使得可取性成為高端音頻的一個(gè)關(guān)鍵技巧。工程師需要引出 SoC 的測試點(diǎn)。但這些測試信號路由就如同路由實(shí)際模擬輸出一樣關(guān)鍵，否則數據也幾乎是無(wú)用的。當你用110dB動(dòng)態(tài)范圍作測量時(shí)，串擾、有高噪聲本底的模擬復用器，以及其它看似不重要的事情都可以摧毀一個(gè)模擬節點(diǎn)的可視性。

有意思的是，數字自測的概念在這里可能也很重要：即與功能測試相對的結構測試。假定沒(méi)有足夠的時(shí)間完整測試一個(gè)精密音頻輸出的功能，設計者必須知道可能的失效方式，在設計芯片時(shí)幫助檢查之。TI 公司從事 D 類(lèi)放大器的 Shipley 說(shuō)：“我們很幸運，自己的員工在第二階濾波器前一直是用數字信號”（圖3）。“但即使如此，我們也要根據對電路的理解，掌握模擬信號返回數字架構時(shí)發(fā)生的事情。測試儀測出芯片上的開(kāi)關(guān)波形，你必須能夠知道它如何影響客戶(hù)的聽(tīng)覺(jué)。”

最后，可測性制造過(guò)程成為 SoC設計者和測試系統之間的一個(gè)協(xié)同工作。用測試系統完成一些特定測試，并且找到該芯片驅動(dòng)一對耳機或Brand X的D類(lèi)放大器的方法。這不是一個(gè)小的挑戰，但聽(tīng)音室里有高端音頻質(zhì)量的終極裁判，SoC設計和測試工程師都必須直面這一挑戰。

附文：可以測量嗎？

一個(gè)訓練有素的聆聽(tīng)者可以聽(tīng)出很多種人造聲，它對傳統的音頻特性描述過(guò)程是完全透明的，這是音頻工程師的不幸。也許有些例子可以解釋這些微妙之處，設計者必須在聽(tīng)音室和特性描述平臺之間做出公斷。

一個(gè)例子是 Wolfson 的進(jìn)展。平臺測試表示一款器件很出色，它有很寬的動(dòng)態(tài)范圍和低失真。但聆聽(tīng)者卻說(shuō)音場(chǎng)不精確。進(jìn)一步研究表明，問(wèn)題的原因來(lái)自于 FIR（有限脈沖響應）濾波的數字濾波器算法。最常用的算法可在頻率域中完成精準的工作，工程師在頻域中檢查濾波器的響應。然而，時(shí)域中對脈沖響應的觀(guān)測表明，響應定位于脈沖的中心（而不是軌上）。換句話(huà)說(shuō)，發(fā)生了預先振鈴。這種結果干擾了人類(lèi)耳朵跟蹤來(lái)自揚聲器的聲音之間的空間關(guān)系 ,需要一種新的 FIR 算法。

在另一個(gè)例子中，高精密 DAC 的加擾算法在循環(huán)中出現了問(wèn)題，造成隨機（聽(tīng)不見(jiàn)的）尖峰，組成可聽(tīng)得見(jiàn)的重復序列。傳統特性描述不能揭示這種問(wèn)題，但對一個(gè)長(cháng)數據序列的精心線(xiàn)性測試則能做到。

你甚至還必須尊重那些難以置信的聽(tīng)音室結果。這一方面特別敏感，因為很多工程師認為，一些聆聽(tīng)者聲稱(chēng)聽(tīng)到的東西要么無(wú)法重復，要么不存在。但是，只因為看似怪異而否定一個(gè)聽(tīng)音結果也是輕率的做法。

TC Applied Technologies的首席執行官Morten Lave提供了下面這個(gè)例子：一個(gè)聆聽(tīng)測試比較了使用一臺CD播放機、放大器和揚聲器組合的音頻質(zhì)量，它們分別使用RCA插頭模擬互連方式，和一個(gè)通過(guò)光纖的S/PDIF（索尼/飛利浦數字接口）接口。聆聽(tīng)者報告說(shuō)，模擬連接的聲音質(zhì)量較好。測試報告推論，這一發(fā)現是模擬聲優(yōu)于數字聲的又一證據。Lave開(kāi)始忽略了這個(gè)結果。

但經(jīng)過(guò)仔細查看，他發(fā)現研究者進(jìn)行了一次盲測，此時(shí)聆聽(tīng)者并不知道他們正在聽(tīng)的是什么系統，而結果還是一樣。因此，工程師進(jìn)一步研究發(fā)現，在 S/PDIF 光鏈接的光換能器上升和下降時(shí)間上存在著(zhù)可測的差異。這種差異造成了與數據有關(guān)的抖動(dòng)，而在 DAC 的另一端就成了可聽(tīng)的成份。Lave 說(shuō)：“我信任盲測，但它并不總能說(shuō)明問(wèn)題。”