躺著(zhù)掙錢(qián)的芯片生意，蘋(píng)果要丟了？
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按照正常節奏，蘋(píng)果的iPhone 15系列會(huì )在一年一度的科技春晚——9月的秋季發(fā)布會(huì )上正式問(wèn)世，熟悉的庫克又要在凌晨和大家問(wèn)好了。談起這一代最大的升級，有人會(huì )想到縮窄的邊框，用上臺積電3nm工藝的A16，或者是傳聞中那顆自定義的新按鍵，每年蘋(píng)果新機爆料里，即使是細節上的小改動(dòng)，也會(huì )引發(fā)一波熱議，
種種升級變化中，最讓人期待的，莫過(guò)于蘋(píng)果放棄了Lightning接口，統一為USB-C接口，消費者再也不用高價(jià)去買(mǎi)蘋(píng)果專(zhuān)用的Lightning轉USB-C數據線(xiàn)，在物美價(jià)廉雙口USB-C線(xiàn)俯拾皆是的今天，“一頭一線(xiàn)走天下”不再是一個(gè)夢(mèng)想。
你以為是蘋(píng)果時(shí)隔多年后終于開(kāi)竅了？
非也，只是在去年10月24日，歐盟理事會(huì )終于通過(guò)了全新的充電規范，立法確認USB-C 接口將成為手機、平板電腦和耳機等一系列電子設備的通用接口，從2024 年 12 月 28 日開(kāi)始，在歐盟成員國內銷(xiāo)售的這些電子產(chǎn)品必須更換為USB-C接口，只要蘋(píng)果還想在歐洲賣(mài)手機，那就不得不捏著(zhù)鼻子接受這條新規。
細細想來(lái)，從2012年的iPhone 5開(kāi)始，到2022年的iPhone 14為止，這十年的時(shí)間當中， iPhone的售價(jià)從五六千漲到了一萬(wàn)三，蘋(píng)果股價(jià)也從25美元爬升到170多美元，連蘋(píng)果總部都挪了個(gè)地，搬進(jìn)了Apple Park，唯一沒(méi)變的，就是這顆Lightning接口。
01.FireWire：生得偉大，死于貪婪
80年代那會(huì )大家用的都是雙鍵或三鍵鼠標，蘋(píng)果就不用，自己設計了一款單鍵鼠標和一套全新的操作邏輯：
英特爾x86處理器性能強兼容性?xún)?yōu)異，蘋(píng)果偏不用，找摩托羅拉和IBM鼓搗出了PowerPC處理器；
上世紀的蘋(píng)果，像一個(gè)插著(zhù)兜的搖滾青年，一臉?lè )攀幉涣b，逆反心理嚴重，就是要和世界對著(zhù)干，它的眼里沒(méi)有標準，一切以自己為準。
而FireWire接口，就是在這樣的背景中誕生的。
1986年，當個(gè)人電腦還在用SCSI（小型計算機系統接口）時(shí)，蘋(píng)果工程師就構想出了一種面向未來(lái)的接口，在隨后的幾年時(shí)間當中，他們與IEEE（電氣電子工程師學(xué)會(huì )）進(jìn)行合作，共同開(kāi)發(fā)這一接口標準，最終在1995年正式完成，其被命名IEEE 1394標準，蘋(píng)果還專(zhuān)門(mén)為這一標準注冊了FireWire（火線(xiàn)）的商標，彰顯出它與過(guò)往所有接口的不同。
FireWire優(yōu)勢相當明顯，一是覆蓋功能廣，提供了即插即用和熱插拔的功能，支持音視頻傳輸，還能通過(guò)菊花鏈連接多達63個(gè)外圍設備，二是速率高，最高支持393.2 Mbit/s（標稱(chēng) 400 Mbit/s）的傳輸速率，這也是初代接口被稱(chēng)為FireWire 400的原因。
沒(méi)有對比就沒(méi)有傷害，此時(shí)由IBM、英特爾、康柏、微軟等大型廠(chǎng)商所主導的USB標準恰好剛出爐不久，但1996年的USB 1.0只有1.5 Mbit/s和12 Mbit/s兩種速率，甚至達不到FireWire速率的零頭，即使在今天，還有不少設備的USB接口達不到FireWire的標稱(chēng)速率，其超前性可見(jiàn)一斑。
而為了達到最終的目標，蘋(píng)果工程師不僅發(fā)明了一種等時(shí)傳輸方法來(lái)承載音視頻的需求，還向當時(shí)的意法半導體取經(jīng)，使用他們一項時(shí)鐘機制的專(zhuān)利來(lái)讓線(xiàn)纜帶寬加倍，甚至還從任天堂的Game Boy上吸收靈感，將易碎的彈性部件放在線(xiàn)材上以保證設備接口的耐用性……經(jīng)歷8年的開(kāi)發(fā)，FireWire才作為一種嶄新標準發(fā)布，但它立刻驚艷了整個(gè)PC市場(chǎng)。
1999年，新款iMac G3發(fā)布，配備了兩個(gè)FireWire接口，姍姍來(lái)遲的它終于成為了Mac生態(tài)的標配，而早在此之前，由索尼帶頭的一批日本廠(chǎng)商就已經(jīng)拋來(lái)橄欖枝，希望同蘋(píng)果一同開(kāi)發(fā)該接口，形成一個(gè)專(zhuān)利池，在未來(lái)的影音設備中普及這一接口，連制定USB標準的微軟和英特爾也有意與蘋(píng)果達成合作。
專(zhuān)業(yè)的音視頻剪輯人員開(kāi)始討論FireWire，PC廠(chǎng)商開(kāi)始考慮搭載FireWire，硬盤(pán)廠(chǎng)商準備從SCSI過(guò)渡到FireWire，還有不少人提出將這一先進(jìn)接口用于汽車(chē)、航空航天、家庭網(wǎng)絡(luò )、數字電視等所有設備，不出意外的話(huà)，FireWire將在幾年內出現在幾乎所有的新電腦中，取代USB成為更優(yōu)秀的通用接口，蘋(píng)果甚至還因為這一接口拿下了黃金時(shí)段艾美獎，
但此時(shí)的蘋(píng)果，卻因糟糕的財務(wù)狀況而一籌莫展，身為公司掌舵人的喬布斯，在聽(tīng)聞IBM每年數億美元的專(zhuān)利收入后，就打起了FireWire的主意：所謂天予不取，反受其咎，既然蘋(píng)果此前花了大力氣開(kāi)發(fā)技術(shù)制定標準，此時(shí)蘋(píng)果有難處，向使用標準的廠(chǎng)商收取一些微薄的專(zhuān)利費也是合情合理的事情。
需要注意的是，在未被重視前，蘋(píng)果對FireWire采取了聽(tīng)而任之的態(tài)度，畢竟90年代中期蘋(píng)果內部陷入到了混亂當中，難以開(kāi)發(fā)利用這一標準，在和微軟簽訂的協(xié)議中，只向其收取了象征性的5萬(wàn)美元的一次性固定費用，通過(guò)這一協(xié)議，微軟能無(wú)限期地使用FireWire標準，對于消費電子行業(yè)來(lái)說(shuō)，這么低的準入門(mén)檻再加上技術(shù)上的優(yōu)勢，完全找不到不使用它的原因。
這也是英特爾愿意支持蘋(píng)果主導的這一標準的原因——90年代末，英特爾一度考慮在芯片和主板上集成對FireWire接口的支持，以此推動(dòng)這一標準在PC市場(chǎng)中的普及。
但喬布斯直接推翻了之前和微軟的協(xié)議，采取了一套全新的許可政策：?jiǎn)蝹€(gè)接口收取1美元專(zhuān)利費，如果有2個(gè)接口就收取2美元，按照今天匯率換算的話(huà)，大約是2美元左右，倘若按一臺2美元計算，數千萬(wàn)臺搭載FireWire的PC就可為蘋(píng)果帶來(lái)過(guò)億美元的營(yíng)收，不用分毫力氣就可解公司燃眉之急。
當喬布斯這天才般的想法傳到英特爾高層耳中時(shí)，他們坐不住了，開(kāi)始和蘋(píng)果會(huì )議溝通，畢竟突然間就要給每年上貢一大筆費用，換任何一個(gè)大型科技公司都接受不了。
這場(chǎng)英特爾CTO與喬布斯的會(huì )議的具體內容不得而知，但結果很明確，英特爾直接放棄了集成FireWire的打算，回過(guò)頭來(lái)繼續大力支持USB標準。
一個(gè)月后，發(fā)覺(jué)事情不妙的蘋(píng)果撤回了之前單個(gè)接口收費1美元的荒唐決定，改為每個(gè)用戶(hù)收費25美分，這筆費用會(huì )分配給FireWire專(zhuān)利持有人，但此時(shí)為時(shí)已晚，英特爾自此再也沒(méi)搭理過(guò)FireWire，想要FireWire的高速率？那就讓廠(chǎng)商自己額外加芯片吧。
問(wèn)題來(lái)了，如果英特爾選擇集成，那么設備廠(chǎng)商不介意兼容，但額外增加授權成本就會(huì )勸退不少廠(chǎng)商，更不用說(shuō)FireWire本身還需要單獨的控制器芯片，這又是一筆不菲的費用，沒(méi)人想當蘋(píng)果的韭菜，FireWire一夜之間從時(shí)代寵兒變成了廠(chǎng)商們嫌棄的對象。
在這樣的尷尬局面中，即使蘋(píng)果攜手索尼在21世紀初開(kāi)始大力推行，從Mac到iPod，從攝影機到照相機，不少熱門(mén)設備都搭載了FireWire接口，還在后續推出了速率更高的FireWire 800接口(786.432 Mbit/s)，但這依舊無(wú)法挽回頹勢，隨著(zhù)更高速率的USB 2.0 (480 Mbit/s)和USB 3.0 (5 Gbit/s)標準的發(fā)布，功能速率更優(yōu)異的FireWire反而逐漸邊緣化了。
2008年，新款MacBook Pro發(fā)布，大家驚訝地發(fā)現蘋(píng)果堅持了十年多的FireWire接口居然消失不見(jiàn)，取而代之的是平平無(wú)奇的USB 2.0接口，當被問(wèn)及原因時(shí)，喬布斯只是面無(wú)表情地回答：“實(shí)際上，過(guò)去幾年的所有新型高清攝像機搭載的都是USB 2.0?！?/span>
蘋(píng)果的貪婪，最終葬送了一個(gè)領(lǐng)先于時(shí)代的接口。
02.Made For iPod：再一次，征稅
iPod因機械硬盤(pán)的小型化而生，與同時(shí)期的手機相比，iPod可以輕松塞下成百上千首歌曲，通過(guò)iTunes輕松快速導入，這讓它迅速風(fēng)靡于世界，不論男女老幼，都被iPod這個(gè)小小的白色小盒子所吸引，而30 Pin接口也迅速普及了開(kāi)來(lái)，彼時(shí)大量汽車(chē)與音箱緊跟這股潮流，為iPod專(zhuān)門(mén)添加了30 Pin連接器或底座。
這也讓蘋(píng)果看到一個(gè)巨大的商機，2005 年 1 月 11 日，喬布斯在Macworld Expo主題演講中宣布了“Made for iPod”的配件認證計劃，他表示，該計劃會(huì )幫助消費者來(lái)選擇適合iPod 的配件，并為加入計劃的 iPod 配件制造商提供開(kāi)發(fā)產(chǎn)品的指南和技術(shù)規格。
實(shí)際上，“Made for iPod”涵蓋了大量有關(guān)于iPod的配件，包括但不僅限于充電線(xiàn)、有線(xiàn)耳機、充電底座、汽車(chē)連接線(xiàn)等等，只有獲得蘋(píng)果認證的公司，才能在包裝上印上“Made for iPod”，才能保證與最新iPod的完美兼容性。
相信大家看到這里已經(jīng)明白，這不過(guò)是數年前蘋(píng)果在FireWire上收取許可費事件的重演，所謂的“Made for iPod”不過(guò)是蘋(píng)果想要在逐漸龐大的iPod配件市場(chǎng)中分一杯羹。
根據CNET的報道，蘋(píng)果會(huì )向加入“Made for iPod”計劃的配件廠(chǎng)商收取一筆費用，有知情人士透露，具體費用是批發(fā)價(jià)格的10%，本質(zhì)上是向蘋(píng)果交一項不菲的配件稅，假設該計劃涵蓋的iPod配件年批發(fā)銷(xiāo)售額為2.5億美元，那么蘋(píng)果一年就能輕松入賬高達2500萬(wàn)美元利潤。
由于30 Pin是蘋(píng)果的專(zhuān)用接口，往往只有通過(guò)了認證“Made for iPod”的配件廠(chǎng)商，才能在底座連接器上支持蘋(píng)果的附件協(xié)議 (AAP) ，實(shí)現遠程遙控、加減音量、切換歌曲、錄制音頻等功能，廠(chǎng)商必須通過(guò)批準的供應商來(lái)獲得芯片零件，羊毛出在羊身上，額外的成本最后自然會(huì )被轉嫁給消費者，消費者就不得不為了某個(gè)功能，捏著(zhù)鼻子給自己心愛(ài)的iPod多花錢(qián)買(mǎi)配件了。
2007年，隨著(zhù)iPhone的推出，“Made for iPod”計劃順理成章地擴展至了iPhone，變?yōu)榱?“Made for iPod 和 Made for iPhone”，伴隨著(zhù)2010年iPad的發(fā)布，這項計劃又變成了“Made for iPod, iPhone and iPad”，最后統一為如今的MFi計劃。
三個(gè)設備，三個(gè)領(lǐng)域，一樣的暢銷(xiāo)，蘋(píng)果把配件市場(chǎng)當成了自己的搖錢(qián)樹(shù)。
03.Lightning：因為落后，所以?huà)赍X(qián)
Lightning接口應運而生，與30 Pin相比，它的觸點(diǎn)縮減到了8個(gè)，因而體積大幅減小，同時(shí)由于正反兩面均有相同的觸點(diǎn)，所以可以實(shí)現正反盲插，與彼時(shí)安卓普遍采用的Micro USB相比，Lightning的優(yōu)勢還是相當明顯的。
但這個(gè)蘋(píng)果接口并沒(méi)有像十幾年前的FireWire那樣領(lǐng)先于時(shí)代， 雖然蘋(píng)果聲稱(chēng)Lightning在速率和可靠性上有所提升，但它依舊基于USB 2.0的標準，此時(shí)USB 3.0標準已發(fā)布數年之久，且在第一批Lighting接口的蘋(píng)果設備上市不久后，三星就推出了旗艦Galaxy Note 3，成為了第一款搭載USB 3.0的智能手機，理論速率達到了5 Gbit/s，遠超iPhone 5的480 Mbit/s。
那么，Lightning是完全不支持USB 3.0嗎？答案是否定的，蘋(píng)果在2015年的iPad Pro接口上采用了雙面共計16個(gè)觸點(diǎn)的母座，從物理層面給予了USB 3.0的可能性，但只有官方的讀卡器能使用USB 3.0的傳輸速率，蘋(píng)果后續甚至都沒(méi)有發(fā)布Lightning轉USB 3.0的數據線(xiàn)，而iPhone用戶(hù)只能十年如一日地忍受20-30mb/s的速率。
更致命的是，由于觸點(diǎn)的數量有限，Lightning還在物理層面杜絕了更高功率充電的可能性，隔壁安卓用戶(hù)飆充電功率的時(shí)候，蘋(píng)果還在為支持PD的18W充電而大書(shū)特書(shū)。
2012年iPhone 5的發(fā)布會(huì )上，蘋(píng)果前營(yíng)銷(xiāo)主管菲爾·席勒自信滿(mǎn)滿(mǎn)，宣稱(chēng)Lightning是面向未來(lái)十年的接口，同時(shí)還發(fā)表了一堆有關(guān)于技術(shù)的“獨到”觀(guān)點(diǎn)，譬如日漸普及的NFC等同于蘋(píng)果的Passbook，諾基亞的無(wú)線(xiàn)充電除了給消費者困惑外幾乎沒(méi)有好處等等。
現實(shí)中的打臉總是來(lái)得很快，2014年，更先進(jìn)的USB-C接口出現，面向未來(lái)十年但是第三年就開(kāi)始落伍，同年，iPhone 6成為蘋(píng)果首款支持NFC功能的機型，2017年，iPhone 8系列和iPhone X開(kāi)始支持無(wú)線(xiàn)充電……
當然，菲爾·席勒最終兌現了他的諾言，Lightning接口確實(shí)在去年9月度過(guò)了它的十歲生日——盡管它已經(jīng)落伍了六七年時(shí)間。
是什么讓蘋(píng)果如此熱衷于創(chuàng )造Lightning這樣的新接口，是什么讓蘋(píng)果在明知落伍的情況下還要一條路走到黑呢？
答案不外乎利潤二字。根據分析師郭明錤在2012年的分析，30 Pin接口的成本為0.4 美元，全新的 Lightning接口成本為 3.5美元，成本上漲了 775%，同時(shí)Lightning 數據線(xiàn)也達到了 6美元的平均售價(jià)，和1.8美元的30 Pin數據線(xiàn)相比上漲了233%。
同樣為白色塑料外殼，但Lightning數據線(xiàn)的插頭處卻多了一枚不起眼的芯片，根據ChipWorks的拆解，蘋(píng)果在公頭處嵌入了一顆編號為BQ2025的芯片，其生產(chǎn)商來(lái)自大名鼎鼎的德州儀器，它除了會(huì )檢查數據傳輸錯誤外，還有著(zhù)驗證連接的職能。
在這顆BQ2025的芯片下，有5000個(gè)邏輯門(mén)，內置128位的存儲容量，集成了驅動(dòng)晶體管、模擬電路，還有大量的電容，復雜程度遠超普通人的想象，這也是全新Lightning接口成本瘋漲的原因之一。
當用戶(hù)將數據線(xiàn)插入接口，這顆芯片就會(huì )在幾毫秒內完成與iPhone的通訊過(guò)程，也就是所謂的對暗號，一旦發(fā)現暗號對不上，就會(huì )快速切斷電路連接，iPhone就會(huì )蹦出一個(gè)讓用戶(hù)欲哭無(wú)淚的窗口：請使用官方認證的數據線(xiàn)進(jìn)行連接。
那么要怎么才能在數據線(xiàn)上加入這顆德儀的芯片呢？
這可不是單純地向蘋(píng)果或者德儀花錢(qián)買(mǎi)的問(wèn)題了，配件廠(chǎng)商首先需要準備資料，向蘋(píng)果提出申請，然后接受審核，蘋(píng)果還會(huì )對工廠(chǎng)等進(jìn)行實(shí)地考察，其中過(guò)程無(wú)異于千軍萬(wàn)馬過(guò)獨木橋，大量廠(chǎng)商被篩掉，只有約5%的幸運兒能通過(guò)MFi認證，獲得購買(mǎi)芯片的資格，其售價(jià)約為2-3美元左右，且不允許轉售或挪用芯片。
不過(guò)有利潤的地方，就有人鋌而走險，黑客很快就挖掘出了當時(shí)Lightning接口的漏洞，通過(guò)漏洞用其他芯片模擬驗證功能，從而生產(chǎn)出盜版的Lightning數據線(xiàn)，由于蘋(píng)果在iOS系統升級中會(huì )不斷封堵漏洞，黑客也會(huì )不斷地挖掘新的漏洞，道高一尺魔高一丈，蘋(píng)果不斷修補，山寨廠(chǎng)商瘋狂挖掘，成了一道奇特的風(fēng)景線(xiàn)。
而蘋(píng)果用的手段也愈發(fā)高明和強硬，在首度支持PD快充的iPhone 8發(fā)布后，蘋(píng)果在Lightning轉USB-C的線(xiàn)中換成了全新的C94接口，里面搭載了全新的芯片，采用了SHA256算法加密，破解難度陡然增大，過(guò)去的破解方法通通失效，一時(shí)間山寨廠(chǎng)商哀鴻遍地，只能眼睜睜看著(zhù)錢(qián)從手中溜走。
黑客的對策也來(lái)得很快，在較短的時(shí)間里就完成了C94接口的破解，蘋(píng)果又陷入到了和山寨廠(chǎng)商的拉鋸戰當中……
在iPhone 8之后，MFi認證就意味著(zhù)更昂貴的成本，C94芯片的采購價(jià)格再加上關(guān)稅、物流和加工，最終成本可達20或30元，蘋(píng)果可能還會(huì )對配件征收20-25%的稅，一條售價(jià)六七十元的C To L的數據線(xiàn)，往往被蘋(píng)果拿走了一半還多，因而盡管山寨線(xiàn)層出不窮，但蘋(píng)果依舊賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。蘋(píng)果穩坐在圍墻花園中，左手攥著(zhù)認證芯片，右手捏著(zhù)iOS系統，嘴巴一閉一張，每年就是數十億美元的進(jìn)賬。
04.USB-C：好日不再
打個(gè)比方，如今國內應用幾乎都內置了青少年模式，此舉初衷，就是保護未成年人所接觸到的內容，把他們和魚(yú)龍混雜的互聯(lián)網(wǎng)相隔開(kāi)，而一旦他們成年步入社會(huì )，有了成熟的思辨意識后，還會(huì )繼續老老實(shí)實(shí)地呆在青少年模式里嗎？
它害怕的不是以后沒(méi)有MFi這樣的賺錢(qián)機會(huì )，1927年的洛夫克拉夫特《文學(xué)中的超自然恐怖》中寫(xiě)道：“人類(lèi)最古老而強烈的情感便是恐懼；最古老而強烈的恐懼，則源自未知……”，而蘋(píng)果的恐懼，就是來(lái)自不可控的未知將來(lái)。
所以蘋(píng)果即使在轉到USB-C后，也要建立自己的一套標準，根據爆料，蘋(píng)果卻專(zhuān)門(mén)設計了一顆適用于 Lightning&Type-C 接口的 IC 芯片，將會(huì )用在今年的新 iPhone 與 MFI 認證產(chǎn)品中，而富士康已經(jīng)在大規模生產(chǎn)適用于今年 iPhone 15 系列的 EarPods 和 USB-C 數據線(xiàn)等含有 MFI 認證的配件，分析師郭明錤也表示，蘋(píng)果會(huì )“優(yōu)化” iPhone 15 的 MFi 認證充電器的快充性能，在更換接口的這個(gè)時(shí)間節點(diǎn)上，蘋(píng)果把征收新稅的意圖擺在了明面上。
而針對這一傳聞，反壟斷急先鋒的歐盟快速做出了表態(tài)，歐盟專(zhuān)員蒂埃里?布雷頓 (Thierry Breton) 致函蘋(píng)果公司，警告該公司不允許限制 USB-C 線(xiàn)纜的功能，否則將阻止 iPhone 在法律生效后在歐盟銷(xiāo)售。
事態(tài)發(fā)展至此，擺在蘋(píng)果面前的就只有兩種選擇了，要么遵守規定放棄對iPhone接口的限制，要么退出包括法國、德國和西班牙在內的歐盟市場(chǎng)。
回想一下，蘋(píng)果的專(zhuān)用接口和MFi計劃在過(guò)去20年時(shí)間里為這個(gè)市場(chǎng)究竟帶來(lái)了什么呢：30 Pin接口風(fēng)靡世界，有無(wú)數為它量身打造的配件，然后一夕之間成為廢品；Lightning接口成本高昂，蘋(píng)果官方數據線(xiàn)卻是不折不扣的易耗品，老化、脫落和斷裂反復困擾著(zhù)用戶(hù)；C94數據線(xiàn)是最昂貴的快充線(xiàn)之一，換來(lái)的卻是高端手機最低的充電功率，最慢的充電速度……
蘋(píng)果所謂環(huán)保之類(lèi)的理由在這些事實(shí)面前經(jīng)不起任何推敲，從FireWire被發(fā)明到Lightning即將退出舞臺之際，蘋(píng)果在這二十多年的時(shí)間里，在接口上只是反復做著(zhù)三件事，淘汰舊接口，開(kāi)發(fā)新標準，然后收稅。
這樣想來(lái)，歐盟用法規轟開(kāi)一層又一層的圍墻，蘋(píng)果在接口上的好日子終于走到了盡頭，消費者終于用上了方方面面更優(yōu)秀的USB-C，又怎么能不為此拍手稱(chēng)快呢？
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