機器人“Qualcomm inside”

　　前幾天科技圈被一條新聞刷了屏：Intel6000萬(wàn)美元投資上海無(wú)人機公司Yuneec。此舉被認為是Intel錯失了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的機會(huì )后急需轉型、向機器人等新興領(lǐng)域尋找新的增長(cháng)點(diǎn)的舉措，類(lèi)似的事另一家芯片巨頭高通也做過(guò)：今年2月份，高通參與了對知名無(wú)人機公司3DRobotic的投資，而且在機器人這一領(lǐng)域，高通的眼光更為長(cháng)遠。

　　芯片巨頭的機器人布局

　　為什么芯片巨頭們如此鐘情于無(wú)人機?首先消費級無(wú)人機市場(chǎng)蓬勃發(fā)展，從此切入能夠順應行業(yè)發(fā)展趨勢，也是芯片巨頭新業(yè)務(wù)發(fā)展的需求;其次，由此進(jìn)一步延伸的機器人是未來(lái)科技的一個(gè)重要領(lǐng)域，而芯片巨頭們的正好具有這方面的技術(shù)積累。

　　如高通CTOMattGrob所說(shuō)：“越來(lái)越多的新產(chǎn)品，像機器人、汽車(chē)、無(wú)人機，它們對于連接、定位、影像技術(shù)、處理能力與智能手機十分相似。所以高通很適合去做這件事?！睆臒o(wú)人機、機器人、芯片到產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈的打造，高通在下一盤(pán)很大的棋。

　　無(wú)人機：智能手機的延伸

　　在今年年初的CES上，高通就展示了基于高通驍龍處理器的無(wú)人機方案SnapdragonCargo。Cargo內部是一個(gè)多功能計算平臺，該平臺基于高通驍龍SoC開(kāi)發(fā)，旨在提供一個(gè)低功耗解決方案，集成多核處理、無(wú)線(xiàn)通信、傳感器整合、定位以及供多個(gè)機器人應用使用的實(shí)時(shí)輸入輸出數據。

　　隨后在2月份高通領(lǐng)投了3DRobotics，3DRobotic官網(wǎng)也發(fā)布了題為“ExtendingSmartphoneRevolutiontoDrones”的公告表示歡迎，業(yè)界認為，高通公司下一代Snapdragon處理器以及傳感器、無(wú)線(xiàn)和計算機視覺(jué)等都非常適合提高無(wú)人機駕駛性能和開(kāi)發(fā)先進(jìn)的應用。

　　類(lèi)似手機操作系統中的蘋(píng)果和安卓，無(wú)人機的飛控系統也有“閉源”和“開(kāi)源”兩個(gè)流派，前者的代表是大疆，而后者的代表正是3DRobotics。3DRobotics的代表作是由APM演變而來(lái)的最新一代開(kāi)源飛控系統PixHawk，基于PixHawk，無(wú)人機愛(ài)好者可以往上面加入其它傳感器、輸入和命令，開(kāi)發(fā)出自己的無(wú)人機。事實(shí)上，近期不少在Kickstarter上的熱門(mén)無(wú)人機項目(如Airdog)就是基于PixHawk飛控的產(chǎn)品，這也奠定了3DRobotics在無(wú)人機界中的地位。而高通希望更進(jìn)一步，將處理器、攝像頭、動(dòng)作控制器、視頻編碼器、WiFi、GPS等部件整合在一塊整合了驍龍系統級芯片的電路板上，這也將進(jìn)一步讓制造無(wú)人機變得更加簡(jiǎn)單和便宜。

　　機器人：QualcommInside

　　作為一家依靠專(zhuān)利授權起家的公司來(lái)說(shuō)，高通很清楚在一個(gè)新興行業(yè)制訂標準的重要性。除了對3DRobotics的投資外，高通還成為了頂級國際機器人賽事2015FIRST的特別合作伙伴，FIRST同時(shí)宣布，在下個(gè)賽季的的FTC比賽中將會(huì )采用更高級別的科技平臺，該平臺中的機器人和控制臺都將采用高通驍龍處理器(另一個(gè)與頂級大賽合作的例子則是Robocup直接為Aldebaran開(kāi)了標準組，統一使用Nao機器人，僅這個(gè)比賽就有上千臺Nao，賺翻了)。

　　近期高通還和開(kāi)源機器人基金會(huì )(OSRF)機器人操作系統(ROS)進(jìn)行合作，以幫助應用開(kāi)發(fā)者更好地開(kāi)發(fā)機器人應用。相對于幾年前必須依賴(lài)X86平臺開(kāi)發(fā)小型機器人，這無(wú)疑是一個(gè)不小的進(jìn)步：由于硬件性能的提升，今天高通驍龍芯片性能已經(jīng)不亞于幾年前的計算機CPU，而體積更小、功耗更低的芯片更適合于小型機器人的開(kāi)發(fā)。

　　此外，高通還在進(jìn)行神經(jīng)系統功能、計算機視覺(jué)以及運動(dòng)控制的算法的研究和模擬人腦神經(jīng)結構的芯片的開(kāi)發(fā)。這一項目按“機器人第零定律”命名為Zeroth，通過(guò)模仿人腦神經(jīng)元以大規模的平行方式處理信息，對諸如視覺(jué)和聲音刺激物這類(lèi)感官輸入做出反應，具有強大的學(xué)習能力。在去年《麻省理工科技評論》(MITTechnologyReview)評選的2014全球十大突破技術(shù)中，Zeroth被作為神經(jīng)芯片的例子赫然在列。

　　打造機器人生態(tài)系統

　　在機器人創(chuàng )業(yè)領(lǐng)域，波士頓和硅谷憑借深厚的學(xué)術(shù)基礎、豐富的人才積累成為機器人創(chuàng )業(yè)的重鎮。而在高通所在的SanDiego也有著(zhù)UCSD這樣的名校，這里誕生了不少機器人創(chuàng )業(yè)公司，SanDiego有成為美國機器人創(chuàng )業(yè)“第三極”的趨勢。

　　今年6月，高通宣布與知名創(chuàng )業(yè)孵化器TechStars合作，創(chuàng )建機器人創(chuàng )業(yè)加速器。該加速器將為10家初創(chuàng )項目提供為期四個(gè)月的、配備導師的孵化期，并采用高通的Snapdragon處理器來(lái)研發(fā)自己的產(chǎn)品，在9月10日，這10家創(chuàng )業(yè)企業(yè)將召開(kāi)“畢業(yè)典禮”，在DemoDay上向媒體和投資者展示他們的產(chǎn)品。

　　或許這10家創(chuàng )業(yè)公司的成果與BostonDynamic、Anki等頂級機器人創(chuàng )業(yè)公司還無(wú)法相比，但高通正是希望通過(guò)這樣的努力降低機器人創(chuàng )業(yè)的門(mén)檻，最終形成一個(gè)高通為核心的機器人產(chǎn)業(yè)系統。高通在機器人方面的野心或許可以用在去年《太平洋環(huán)》中的一張劇照來(lái)說(shuō)明：高通希望成為機器人的大腦，在每一個(gè)機器人里，高通的目標是“Qualcomminside”。