IBM的7納米芯片為何值得激動(dòng)

　　大家或許還記得，就不久的幾個(gè)月前，我們才剛剛報道過(guò)英特爾公司推出了它全新的14nm工藝芯片。然而就在今日，它的競爭對手IBM更是驚人地實(shí)現了彎道超車(chē)。IBM公司在芯片制造工藝領(lǐng)域上取得了突破性進(jìn)展：研制出了第一款采用7nm制程的芯片處理器。

　　如果您對這方面沒(méi)有做過(guò)太多研究的話(huà)，或許不會(huì )感到其中的艱辛。要知道，即便是像英特爾公司這樣的芯片制造專(zhuān)業(yè)戶(hù)，也花了很多年的時(shí)間，才艱難地將原先的22nm制程推進(jìn)至14nm。升級了制造工藝的全新一代Intel芯片，可大幅提高能源的利用效率，并全面提升其處理速度。

　　此次參與研制IBM 7nm制程芯片的IBM合作伙伴還包括格羅方德(格羅方德接管了IBM在半導體方面的業(yè)務(wù))以及三星公司。

　　新的IBM 7nm制程芯片的好處就像我們上面提過(guò)的那樣，但會(huì )比Intel的14nm制程芯片更為出色，但研制一款7nm制程的芯片所需付出的努力和才智，顯然要比研制一款14nm制程的芯片大得多。

　　IBM方面透露，在這款新一代7nm芯片的導電通道制造材料的選擇上，他們采用了硅鍺，并用上了號稱(chēng)Extreme Ultraviolet(超紫外線(xiàn))的新光刻技術(shù)，實(shí)現了對更緊湊電路的制造(比人的頭發(fā)絲細10000倍)。

　　或許更有趣的是，直到現在芯片制造工藝的升級仍在遵循1965年那條著(zhù)名的“摩爾定律”：當價(jià)格不變時(shí)，集成電路上可容納的元器件的數目，約每隔18-24個(gè)月便會(huì )增加一倍，性能也將提升一倍。

　　IBM半導體技術(shù)研究部的副總裁Mukesh Khare 在回應媒體采訪(fǎng)時(shí)寫(xiě)道：“我們所取得的突破成就，及其所潛在的價(jià)值，對整個(gè)計算機制造領(lǐng)域的發(fā)展都是意義非凡的。”

　　IBM和它的合作伙伴通過(guò)讓內置于電腦深處的芯片處理器變得更強大，更高效，有望推動(dòng)整個(gè)計算機行業(yè)來(lái)共同研制出為云計算、大數據分析、計算機認知服務(wù)的下一代新服務(wù)器和新的數據存儲系統。

　　但若從本質(zhì)上來(lái)講，推動(dòng)芯片制造工藝升級至7nm并不能讓你的臺式機運行得更快，這種小芯片更多的是內置于那些筆記本電腦、手機和其它平臺設備服務(wù)，為它們提供更低的能耗。

　　采用新7nm制程芯片的設備，其的續航會(huì )得到極大的提升，服務(wù)器運行成本也將大幅下降。

　　我們或許還需要等上很長(cháng)一段時(shí)間才能看到這款7nm芯片成為市場(chǎng)上隨處可見(jiàn)的主流產(chǎn)品，但IBM和它的合作伙伴通過(guò)他們的努力，讓這一夢(mèng)想得以實(shí)現的進(jìn)程加快了許多。

　　在7nm制程以下的技術(shù)領(lǐng)域，現在仍是一片模糊。IBM半導體技術(shù)研究部的副總裁Mukesh Khare在接受采訪(fǎng)的最后，表示：“我們還無(wú)法確定硅半導體是否還有潛力，能在未來(lái)繼續帶給我們更多的驚喜，即便是想將現在的制造工藝繼續推進(jìn)至5nm這個(gè)里程碑，也已是難上加難了。”