《紐約時(shí)報》:超級計算機的平民化運動(dòng)

　　在獲得了美國能源部3200萬(wàn)美元的資助后，阿貢已經(jīng)開(kāi)展了一項名為“麥哲倫”(Magellan)的項目，該項目旨在創(chuàng )建一套云計算基礎設施，使得全球各地的科學(xué)家均可使用。貝克曼認為，這種系統將減少規模較小的大學(xué)和實(shí)驗室對計算基礎設施的投入。

　　另外一大好處是，由于科研人員不再需要通過(guò)自己的電腦來(lái)分析數據，所以也就不必花好幾天的時(shí)間來(lái)下載這些數據。他們只需要將指令輸送到麥哲倫項目，就可以獲得答案。就連那些處于學(xué)術(shù)界邊緣地帶的普通科研愛(ài)好者也將有機會(huì )深入鉆研氣候變化和蛋白質(zhì)分析等高深的問(wèn)題。

　　貝克曼說(shuō)：“俄羅斯的部分數學(xué)家會(huì )說(shuō)：‘我有一個(gè)想法。’如果他想要試驗一下這個(gè)想法，門(mén)檻會(huì )很低。所以，此舉會(huì )極大地拓展探索者的隊伍，希望也能相應的多獲得一些成果。”

　　行業(yè)發(fā)展使然

　　計算行業(yè)的發(fā)展使得這種討論成為可能。世界頂級的超級計算機以往都依賴(lài)于價(jià)格昂貴的專(zhuān)有元件，而政府實(shí)驗室則支付了大量的資金來(lái)使用這些系統從事機密項目。但是過(guò)去10年間，超級計算機的重要元件都已經(jīng)逐步進(jìn)入主流視野，購買(mǎi)這類(lèi)產(chǎn)品的組織也日趨多樣化。

　　在本次超級計算機大會(huì )上，開(kāi)展了一項由本科生參與的低價(jià)迷你超級電腦競賽。而在全球超級計算機500強的排名中，一款來(lái)自美國橡樹(shù)嶺國家實(shí)驗室 (Oak Ridge National Laboratory)的美洲豹(Jaguar)計算機則成為全球最快的超級計算機，該產(chǎn)品由數千片主流AMD芯片組裝而成。

　　全世界排名前10的超級計算機中，有7臺使用了AMD和英特爾的標準芯片，在排名前500名的超級計算機中，有90%使用了這兩種芯片。AMD 商業(yè)解決方案與軟件部總監瑪格麗特·劉易斯(Margaret Lewis)說(shuō)：“這表明超級計算技術(shù)是普通機構買(mǎi)得起的，該技術(shù)已經(jīng)走出了象牙塔。”

　　顧慮猶存

　　雖然麥哲倫和一些與之類(lèi)似的項目發(fā)出了積極的信號，但研究人員也警告說(shuō)，在對外開(kāi)放這些有價(jià)值的信息之前，需要進(jìn)行大量的前期準備工作。

　　例如，美國喬治亞理工學(xué)院的研究人員開(kāi)發(fā)了一款軟件，可以用來(lái)評估人體大腦和心臟的掃描數據，從而確定一些有可能導致問(wèn)題的異?，F象。為了利用這種技術(shù)，研究人員需要通過(guò)對數千人的軀體進(jìn)行掃描來(lái)訓練這款軟件。

　　但即使是可以將個(gè)人信息刪除，也很難找到一個(gè)合適的地方說(shuō)服各大醫院和美國國家衛生研究院(National Institutes of Health)等政府機構分享掃描數據。喬治亞理工學(xué)院教授喬治·比洛斯(George Biros)說(shuō)：“醫學(xué)院不會(huì )開(kāi)放這些數據。”

　　美國華盛頓大學(xué)電子科學(xué)研究院高級科學(xué)家比爾·豪(Bill Howe)已經(jīng)多次催促科研組織分享信息。他說(shuō)：“我們所搜集的所有科研數據都應當公開(kāi)，而不是像如今這樣封閉。”他認為，如果有機會(huì )，高中生和所謂的平 民科學(xué)家都能夠發(fā)現一些新的成果。他說(shuō)：“當普通學(xué)生也能夠訪(fǎng)問(wèn)這些信息時(shí)，究竟會(huì )發(fā)生什么?還是讓我們拭目以待吧。”