微控制器市場(chǎng)持續好轉 8位元仍占一席之地

　　隨著(zhù)全球經(jīng)濟持續好轉，帶動(dòng)工業(yè)與汽車(chē)產(chǎn)業(yè)客戶(hù)銷(xiāo)售反彈，微控制器(MCU)領(lǐng)域正經(jīng)歷全面的復蘇態(tài)勢。

　　這并不僅僅發(fā)生在32位元MCU市場(chǎng)，8位元領(lǐng)域也歷經(jīng)巨大的成長(cháng)。其中，微芯科技(MicrochipTechnology)已緊抓這波成長(cháng)動(dòng)能，加碼提高制造產(chǎn)能。Microchip營(yíng)運長(cháng)GaneshMoorthy表示，「過(guò)去三年來(lái)，市場(chǎng)對于我們創(chuàng )新8位元MCU產(chǎn)品的需求強勁，甚至超過(guò)我們能夠快速提高制造產(chǎn)能的能力?！?/p>

　　整個(gè)MCU產(chǎn)業(yè)在今年第二季幾乎都表現出優(yōu)于預期的結果，這樣的趨勢還可能持續到未來(lái)幾年。根據ICInsights的最新調查報告，2014年的MCU銷(xiāo)售預計將成長(cháng)6%，達到161億美元，創(chuàng )下歷史新高記錄;接著(zhù)在2015年與2016年，將分別成長(cháng)7%與9%。出貨量預計也將帶來(lái)更多利潤，較去年成長(cháng)12%，達到181億套。

　　ICInsights其實(shí)已經(jīng)上調原先僅3%的預測數字了，一部份原因在于占全球MCU出貨量近50%的智慧卡MCU出貨量激增。在經(jīng)過(guò)市場(chǎng)調整與激烈的價(jià)格競爭后，造成去年的銷(xiāo)售量下滑12%，預計智慧卡MCU銷(xiāo)售售將在今年成長(cháng)19%。此外，出貨量也預計攀升20%，達到87億套，根據該報告。

　　「市場(chǎng)的前景看好，我們還看到創(chuàng )造需求的各種活動(dòng)增加，」瑞薩電子(RenesasElectronics)行銷(xiāo)副總裁RiteshTyagi表示。

　　隨著(zhù)各種物聯(lián)網(wǎng)(IoT)應用起飛，為瑞薩電子32位元MCU領(lǐng)域帶來(lái)最大的成長(cháng)力道。RiteshTyagi列舉對于連網(wǎng)的智慧裝置以及應用程式(App)經(jīng)濟的強勁需求。

　　「客戶(hù)意識到CPU核心并不那么重要;它是用來(lái)區分控制器的周邊設備組合，」RiteshTyagi解釋?zhuān)赣搀w工程師并不會(huì )根據位元大小或核心來(lái)作決定，他們更經(jīng)常在決策過(guò)程中考慮任何8位元、16位元或32位元平臺的整合與程式碼可重用性?！?/p>

　　盡管如此，由于供應商積極地推動(dòng)先進(jìn)元件降價(jià)至具有足以與8位元、16位元元件抗衡的成本競爭力，32位元正成為市場(chǎng)的甜蜜點(diǎn)。根據ICInsights的報告顯示，從2013年至2018年，32位元MCU銷(xiāo)售量預計將以9.5%的年復合成長(cháng)率(CAGR)成長(cháng)，在2018年時(shí)達到110億美元的市場(chǎng)規模。

　　「8位元和32位元MCU之間的價(jià)格差距正顯著(zhù)減少中」RiteshTyagi說(shuō)，「或許客戶(hù)還會(huì )發(fā)現整塊板子都使用32位元MCU可能更實(shí)惠?！?/p>

　　然而，RiteshTyagi也坦承，設計人員針對許多應用仍?xún)A向于使用低成本、最小軟體復雜度的元件，使得具有低接腳數與記憶體的8位元MCU成為更具吸引力的選擇。

　　「相較于16位元市場(chǎng)下滑，8位元由于價(jià)格和軟體都較簡(jiǎn)單，因而仍占據一席之地，」整體而言，他認為客戶(hù)正試圖在單一平臺上使用一套標準軟體，以減少軟體開(kāi)發(fā)的成本，以及讓低階至高階平臺實(shí)現簡(jiǎn)單的可攜帶性。

　　8位元仍占一席之地

　　對于微芯科技來(lái)說(shuō)，8位市場(chǎng)一向是一大商機。Microchip總裁兼執行長(cháng)SteveSanghi表示，該公司一直致力于耕耘這個(gè)領(lǐng)域，最近并發(fā)表基于高效率8位元核心的全新產(chǎn)品系列，它可使用像16位元與32位元MCU的C編程語(yǔ)言。該公司還推出一種獨立核心的周邊設備產(chǎn)品類(lèi)型，讓客戶(hù)無(wú)需執行MCU核心引擎或消耗CPU功率，即可執行周邊功能。

　　SteveSanghi說(shuō)：「這些都讓我們的客戶(hù)能夠大幅擴展8位元MCU應用，而且真正引爆對于許多這類(lèi)產(chǎn)品的需求?！?/p>

　　Microchip最新的MCU產(chǎn)品采用先進(jìn)的專(zhuān)利技術(shù)，在其位于美國奧勒崗州Gresham的制造廠(chǎng)進(jìn)行制造。近來(lái)每季的晶片需求大約以15%或20%成長(cháng)，導致全線(xiàn)產(chǎn)能受限。Microchip的資本設備投資已經(jīng)從1.25億美元增加到1.75億美元，寫(xiě)下近十年來(lái)增資擴產(chǎn)計劃的最高投資記錄。

　　Sanghi在日前寫(xiě)給客戶(hù)的信中提到：「目前我們的許多產(chǎn)品交貨期約6周至18周，我們正盡快提高所有廠(chǎng)房的制造產(chǎn)能了，但仍然受制于供應商的交貨時(shí)間?！?/p>

　　盡管懷疑ARM架構最終將占據主導地位，Microchip并不想受到市場(chǎng)壓力影響，仍堅持采用PIC架構。Sanghi同時(shí)表示，目前還將32位元ARM核心CortexM0加進(jìn)8位元MCU插槽的設計也逐漸減少了。

　　近幾季來(lái)，Atmel的8位元和32位元元件也開(kāi)始出現交貨期延長(cháng)的情形了，但還不到客戶(hù)要累積大量庫存以防元件短缺的地步，AtmelMCU業(yè)務(wù)部行銷(xiāo)副總裁PatrickSullivan表示，我們目前所見(jiàn)還是一個(gè)相當平衡的供需狀況?！?/p>

　　該公司的晶圓廠(chǎng)利用率即將滿(mǎn)載，「但這是由我們的輕晶圓廠(chǎng)策略所設計的?！乖摴驹诎四甓嘁郧安捎眠@項輕晶圓廠(chǎng)制造模式，它可使晶圓廠(chǎng)以高產(chǎn)能利用率運作，而在必要時(shí)利用代工夥伴的產(chǎn)能?！高@項策略賦予我們更大的制造彈性?！?/p>

　　為了滿(mǎn)足8位元MCU的需求，Atmel在科羅拉多州的晶圓廠(chǎng)目前的產(chǎn)能利用率超過(guò)了90%，這也超出了該公司的預期。PatrickSullivan強調8位元的市場(chǎng)潛力，「有好幾個(gè)市場(chǎng)以及應用領(lǐng)域仍十分適合采用8位元件，它兼具了成本與程式碼效益?！?/p>