新型電池技術(shù)引科技大佬們爭相發(fā)力

　　彭博社16日撰文指出，為了滿(mǎn)足特斯拉電動(dòng)汽車(chē)的用電需要，埃隆·馬斯克已豪擲50億美元在內華達州興建新型電池工廠(chǎng)。實(shí)際上，微軟創(chuàng )始人比爾·蓋茨早在2009年便對新一代電池技術(shù)十分感興趣，并在兩年后投資了一家新型電池開(kāi)發(fā)企業(yè)。蓋茨、馬斯克等科技大佬的加入讓新一代電池技術(shù)的爭奪愈加激烈。

　　彭博社：新型電池技術(shù)讓科技大佬們爭相發(fā)力

　　以下為文章全文：

　　唐納德·薩多維(Donald Sadoway)教授至今仍然記得，他在2009年收到了一封令其竊笑不已的電子郵件，發(fā)件人自稱(chēng)是比爾·蓋茨(Bill Gates)的代表。郵件稱(chēng)，蓋茨在網(wǎng)上看到了薩多維所著(zhù)的《固態(tài)化學(xué)導論》(Introduction to Solid State Chemistry)一書(shū)，這位世界首富想知道，當他下一次去波士頓時(shí)，能否與薩多維見(jiàn)上一面。

　　“我以為那不過(guò)是一個(gè)學(xué)生的惡作劇，”薩多維說(shuō)。他在麻省理工學(xué)院教授一門(mén)很受學(xué)生歡迎的課程，為了找到一種廉價(jià)、使用壽命更長(cháng)的電池，讓人類(lèi)徹底遠離非清潔能源，他耗費了十多年的精力來(lái)研究多種金屬材料。要不是蓋茨的助手再次發(fā)來(lái)電子郵件，請求薩多維予以回復，他幾乎已經(jīng)忘了這件事。

　　蓋茨投資新型電池開(kāi)發(fā)商

　　一個(gè)月后，在麻省理工學(xué)院校園里的薩多維辦公室，他和蓋茨就如何抑制氣候變化這一問(wèn)題交換了看法。他們討論了電池在幫助太陽(yáng)能和風(fēng)能有效對抗礦物燃料方面所取得的進(jìn)展。蓋茨說(shuō)，無(wú)論薩多維什么時(shí)候準備自己創(chuàng )業(yè)，都可以隨時(shí)給他打電話(huà)。薩多維說(shuō)，“他答應投資我創(chuàng )建的公司，如果沒(méi)有他的幫助，這條路肯定會(huì )異常艱辛。”

　　薩多維已經(jīng)做好了準備。他和其他一些科學(xué)家得到了眾多創(chuàng )業(yè)公司和知名投資公司的大力支持。他們試圖解決一個(gè)棘手的問(wèn)題：如何晝夜不停地保存并提供能量，以便再生能源可以充分代替礦物燃料。在本周紐約舉行的“彭博新能源財經(jīng)”(Bloomberg New Energy Finance)大會(huì )上，“這些儲電項目如何讓公用電力客戶(hù)擺脫對輸電網(wǎng)的依賴(lài)”，是與會(huì )者辯論的話(huà)題之一。

　　今天的鎳鎘和鋰離子電池還不能滿(mǎn)足這一需求。它們不能供一個(gè)家庭使用幾個(gè)小時(shí)，也不能讓大多數汽車(chē)跑100多英里(約合160公里)的路程。這種電池的成本大約為每千瓦時(shí)400美元，分析師認為只有將成本降低一半，才能讓綠色能源獲得大范圍推廣使用。“開(kāi)發(fā)一種不同于鋰電池的儲存設備，對于釋放電動(dòng)汽車(chē)和再生能源的價(jià)值，具有至關(guān)重要的作用，”安德魯·莊(Andrew Chung)說(shuō)道。他是總部設在加州門(mén)洛帕克的風(fēng)投公司Khosla Ventures的合伙人。

　　發(fā)明者和投資者施展才華的時(shí)機終于到了。去年，風(fēng)力發(fā)電機的發(fā)電量占到美國新增發(fā)電量的45%，而太陽(yáng)能占到全球新增發(fā)電量的34%。在沒(méi)有光照或風(fēng)力的時(shí)候，儲存能源一直是一個(gè)耗費龐大的工程。一些相信電池應用前景廣闊的人指出，情況正在發(fā)生變化。在過(guò)去十年里，他們在這個(gè)領(lǐng)域的投資超過(guò)了50億美元，爭相將相關(guān)技術(shù)盡快推向市場(chǎng)。

　　他們堅信，新型電池能夠存儲足夠多的清潔能源，滿(mǎn)足一輛車(chē)、一個(gè)家庭或整個(gè)校園的需要;新型電池可以存儲來(lái)自風(fēng)力發(fā)電站或太陽(yáng)能發(fā)電站的能量;它們可以取代發(fā)電機，減少對礦物燃料發(fā)電設備的需求，進(jìn)而讓電力供應變得更環(huán)保。能源管理咨詢(xún)公司Navigant Consulting表示，新型能量?jì)Υ嬖O備的市場(chǎng)規模在3年內將增長(cháng)近10倍，達到2400兆瓦，相當于6臺天然氣渦輪發(fā)動(dòng)機的發(fā)電量。

　　風(fēng)投加入電池行業(yè)競爭

　　2011年，蓋茨兌現了他的諾言，對薩多維創(chuàng )立的Ambri公司進(jìn)行了投資，但投資金額不詳。這筆投資對Ambri的創(chuàng )建起到了促進(jìn)作用。蓋茨拒絕對此發(fā)表評論。億萬(wàn)富翁尼克·普瑞茲克(Nick Pritzker)和他的兒子喬比·普瑞茲克(Joby Pritzker)則通過(guò)旗下Prelude Ventures和Tao Invest基金，對位于匹茲堡的新能源公司Aquion Energy進(jìn)行了投資。

　　在A(yíng)quion，一位卡內基梅隆大學(xué)教授為了生產(chǎn)適合家庭和酒店使用的新型電池，正在對一個(gè)曾經(jīng)生產(chǎn)大眾汽車(chē)和索尼電視的工廠(chǎng)進(jìn)行改造。美國勞倫斯-伯克利國家實(shí)驗室的技術(shù)也獲得了風(fēng)險投資人維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)的投資。美國三大汽車(chē)制造商正在測試該實(shí)驗室開(kāi)發(fā)的鋰聚合物電池，這種電池能夠滿(mǎn)足汽車(chē)和家庭的用電需要，預計將于明年開(kāi)始銷(xiāo)售。

　　由于美國、中國和德國都在為減少溫室氣體而努力，所以會(huì )有更多資金投入到這個(gè)全球市場(chǎng)規模達500億美元的產(chǎn)業(yè)中來(lái)。電池市場(chǎng)覆蓋從手電筒、家用太陽(yáng)能、島嶼的電力供應到電網(wǎng)用電存儲等。松下和LG電子在不斷推出自己的產(chǎn)品，主導著(zhù)這一領(lǐng)域，而很多創(chuàng )業(yè)公司也緊隨其后。“這真是一個(gè)絕妙的時(shí)代，一些技術(shù)的力量是如此的強大，”勞倫斯-伯克利國家實(shí)驗室儲能研究負責人溫卡特·斯里尼瓦桑(Venkat Srinivasan)說(shuō)。

　　薩多維屬于第一批主動(dòng)走出去的人。今年，他計劃把6個(gè)由數百個(gè)液態(tài)金屬電池組構成的原型產(chǎn)品，運送到夏威夷的風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電站，以及阿拉斯加的一個(gè)微型電網(wǎng)和愛(ài)迪生聯(lián)合電氣公司(Consolidated Edison)在曼哈頓的的一個(gè)變電站。當電力需求降低時(shí)，Ambri的電池就會(huì )把愛(ài)迪生聯(lián)合電氣公司多余的電量?jì)Υ嫫饋?lái)。然后，當紐約人對電力的需求上升時(shí)，愛(ài)迪生聯(lián)合電氣公司就不必啟動(dòng)另一個(gè)燃煤或燃氣發(fā)電站，而是可以調用Ambri電池里儲存的電了。

　　薩多維是加拿大人，今年65歲，他很不喜歡發(fā)明家老學(xué)究似的形象。薩多維曾手里拿著(zhù)香檳酒，穿著(zhù)燕尾服給學(xué)生們上課。然而，當他談起電池時(shí)，卻完全是一副做科研的樣子。薩多維和他以前的一個(gè)學(xué)生最終完善了一種棘手的化學(xué)技術(shù)，他說(shuō)得益于這種努力，Ambri的產(chǎn)品在價(jià)格和使用壽命上都優(yōu)于鋰電池。