二代提速硬件仿真 關(guān)注功耗/速度優(yōu)勢IP公司

　　Cadence CDNLive上海站，廠(chǎng)商聊的最多的，大家最想了解的，自然是剛剛在北京首發(fā)的Palladium XP II驗證平臺和系統開(kāi)發(fā)增強套件。作為Palladium XP仿真系統的更新產(chǎn)品，二代產(chǎn)品最多可以將驗證性能再提高50%，更將其業(yè)界領(lǐng)先的容量擴展至23億門(mén)。而Cadence也是首次在美國以外推出新品發(fā)布，其中包含的種種深意，也是值得好好探究一番……

　　硬件仿真平臺發(fā)展的深意

　　隨著(zhù)芯片設計的復雜度越來(lái)越高，驗證工程師已經(jīng)不能高效地使用傳統RTL模擬器進(jìn)行SoC級或系統級模擬;規模大于1600萬(wàn)門(mén)設計的運行時(shí)性能不能線(xiàn)性擴展。同時(shí)，確認SoC的系統級復雜性要求驗證工程師利用系統激勵、嵌入式軟件來(lái)協(xié)助驗證系統級背景下SoC的性能和行為。為了克服這些困難，越來(lái)越多的驗證工程師開(kāi)始使用像Palladium XP/XP II這樣的硬件輔助驗證平臺來(lái)提高他們的驗證效率和產(chǎn)品質(zhì)量。

　　SoC成本越來(lái)越高，驗證速度和成本如何平衡?

　　Cadence公司全球銷(xiāo)售兼系統與驗證部門(mén)資深副總裁黃小立先生在談到產(chǎn)品驗證速度和成本時(shí)，作了一個(gè)很形象的比較。驗證環(huán)節如果不用新型工具，就只能采取人海戰術(shù)，需要投入幾百、幾千人，這種方法雖然比使用工具的成本低很多，但是光有人力是不夠的，還需要配備機器，加上用電等的投入，成本也是相當高的。其次人員的流動(dòng)也會(huì )帶來(lái)問(wèn)題，技術(shù)可以留下來(lái)，但人員流動(dòng)就需要重新培訓，這樣算下來(lái)成本也是很高的，所以在工具上省錢(qián)是很不劃算、撿了芝麻丟了西瓜的事情。

　　過(guò)去設計芯片很簡(jiǎn)單，人可以設計測試場(chǎng)景，也可以用仿真器仿真，現在則復雜的多。一款產(chǎn)品，如果在沒(méi)有任何漏洞的情況下，沒(méi)有硬件仿真器，純軟件仿真也許要花費三年，硬件仿真和和軟件仿真相差1000倍，那就是三年和一天的區別。今后的芯片設計會(huì )以軟件為驅動(dòng)和主導，這就是硬件仿真器的關(guān)鍵所在。而這次推出的Palladium XP II，提速主要來(lái)自于幾個(gè)方面，其一是運行速度提升的更高;其二是針對SoC這樣的芯片，在仿真和驗證軟件正確度的時(shí)候，開(kāi)發(fā)了新的應用模式和能力，這個(gè)能力可以進(jìn)一步提高ARM核的仿真速度，使得包括ARM核的SoC的仿真能力在原來(lái)1000倍的基礎上再次提高10倍到60倍(取決于各種各樣的軟件)。過(guò)去需要驗證三年的，現在只用1天，過(guò)去需要1天的，現在只需半小時(shí)，極大提高了工作效率。

　　為何選在北京首發(fā)?

　　從傳統而言，使用Palladium驗證平臺的還是美國的老牌公司較多。至于此次在北京首發(fā)二代產(chǎn)品，黃小立先生解釋到，最近很多SoC廠(chǎng)商的發(fā)展很快，尤其是做手機和平板的廠(chǎng)商，而這樣的公司較多分布在亞太地區。雖然從絕對量來(lái)說(shuō)不是全球最大，但是增長(cháng)速度肯定是全世界領(lǐng)先的，Cadence也是非?？春眠@個(gè)地區市場(chǎng)的發(fā)展。

　　3.二代產(chǎn)品何時(shí)上市?

　　Palladium XP II將于今年10月起批量上市，今年6月Beta版本已經(jīng)上市。第一代產(chǎn)品的用戶(hù)可以選擇升級，也可以直接使用第二代產(chǎn)品。在同樣的運行成本下，Palladium XP II比第一代工作效率可提高10%到20%。

　　關(guān)注在功耗或速度上能體現優(yōu)勢的IP公司

　　Cadence最近幾年一直都在IP公司的收購上動(dòng)作不斷，黃小立先生表達了Cadence對IP公司的態(tài)度：“我們感興趣的領(lǐng)域在那些能夠在功耗或速度上能體現優(yōu)勢的IP。”

　　比如高速存儲接口，Cadence在該領(lǐng)域一直是領(lǐng)先的，投資和覆蓋率也比許多公司要多。所有廠(chǎng)家的DRAM模型都是Cadence在做。對手機來(lái)說(shuō)，相對核的數量，存儲器接口顯得更為重要，這方面的瓶頸會(huì )帶來(lái)更多差距。Cadence一方面抓住對邏輯的優(yōu)化，另一方面會(huì )做高速接口。一方面是高速接口依靠工藝，而這方面是Cadence的優(yōu)勢。另外一方面模擬信號多，而Cadence在模擬方面也是領(lǐng)先的。所以Cadence在高速接口，不論是并行的還是串行的，都可以做的很好。這也一直是Cadence投資的方向。如果將來(lái)有類(lèi)似IP符合這些特征的，Cadence都會(huì )去做。

　　對于Tensilica，黃小立先生表示Cadence收購Tensilica的意圖在于能不能在A(yíng)RM核通用計算機和專(zhuān)用ASIC邏輯中間找到一個(gè)平衡點(diǎn)，它提供很寬的特殊處理器，任何和數字處理有關(guān)的都可以在上面快速運行，而Tensilica就是這個(gè)點(diǎn)。雖然目前收購還不到3個(gè)月，仍處于整合過(guò)程中，但初步來(lái)看，還是非常令人滿(mǎn)意的。人員流動(dòng)率不大，員工氣勢很高，有Cadence支持，客戶(hù)對Tensilica也更加信任。過(guò)去3個(gè)月當中，Cadence發(fā)布的新聞稿中有一半都是有關(guān)Tensilica與客戶(hù)的成功案例。

　　Cadence的創(chuàng )立屆滿(mǎn)25周年，對于未來(lái)的發(fā)展，黃小立先生表示只有一如既往的創(chuàng )新。Cadence是以技術(shù)而立足，依靠創(chuàng )新和客戶(hù)不斷取得發(fā)展。未來(lái)幾年，Cadence會(huì )牢記創(chuàng )新和服務(wù)客戶(hù)，不忘初心，在不斷保持EDA技術(shù)優(yōu)勢和規模的同時(shí)，抓住時(shí)機開(kāi)發(fā)IP和驗證。