半導體如何應對經(jīng)濟危機

    
 說(shuō)經(jīng)濟危機并非危言聳聽(tīng)，沒(méi)有人可以肯定2008年經(jīng)濟危機不會(huì )席卷全球，至少從年初的全球金融市場(chǎng)上已經(jīng)表現出對經(jīng)濟增長(cháng)的不自信，也許我們該稱(chēng)之為經(jīng)濟衰退更合理些。準確的說(shuō)，這種現代社會(huì )的經(jīng)濟危機形式其實(shí)一樣會(huì )以周期性出現并影響全球經(jīng)濟的發(fā)展，依靠發(fā)展中國家轉嫁經(jīng)濟壓力無(wú)疑盡可能縮小了經(jīng)濟危機的危害程度。

 對于半導體產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，真正意義的經(jīng)濟危機似乎沒(méi)有怎么經(jīng)歷過(guò)，但經(jīng)濟衰退還是多次身臨其境切身體驗過(guò)的。只不過(guò)，多年前的半導體還沒(méi)有發(fā)展到現在這樣一個(gè)高度，只不過(guò)是一個(gè)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)而已，遠沒(méi)有像現在這樣深刻地與全球經(jīng)濟緊密相連。

 從目前各方的觀(guān)點(diǎn)看，2008年將是半導體一個(gè)相對低迷的年份，而導致這個(gè)結果的最重要原因是全球經(jīng)濟特別是美國經(jīng)濟的不景氣。我們不妨假設現在擺在半導體面前的是第一個(gè)經(jīng)濟危機，從最壞的角度去分析半導體廠(chǎng)商該怎樣面對經(jīng)濟危機。

 經(jīng)濟危機，從表現來(lái)看就是產(chǎn)品生產(chǎn)過(guò)剩，亦即供大于求。對于大部分半導體產(chǎn)品生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)銷(xiāo)售量的急劇萎縮，進(jìn)而造成的是整個(gè)產(chǎn)業(yè)的利潤大幅下滑。更為嚴重的是，經(jīng)濟危機導致的大量資金緊縮，其結果是更多必要的更新?lián)Q代被迫推遲，半導體的正常市場(chǎng)需求也面臨高度危險。市場(chǎng)萎縮對半導體的打擊有多大，我們實(shí)在無(wú)法估量，不過(guò)我們也不能將半導體與傳統的產(chǎn)業(yè)相提并論，畢竟半導體有其自身的產(chǎn)業(yè)特點(diǎn)，特別是高科技附加值相對較高，其利潤空間完全有壓縮的可能。

 因此，我們不妨大膽的假設，半導體面臨經(jīng)濟危機的第一階段表現就是產(chǎn)品價(jià)格的大幅下跌。大量性能突出的產(chǎn)品將被迫降低自己的價(jià)格，進(jìn)入低端市場(chǎng)進(jìn)行血拼。實(shí)際上，不同半導體產(chǎn)品的單純制造成本遠不像性能相差的那么多，更多的差異集中在設計開(kāi)發(fā)階段的成本和市場(chǎng)宣傳費用。面對經(jīng)濟危機，市場(chǎng)宣傳費用自然會(huì )有所緊縮，不過(guò)更大的降價(jià)空間將集中在壓縮開(kāi)發(fā)成本上，對于已經(jīng)推出的產(chǎn)品不過(guò)是盡可能降低利潤而已，在產(chǎn)品保持一個(gè)合適的價(jià)格情況下，依靠大量出貨還是能維持正常的運營(yíng)。這樣新的競爭就出現在了以前相對低端的產(chǎn)品市場(chǎng)，眾多半導體巨頭不得不為了出貨量的穩定而降低高利潤產(chǎn)品的價(jià)格，進(jìn)而造成了低端市場(chǎng)的血拼。對于半導體巨頭來(lái)說(shuō)，其產(chǎn)品自然能滿(mǎn)足低端市場(chǎng)的需求，而且有利于下游廠(chǎng)商在保持成品成本基礎上，提升自己產(chǎn)品的性能，進(jìn)而繼續占據市場(chǎng)。不過(guò)低端市場(chǎng)原有的廠(chǎng)商也有優(yōu)勢，就是更好地與下游廠(chǎng)商合作的先機，一方面，下游廠(chǎng)商并不會(huì )輕易改變半導體產(chǎn)品的外圍設計，因為這不僅意味著(zhù)風(fēng)險更意味著(zhù)額外的成本支出；另一方面，他們并不期望能一直享受半導體巨頭的這種優(yōu)待，必須為自己的持續發(fā)展進(jìn)行規劃。經(jīng)濟危機帶來(lái)的第一個(gè)影響就是低端市場(chǎng)競爭將變得異常激烈，半導體巨頭不得不降低利潤，整個(gè)產(chǎn)業(yè)的價(jià)格水平將有所下降。這與傳統經(jīng)濟危機是不同的，因為半導體產(chǎn)品是無(wú)法保值的，一般18個(gè)月產(chǎn)品價(jià)格就將降低35%。

 另一個(gè)突出的表現是IC設計（fabless）公司變得更加靈活，盡量縮減自己的產(chǎn)品面世數量，著(zhù)重于后續產(chǎn)品的研發(fā)。對于Fabless公司來(lái)說(shuō)，他們并沒(méi)有運營(yíng)生產(chǎn)線(xiàn)的壓力和龐大的運營(yíng)成本，因此，相對靈活的Fabless公司將根據市場(chǎng)調整其產(chǎn)品戰略，比如，縮減產(chǎn)品面世數量，減緩產(chǎn)品更新頻率，把更多的精力放在開(kāi)發(fā)長(cháng)遠規劃的產(chǎn)品上，期待在經(jīng)濟復蘇之時(shí)抓住新的市場(chǎng)機遇。不過(guò)，這個(gè)階段的Fabless公司也面臨著(zhù)很大的挑戰，一是相對資本積累比較少，在市場(chǎng)不景氣之時(shí)，往往需要足夠的資金應對這個(gè)危險期，而在產(chǎn)品銷(xiāo)售減少的同時(shí)，如何確保足夠的運營(yíng)資本無(wú)疑是Fabless公司的首要問(wèn)題，沒(méi)有資本就難以維持公司撐過(guò)這個(gè)困難期，自然沒(méi)有等待復蘇機遇的機會(huì )了，別忘了，這個(gè)時(shí)候是無(wú)法指望金融資本的投資的。另一個(gè)方面是如何進(jìn)行產(chǎn)品研發(fā)進(jìn)程控制，本來(lái)，產(chǎn)品開(kāi)發(fā)應該是越快面世越好，但面對經(jīng)濟危機，需要產(chǎn)品增加更多的附加價(jià)值以適應一段時(shí)間之后的市場(chǎng)需求，這就要求必須對市場(chǎng)的變化有充足的把握，才能確保在這段時(shí)間的投入能最大限度的獲得回報。而這一點(diǎn)對于規模相對較小，時(shí)間相對較短的Fabless公司來(lái)說(shuō)，確實(shí)是個(gè)不小的挑戰。

 對于半導體生產(chǎn)代工商（foundry）來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟危機的影響接近于傳統產(chǎn)業(yè)，因為其訂單數目會(huì )有所下降，而生產(chǎn)成本將略有上升。雖然不存在太大的裁員壓力，但其運營(yíng)整體利潤必然會(huì )受到很大的影響，同時(shí)，隨著(zhù)Foundry的角色越來(lái)越重要，他們還要面臨繼續開(kāi)發(fā)新技術(shù)新工藝的壓力，以保證未來(lái)能抓住市場(chǎng)。從這個(gè)角度看，代工廠(chǎng)受到經(jīng)濟危機的影響主要還是財務(wù)上的，因為，隨著(zhù)經(jīng)濟危機的來(lái)臨，更多半導體廠(chǎng)商可能會(huì )逐漸關(guān)閉自己的生產(chǎn)線(xiàn)，轉向代工進(jìn)行生產(chǎn)，因此相對其他幾個(gè)鏈條，代工廠(chǎng)表面上受到的影響是最小的，但也許正是半導體產(chǎn)業(yè)鏈受傷最深的，因為當別的環(huán)節都在繼續力量的時(shí)候，代工廠(chǎng)卻可能需要加大力量維持自己的運營(yíng)規模，這可能造成一些金融方面的危險。

 可以說(shuō)，對于半導體產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟危機帶來(lái)的最大影響集中在市場(chǎng)萎縮，財務(wù)緊縮等方面，而應對的主要策略則是壓縮產(chǎn)品利潤，節約運營(yíng)成本，將重點(diǎn)轉向后續新產(chǎn)品的研發(fā)上。對產(chǎn)業(yè)的影響則體現在兩個(gè)方面，一是一些經(jīng)濟狀況不佳，產(chǎn)品相對單一、競爭力不足的廠(chǎng)商將被淘汰，低端市場(chǎng)變得競爭異常激烈，產(chǎn)品性能提升速度減慢；二是大量新產(chǎn)品停留在研發(fā)階段，研發(fā)的附加值不斷增加，待經(jīng)濟復蘇之后產(chǎn)品的性能和市場(chǎng)將獲得一個(gè)比較大的快速增長(cháng)。

　　當然以上這些都是我們的猜測，畢竟隨著(zhù)世界經(jīng)濟一體化的趨勢，經(jīng)濟危機的表現沒(méi)有以前那么深刻，對于產(chǎn)業(yè)的影響也不再致命。居安思危，半導體產(chǎn)業(yè)的決策者還是應該盡早開(kāi)啟對產(chǎn)業(yè)衰退的應對策略，畢竟當產(chǎn)業(yè)真的開(kāi)始衰退之時(shí)，再去思考這些問(wèn)題已經(jīng)有些遲滯了，很可能就此錯過(guò)了調整公司戰略的良機。