8位MCU未死 半導體業(yè)在艱困中求成長(cháng)

　　隨著(zhù)越來(lái)越多的芯片企業(yè)面臨持續的緊縮與整并，半導體產(chǎn)業(yè)的傳統營(yíng)運模式已經(jīng)破碎了，這是微芯科技(Microchip)CEOSteveSanghi在接受專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)所表達的看法。

　　“我們正不斷地發(fā)展成一個(gè)成長(cháng)緩慢的產(chǎn)業(yè)，即使Microchip目前仍有所成長(cháng)，最終將匯流至較大的產(chǎn)業(yè)均值中，”自1990年代起帶領(lǐng)這家微控制器(MCU)供貨商實(shí)現營(yíng)收成長(cháng)的Sanghi說(shuō)。

　　過(guò)去曾經(jīng)歷兩位數營(yíng)收成長(cháng)的榮景不再，芯片業(yè)務(wù)開(kāi)始進(jìn)入以個(gè)位數年成長(cháng)率來(lái)衡量的發(fā)展中期，Sanghi認為，這種變化還象徵著(zhù)客戶(hù)經(jīng)?？深A期芯片價(jià)格每年下跌8%以及員工每年可加薪5%的美好日子已經(jīng)結束了。

　　面對這個(gè)新環(huán)境，芯片買(mǎi)家將必須支付持平或持續上漲的價(jià)格;員工必須競爭層級分明的績(jì)效獎金。而芯片制造商也將持續透過(guò)收購來(lái)推動(dòng)成長(cháng)。

　　“我們正致力于解決這個(gè)產(chǎn)業(yè)困境，盡管我們目前還能有效對應，但這一切也并非沒(méi)有壓力，”Sanghi說(shuō)，這些變化已經(jīng)全面席卷并且“沖擊到客戶(hù)以及整個(gè)供應鏈了。”

　　根據所預期的制程技術(shù)進(jìn)展來(lái)為芯片先期定價(jià)(forward-pricing)的時(shí)代也結束了，Sanghi表示，“半導體產(chǎn)業(yè)必須改變其實(shí)際運作——今天你就必須賺錢(qián)，因為明天可能沒(méi)法讓你達到目的。”

　　半導體產(chǎn)業(yè)加速整并

　　Sanghi指出，整并象徵著(zhù)芯片產(chǎn)業(yè)日趨成熟，特別是為了在未來(lái)更嚴苛的時(shí)代求生存，企業(yè)規模必須變得越來(lái)越大。

　　“就在三年前，你絕對沒(méi)料想到德州儀器(TI)會(huì )買(mǎi)下國家半導體(National)，也不曾預期安華高科技(Avago)會(huì )并購LSI。又有誰(shuí)料到富士通(Fujitsu)的半導體部門(mén)會(huì )被賣(mài)掉?而今它已經(jīng)是Spansion公司旗下的一個(gè)部門(mén)了?；蛘?，你曾經(jīng)想過(guò)三洋(Sanyo)不再制造芯片嗎?但這一切都是成長(cháng)性不足的一個(gè)警訊。”

　　然而，Sanghi強調，整并并不保證就能生存，話(huà)中似乎暗指一些競爭對手。

　　盡管置身艱難時(shí)局，Sanghi對于自已能設法成長(cháng)一家15億美元的公司仍然感到十分滿(mǎn)意。“當客戶(hù)得不到降價(jià)利益，向我探詢(xún)時(shí)，我也必須拒絕。當員工無(wú)法獲得加薪時(shí)，問(wèn)題一樣回到我身上。當今半導體公司的CEO正承受著(zhù)來(lái)自各方相關(guān)利益者的巨大壓力，這些相關(guān)利益者甚至還包括尋求捐贈與贊助的社群服務(wù)。”

　　“我已經(jīng)在這個(gè)產(chǎn)業(yè)服務(wù)24年了，但這將是我的最后一份工作——盡管以我目前58歲的年紀其實(shí)還可以再多待幾年，但我的太太希望我該退場(chǎng)了。不過(guò)，對我來(lái)說(shuō)，這仍然是十分有趣的，”特別是史上出現的股價(jià)高點(diǎn)以及擴展市占率與用戶(hù)滿(mǎn)意度的一些調查報告。

　　Microchip的收購策略是尋找相鄰市場(chǎng)中需要援助的小型至中型公司。

　　該公司并不著(zhù)眼于一些極度成功的大規模企業(yè)，如Maxim或凌特科技(LinearTechnology)等經(jīng)營(yíng)順利且又十分昂貴的公司。“另一方面，我們也不想收購營(yíng)運模式不佳導致?lián)u搖欲墜的公司，而是介于二者中間一些效率低落、資金不足或缺少強勁銷(xiāo)售通路的公司，”那么我們就能迅速地改善其財務(wù)狀況。

　　Sanghi以收購S(chǎng)MSC為例表示，2012年SMSC被收購時(shí)的營(yíng)業(yè)利潤為12%，如今這一數字以整個(gè)Microchip的企業(yè)層面來(lái)看已提升至30%了。“SMSC時(shí)代的開(kāi)銷(xiāo)相當龐大，包括巨大的營(yíng)運支出、廠(chǎng)房成本高、員工人數太多，卻還無(wú)法完成任務(wù)——他們需要的是進(jìn)一步的精簡(jiǎn)。”

　　在選擇收購目標時(shí)，“我們并非完全考慮財務(wù)或技術(shù)，”他指出，Microchip在2010年收購Wi-Fi專(zhuān)業(yè)供貨商ZeroG，今年二月收購了Supertex，目前在市場(chǎng)上也還有許多潛在的收購目標。

　　另外，Sanghi再次重申目前并不打算加入業(yè)界廠(chǎng)商一窩蜂制造ARM微控制器的行列。他聲稱(chēng)Microchip的32位PIC采用MIPSM4K核心，可實(shí)現3.28Coremarks/MHz的效能，高于排名第二的瑞薩MCU，也遠遠領(lǐng)先采用ARM的競爭對手，同時(shí)還支持較ARMMCU更高20%的程序代碼密度。

　　而在8位微處理器方面，盡管有些業(yè)界觀(guān)察家指稱(chēng)這一市場(chǎng)目前正日漸衰退，Sanghi仍持續支持8位MCU并力求提升。

　　“我們正在締造8位市場(chǎng)的營(yíng)收記錄，8位MCU仍將在今后十年內持續存在。事實(shí)上，業(yè)界已經(jīng)連續20年都在談?wù)?位之死了，但我并不認同這樣的看法——并非每樣東西都搭載著(zhù)顯示器或具有連接性，況且每天都還會(huì )有新的8位應用出現。”

　　提到物聯(lián)網(wǎng)(IoT)，Sanghi不但是虔誠信徒也是個(gè)懷疑論者。Sanghi強調，“物聯(lián)網(wǎng)的概念很實(shí)際，但并不是每樣東西都需要連接——我們有100種以上的不同細分市場(chǎng)，這是一個(gè)廣大的領(lǐng)域。”

　　Sanghi還現場(chǎng)展示在他iPhone上的一款App，能夠遠程連結到他停在停車(chē)場(chǎng)的Tesla汽車(chē)。只需輕觸幾個(gè)按鍵，就能事先檢查車(chē)內的溫度(76℉)，然后打開(kāi)汽車(chē)天窗以及啟動(dòng)空調，因此等到他走到汽車(chē)旁準備駕車(chē)時(shí)，車(chē)內已經(jīng)十分涼爽了。

　　從Sanghi多么期望能在科技業(yè)的惡劣氣候中成長(cháng)茁壯來(lái)看，這的確是個(gè)很好的比喻。