蘋(píng)果英特爾啟示錄：客戶(hù)定制或成最佳出路

　　北京時(shí)間11月12日消息，據國外媒體報道，隨著(zhù)蘋(píng)果在芯片設計領(lǐng)域越來(lái)越得心應手，以及其A系列芯片的優(yōu)異表現，蘋(píng)果拋棄其長(cháng)期合作伙伴英特爾或許只是時(shí)間問(wèn)題。

　　如果蘋(píng)果真的在Mac計算機中棄用英特爾芯片，這可能是PC產(chǎn)業(yè)巨變的前奏。而上周早些時(shí)候已有媒體報道稱(chēng)，蘋(píng)果已經(jīng)開(kāi)始考慮在Mac中棄用英特爾芯片，但時(shí)間可能在2017年之后。值得一提的是，蘋(píng)果自2006年就開(kāi)始在Mac中使用英特爾芯片，如果要棄用英特爾芯片，蘋(píng)果還需要開(kāi)發(fā)基于A(yíng)RM技術(shù)的定制芯片，并委托臺積電等芯片代工廠(chǎng)商為自己進(jìn)行代工。

　　針對這一情況，Insight 64首席分析師南森-布魯克伍德(Nathan Brookwood)認為，如果蘋(píng)果將A系列芯片的成功經(jīng)驗推廣到MacBook產(chǎn)線(xiàn)，并最終放棄對英特爾芯片的依賴(lài)，這樣的結果對英特爾來(lái)說(shuō)將相當不利。除此之外，布魯克伍德還為我們解答了蘋(píng)果采用自家芯片設計可能會(huì )遇到的關(guān)鍵問(wèn)題。

　　1. 蘋(píng)果的A6芯片有什么重大意義?

　　A6和A6x芯片是首次采用蘋(píng)果設計的處理器內核。

　　2. 英特爾應該對此感到擔憂(yōu)嗎?

　　現在最大的問(wèn)題不是英特爾的x86架構是否比ARM或其它架構更好，而是英特爾是否具備成功的商業(yè)模式。當蘋(píng)果以比較“理想”的價(jià)格從英特爾購買(mǎi)x86處理器時(shí)，除了芯片本身的費用外，蘋(píng)果還需要額外支付x86處理器中一定的知識產(chǎn)權費，即“英特爾稅”(Intel tax)。而且，蘋(píng)果還需要向英特爾支付制造費用。英特爾CEO保羅-歐德寧(Paul Otellini)曾不止一次地說(shuō)道，知識產(chǎn)權和制造費用都是英特爾的營(yíng)收途徑。

　　3. 蘋(píng)果什么時(shí)候可以擁有自己的芯片?

　　當蘋(píng)果開(kāi)始設計自己的芯片時(shí)，它不得不向ARM公司支付ARM架構的使用授權費，這是一筆高達數百萬(wàn)美元的專(zhuān)利開(kāi)支。而在獲得ARM架構授權后，蘋(píng)果所設計出的每顆芯片可能還需要按一定的比例向ARM支付專(zhuān)利稅。不過(guò)，由于其知識版權已經(jīng)不屬于A(yíng)RM，而是屬于蘋(píng)果，因此蘋(píng)果采用ARM架構設計的自主芯片成本相比x86架構仍然低了不少。

　　而且，在蘋(píng)果打算自主設計芯片時(shí)，還需要考慮使用哪一家圖形處理器供應商這一問(wèn)題。蘋(píng)果可以選擇使用英特爾的高清圖形顯卡，也可以使用Imagination公司的圖形處理技術(shù)。值得一提的是，英特爾在其低功耗芯片Clover Trail中使用的也都是Imagination的圖形芯片。因此，如果蘋(píng)果真的希望脫離英特爾這艘超級戰艦，就必須提前選好其它的零部件供應商。

　　4. 蘋(píng)果會(huì )走上自主研發(fā)芯片的道路嗎?

　　目前的智能手機、平板電腦和筆記本市場(chǎng)競爭十分激烈，但我認為贏(yíng)得這場(chǎng)競爭的關(guān)鍵不是芯片或者架構，而是產(chǎn)品的靈活性，即能否滿(mǎn)足用戶(hù)的多樣化需求。在這一點(diǎn)上，依賴(lài)任何制造商都不如自主設計來(lái)的直接。而在x86架構下，自主設計的道路幾乎已經(jīng)被封死，因為市場(chǎng)中不是英特爾就是AMD。不過(guò)，在開(kāi)放的ARM生態(tài)系統下，自主設計開(kāi)始變得可能。

　　如今，很多終端廠(chǎng)商由于設備出貨量巨大都具備了自主設計芯片的條件。如今，蘋(píng)果iPhone和iPad的出貨量達到了數千萬(wàn)部，因此公司完全具備了自主設計芯片的能力。而且，由于出貨量巨大，蘋(píng)果還可以更有效的平攤這部分研發(fā)費用。

　　5. 蘋(píng)果自主設計芯片的著(zhù)重點(diǎn)應放在哪個(gè)方面?

　　如果蘋(píng)果希望滿(mǎn)足公司專(zhuān)業(yè)用戶(hù)對于設備所提出的越來(lái)越苛刻的要求，那么現有的iMac或者M(jìn)acbook Pro恐怕已經(jīng)無(wú)法勝任，蘋(píng)果需要將自己的芯片打造成MacBook專(zhuān)業(yè)工作站一樣的高度才能充分說(shuō)服消費者接受全新的“蘋(píng)果牌芯片”。

　　6. 蘋(píng)果和英特爾之間有沒(méi)有其它可能的合作方式?

　　我一直希望蘋(píng)果和英特爾的關(guān)系能夠脫離單純的買(mǎi)家、賣(mài)家關(guān)系，而是上升至英特爾接受蘋(píng)果個(gè)性化芯片訂單，并進(jìn)行定制化生產(chǎn)的高度。