《紐約時(shí)報》:超級計算機的平民化運動(dòng)

　　美國《紐約時(shí)報》網(wǎng)絡(luò )版今天撰文稱(chēng)，“云計算”(cloud computing)的快速發(fā)展不僅對行業(yè)趨勢產(chǎn)生了影響，甚至有望改變科研院所的研究方式。目前有多家科研機構都在嘗試通過(guò)云計算來(lái)提供大量科研數據和超級計算機的運算能力，以便推動(dòng)科研平民化的進(jìn)程。以下為文章全文：

　　計算能力平民化

　　幾十年來(lái)，超級計算機一直都被大學(xué)和政府牢牢控制。但是如果能夠讓普通大眾訪(fǎng)問(wèn)這些設備，又將發(fā)生什么事情呢?

　　超級計算機的價(jià)格正在快速下滑，部分原因在于這類(lèi)產(chǎn)品與普通PC采用了相同的元件，而且這些元件都是現成的，無(wú)需定制。這也是上周的一次超級計算機大會(huì )所明確的一條信息。如今，只要有數百萬(wàn)美元的資金，任何組織都可以購買(mǎi)或者組裝一臺一流的計算機設備。

　　與此同時(shí)，像IBM、惠普、微軟和英特爾這樣的科研團體和企業(yè)也在尋找新的方式，通過(guò)所謂的“云計算”來(lái)提供大量的信息。

　　這些優(yōu)勢降低了密集型計算研究的門(mén)檻。這有可能引發(fā)計算能力的平民化，從而讓普通人在擁有一些新奇想法的時(shí)候也能有機會(huì )通過(guò)強大的計算能力來(lái)對自己好奇的事情進(jìn)行研究，或許還能夠帶來(lái)一些意外的收獲。

　　分享科研數據

　　這也刺激了一些全球頂級計算機專(zhuān)家和科學(xué)家努力推進(jìn)這一進(jìn)程，從而將大量有價(jià)值的信息釋放出來(lái)。其目標是在超級計算機中存儲科研數據，使任何人都可以通過(guò)PC訪(fǎng)問(wèn)這一系統，其中也包括業(yè)余科學(xué)愛(ài)好者。

　　SGI公司CEO馬克·巴倫茨(Mark Barrenechea)說(shuō)：“這是很好的想法。技術(shù)有了，需求也有了，此舉將引領(lǐng)全球科研成果出現爆炸式增長(cháng)。”

　　科研院所分享信息并非什么全新的理念。萬(wàn)維網(wǎng)的雛形最初就是為了幫助科學(xué)家遠程分享數據。除此之外，大學(xué)和政府實(shí)驗室也是“網(wǎng)格計算”(grid computing)的早期倡導者，這種技術(shù)可以將計算能力分散到多臺計算機中進(jìn)行。

　　然而現在的想法是，這些科研機構可以借助科技行業(yè)的趨勢來(lái)完成比以前大得多的任務(wù)。如今，無(wú)論機構規模大小，甚至普通大眾都可以參與到相關(guān)的進(jìn)程中。

　　“麥哲倫”項目

　　科學(xué)家從谷歌的網(wǎng)絡(luò )辦公軟件、圖片分享網(wǎng)站以及亞馬遜的網(wǎng)絡(luò )數據中心租賃項目中得到了啟發(fā)，他們希望將這種基于網(wǎng)絡(luò )的技術(shù)應用到實(shí)驗室中，從而處理大量的數據。

　　美國阿貢國家實(shí)驗室(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“阿貢”)領(lǐng)導計算設施總監皮特·貝克曼(Pete Beckman)說(shuō)：“桌面應用已經(jīng)被導入云中，如今科研也將遵循同樣的路徑。這是個(gè)很好的想法，并將有助于科研平民化。”