微軟進(jìn)軍平板市場(chǎng)新難題：控制狂如何尋求合作

　　導語(yǔ)：美國科技網(wǎng)站CNET周五刊文稱(chēng)，在微軟發(fā)布Windows RT系統后，微軟與硬件合作伙伴之間的關(guān)系發(fā)生了變化，而微軟正變?yōu)橐粋€(gè)“控制狂”。微軟的合作伙伴正在研究如何應對微軟的改變。

　　以下為文章全文：

　　微軟不愿冒險。Windows RT是微軟最重要的操作系統版本之一，而微軟需要硬件合作伙伴利用該系統開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，對抗iPad和Android平板電腦。

　　Windows RT系統運行于低功耗的ARM處理器之上，這樣的處理器通常用于手機。微軟嚴密掌控了Windows RT設備的開(kāi)發(fā)，與開(kāi)發(fā)項目中的多家公司定期舉行會(huì )議，并在很大程度上決定了Windows RT產(chǎn)品的外觀(guān)。細節決定一切。微軟甚至對一家公司表示，應當調整產(chǎn)品中“Home”按鈕的位置。點(diǎn)擊這一按鈕，用戶(hù)將可以在Metro界面和傳統桌面界面之間切換。

　　來(lái)自一家硬件公司、曾與微軟合作開(kāi)發(fā)Windows RT設備的高管表示：“我們被要求在多個(gè)節點(diǎn)，就產(chǎn)品的設計和開(kāi)發(fā)獲得他們的批準。我們只能表示同意，因為這是一個(gè)與他們合作的項目。我們開(kāi)發(fā)了他們希望中的產(chǎn)品。”

　　與此同時(shí)，微軟也在開(kāi)發(fā)自主平板電腦Surface，這將與合作伙伴的產(chǎn)品競爭。微軟于去年6月在洛杉磯的一次大會(huì )上發(fā)布了Surface。而直到這一大會(huì )的不久之前，微軟才向合作伙伴告知了Surface的存在。

　　另一名硬件公司高管表示：“我們對他們的所作所為感到震驚。如果你喜歡，當然可以與我們競爭，但你需要有更高的透明度，誰(shuí)是我們的朋友，誰(shuí)不是。”

　　毫無(wú)疑問(wèn)，微軟的賭注很大。隨著(zhù)消費者向移動(dòng)設備的轉移，微軟關(guān)鍵的PC市場(chǎng)正在改變。為了與iOS和Android系統競爭，并維持較高的質(zhì)量，微軟需要自主的產(chǎn)品。微軟正嘗試模仿蘋(píng)果，并維持與合作多年的硬件公司的關(guān)系。這并不容易。

　　對PC廠(chǎng)商而言，這意味著(zhù)它們與微軟和消費者之間的關(guān)系出現了本質(zhì)的變化。下周，預計多家PC廠(chǎng)商將在美國消費電子展(CES)上發(fā)布新產(chǎn)品。Windows 8產(chǎn)品將是一個(gè)重頭戲，而Windows RT平板電腦可能不會(huì )很多。

　　原因何在?這一部分是由于微軟極為緊密地控制了開(kāi)發(fā)過(guò)程，到目前為止只有很少的廠(chǎng)商被允許開(kāi)發(fā)Windows RT平板電腦。此外，第一批產(chǎn)品的發(fā)布時(shí)間是微軟去年10月的Windows 8發(fā)布會(huì )，而非今年的CES，而微軟本身今年也不會(huì )參加CES。另一方面，許多公司仍在評估針對第二批Windows RT平板電腦的戰略。

　　對PC廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，與微軟之間的新關(guān)系并不令人愉快，但它們別無(wú)選擇。Surface平板電腦的開(kāi)發(fā)表明，如果必要，微軟能夠且愿意獨立去做。不要忘記，微軟已發(fā)布了非常成功的游戲主機Xbox 360。而微軟也多次抱怨，PC廠(chǎng)商未能拿出優(yōu)秀的硬件設計去吸引消費者。

　　CNET與PC行業(yè)的13名現任高管和前高管進(jìn)行了接觸，以了解PC廠(chǎng)商與微軟之間的關(guān)系發(fā)生了什么樣的改變。大部分PC公司高管拒絕錄音，而微軟也拒絕對這篇報道置評。這些高管對于與微軟的新關(guān)系持多種不同看法，但他們均同意一點(diǎn)：相對于以往，微軟正越來(lái)越成為一個(gè)“控制狂”。

　　Windows的“移動(dòng)化”

　　微軟Windows是全球用戶(hù)最多的操作系統。根據Gartner的數據，2012年，全球1/4的PC、平板電腦和手機使用了某一版本的Windows，而使用谷歌Android和蘋(píng)果iOS的設備分別占10%和6%。不過(guò)Gartner預計，這一形勢將在未來(lái)幾年內改變。到2016年，預計Android設備總數將超過(guò)Windows設備。

　　智能手機和平板電腦將成為未來(lái)主要的計算設備，這不是Windows以及惠普和戴爾等傳統PC廠(chǎng)商擅長(cháng)的領(lǐng)域。微軟的優(yōu)勢并非移動(dòng)技術(shù)。來(lái)自英特爾和AMD的x86處理器被廣泛用于桌面電腦和筆記本，然而由于能耗較大，這類(lèi)處理器不適用于移動(dòng)設備。

　　為了解決這一問(wèn)題，微軟開(kāi)發(fā)了專(zhuān)門(mén)的操作系統Windows RT。該系統能夠運行在A(yíng)RM處理器之上，這類(lèi)處理器也被全球大部分智能手機和平板電腦采用。另一方面，微軟也開(kāi)發(fā)了運行在x86處理器上的新版Windows 8系統。

　　微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)在去年6月的發(fā)布會(huì )上表示，微軟針對已知世界開(kāi)發(fā)了新版Windows，在這一世界中大部分計算機都是移動(dòng)設備。微軟對ARM處理器的支持導致該公司與英特爾和AMD的關(guān)系產(chǎn)生裂痕，也迫使PC廠(chǎng)商重新思考戰略：專(zhuān)注于Windows 8、Windows RT，或是兩者并重?

　　戴爾的Windows RT產(chǎn)品XPS 10　　Windows RT也被稱(chēng)作“ARM版Windows”。與Windows 8相比，這一操作系統存在缺陷，例如不支持以往的Windows軟件，但也獲得了一些優(yōu)勢，例如可以實(shí)現輕薄的設計。

　　由于Windows RT本身及處理器有很大不同，微軟清楚地知道，不能放任PC廠(chǎng)商隨意使用這一系統。近年來(lái)，最成功的產(chǎn)品，例如蘋(píng)果的iOS設備，來(lái)自硬件和軟件的緊密集成。因此，微軟決定采取與蘋(píng)果類(lèi)似的做法。

　　微軟前Windows業(yè)務(wù)主管史蒂芬·辛諾夫斯基(Steve Sinofsky)去年2月在博客文章中表示，采用ARM處理器的Windows PC將打造一個(gè)新的體系，使PC廠(chǎng)商首次可以開(kāi)發(fā)擁有不同功能的全新產(chǎn)品。他表示，Windows RT設備將專(zhuān)注于輕薄的設計、更長(cháng)的電池續航時(shí)間，并通過(guò)微軟和硬件廠(chǎng)商之間更緊密的合作帶來(lái)“整體的質(zhì)量”。

　　辛諾夫斯基表示：“我們的目標是確保，從芯片組到用戶(hù)與PC互動(dòng)的方式，全新的Windows能通過(guò)固件、軟件、操作系統和應用帶來(lái)無(wú)縫的體驗。這是一個(gè)參與的新層次，參與各方的工程開(kāi)發(fā)都將上升至新的水平。對于PC的生命，這一新方式將帶來(lái)獨特的選擇、體驗，以及可靠的端到端體驗。”

　　一名硬件公司高管指出，這意味著(zhù)Windows RT設備的開(kāi)發(fā)與以往硬件廠(chǎng)商和微軟的合作關(guān)系都有所不同。

　　微軟為此啟動(dòng)了一個(gè)“集成開(kāi)發(fā)項目”，將Nvidia、高通和德州儀器等ARM處理器廠(chǎng)商與最多兩家PC廠(chǎng)商配對，開(kāi)發(fā)全新的Windows RT設備。“集成開(kāi)發(fā)項目”同樣適用于Windows 8，其中英特爾也與幾家PC廠(chǎng)商進(jìn)行了合作。不過(guò)，微軟允許英特爾與更多家平板電腦廠(chǎng)商合作，因為Windows 8平板電腦的開(kāi)發(fā)與以往Windows設備區別不大。

　　因此，PC廠(chǎng)商幾乎無(wú)法選擇它們將與哪家芯片公司合作。Nvidia最終與華碩和聯(lián)想合作，德州儀器與東芝合作，而高通則與三星和惠普合作。很難猜測消費者最終會(huì )選擇什么樣的設計，因此每家公司都需要拿出差異化元素，以推動(dòng)銷(xiāo)售。一名硬件公司高管表示，這就像是賽馬。微軟讓所有公司參與賽馬，并看看哪家公司最先沖線(xiàn)。

　　微軟也密切參與了產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的過(guò)程。一名硬件公司高管表示，除了大量電子郵件之外，微軟還會(huì )舉行正式的電話(huà)會(huì )議，了解每周的開(kāi)發(fā)進(jìn)度。此外，微軟每月還會(huì )舉行個(gè)人技術(shù)會(huì )議。如果某家公司在開(kāi)發(fā)中遇到困難，那么微軟與該公司的同步會(huì )變得更頻繁。

　　微軟的多名高管經(jīng)常與各家PC廠(chǎng)商及芯片公司，在微軟或PC公司的總部召開(kāi)會(huì )議，評估產(chǎn)品開(kāi)發(fā)狀況。會(huì )議通常包括報告、討論和工作研討會(huì )等環(huán)節，而參與的微軟人員則包括時(shí)任微軟OEM廠(chǎng)商合作主管的史蒂夫·古根海姆(Steve Guggenheimer)及其團隊，以及微軟無(wú)線(xiàn)和網(wǎng)絡(luò )團隊的專(zhuān)家。

　　微軟還制定了一份指南，規定哪些元件可以使用，其中涉及LAN模塊、陀螺儀和光線(xiàn)傳感器。此外，微軟還嚴格規定了液晶面板的尺寸。

　　去年，微軟規劃及PC生態(tài)系統副總裁邁克·安吉洛(Mike Angiulo)在博客中表示，從芯片到應用，在一切方面加強合作將帶來(lái)“移動(dòng)體驗和性能的新水平”。而如果沒(méi)有技術(shù)和工程方面的合作，那么這是無(wú)法做到的。

　　一名硬件公司高管表示：“為了獲得成功并提高質(zhì)量，微軟不希望PC廠(chǎng)商使用30種不同的音頻芯片，并確保這些芯片都能兼容。我們不得不同意微軟對每一個(gè)涉及軟件，即需要驅動(dòng)的元件的要求。”

　　某些情況下，PC廠(chǎng)商被迫使用更昂貴的處理器和元件。一些PC廠(chǎng)商指出，這導致產(chǎn)品很難實(shí)現差異化，而最終產(chǎn)品也偏離了它們的預期。一家合作伙伴公司表示，微軟的要求導致最終產(chǎn)品比預期中成本更高。