服務(wù)器芯片開(kāi)打：顛覆或重演手機芯片格局？

　　近日，隨著(zhù)IBMPower芯片開(kāi)放設計及谷歌展示其第一款基于Power開(kāi)放架構服務(wù)器主板的展示和亞馬遜欲采用ARM架構設計自家服務(wù)器芯片的傳聞，據此，有業(yè)內分析認為，由于A(yíng)RM及Power的介入，傳統服務(wù)器芯片市場(chǎng)英特爾X86一家獨大的地位將會(huì )被打破，服務(wù)器芯片市場(chǎng)將呈現三足鼎立的局面。那么市場(chǎng)真的會(huì )如業(yè)內預期的發(fā)展嗎?ARM和Power會(huì )成為服務(wù)器芯片市場(chǎng)威脅英特爾地位的新力量嗎?

　　業(yè)內清楚，由于移動(dòng)設備及互聯(lián)網(wǎng)應用的高速發(fā)展，催生了以數據中心為基礎設施的云計算的發(fā)展。而在云計算市場(chǎng)，Facebook、谷歌、亞馬遜、微軟等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)巨頭打得也是不可開(kāi)交，而最為常見(jiàn)的競爭方式就是價(jià)格戰和不斷擴建自己的數據中心。例如相關(guān)統計顯示，在今年第一季度，谷歌、亞馬遜和微軟共計資本支出(如建造數據中心的服務(wù)器)46億美元，同比上漲約65%。相比之下，三家公司的合計營(yíng)收同比僅增長(cháng)12%。其中亞馬遜第一季度資本支出為11億美元，同比增長(cháng)約61%，而這些增長(cháng)主要因為包括AWS云服務(wù)、加大支持倉儲運營(yíng)在內的技術(shù)基礎設施的投資;谷歌成本的增長(cháng)主要源于數據中心的建設;微軟則為了支持云和設備戰略(與亞馬遜AWS競爭的Azure云服務(wù)增設數據中心)，預計未來(lái)幾年資本開(kāi)支將會(huì )呈現增長(cháng);Facebook預計今年資本支出預計將在20億美元至25億美元之間，同比增長(cháng)47%至84%，而資本支出的增長(cháng)主要針對服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò )基礎設施和數據中心。由此可見(jiàn)，未來(lái)這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭在興建數據中心時(shí)，如何降低數據中心的采購和興建成本是它們選擇服務(wù)器?；蛘哒f(shuō)采購影響服務(wù)器成本的芯片的關(guān)鍵。

　　如果僅從芯片成本考慮，毫無(wú)疑問(wèn)，智能手機芯片市場(chǎng)老大的ARM無(wú)論是采購時(shí)的成本還是基于A(yíng)RM架構服務(wù)器的使用成本(例如功耗低對于使用電量的節省等)在面對X86和Power架構時(shí)占有一定的優(yōu)勢。但與在智能手機市場(chǎng)重功耗輕性能不同(這也是為何英特爾在進(jìn)入移動(dòng)市場(chǎng)，例如智能手機強調自身芯片性能賣(mài)點(diǎn)，但市場(chǎng)和用戶(hù)并不買(mǎi)賬的主要原因)，在數據中心服務(wù)器市場(chǎng)，對于性能的要求要遠甚于智能手機，也就是說(shuō)在數據中心服務(wù)器市場(chǎng)，盡管功耗仍很重要，但性能的因素更是關(guān)鍵，這里，ARM在服務(wù)器市場(chǎng)與英特爾在智能手機市場(chǎng)尷尬的處境類(lèi)似，只不過(guò)英特爾在智能手機市場(chǎng)性能的賣(mài)點(diǎn)變成了ARM在服務(wù)器市場(chǎng)功耗的賣(mài)點(diǎn)而已，而這并非是所在市場(chǎng)和用戶(hù)的真實(shí)需求。

　　至于成本，我們認為應從兩個(gè)方面來(lái)考量。首先市場(chǎng)和用戶(hù)對于比較成本是在滿(mǎn)足其需求的基礎上。如果連基本的需求都很難滿(mǎn)足的話(huà)，成本再低對于市場(chǎng)和用戶(hù)也沒(méi)有實(shí)際意義。其次是需要有芯片廠(chǎng)及服務(wù)器廠(chǎng)商的大力支持，只有這樣方能降低成本。不過(guò)從目前ARM在服務(wù)器市場(chǎng)的進(jìn)展看，除個(gè)別服務(wù)器廠(chǎng)商很小規模、試水性質(zhì)的支持外，尚未有像ARM在智能手機市場(chǎng)中高通、MTK及三星等專(zhuān)業(yè)芯片廠(chǎng)商的支持。這也意味著(zhù)ARM芯片在服務(wù)器市場(chǎng)與X86相比未必會(huì )在成本上體現出多大優(yōu)勢。加之之前所述的性能方面的軟肋，想要從研發(fā)、設計、制造一體化的英特爾手中奪食(可以養活自己)難度可想而知。

　　再來(lái)看IBM的Power。提起Power，業(yè)內最深的印象是性能高，但價(jià)格更是不菲。不過(guò)隨著(zhù)這些年英特爾X86架構性能的不斷提升，加上其與Power相比成本上的優(yōu)勢，Power服務(wù)器市場(chǎng)日漸萎縮，否則就不會(huì )有今天Power架構的開(kāi)放了。盡管Power架構的開(kāi)放可以適當降低基于Power芯片服務(wù)器的成本，但這成本的降低只是通過(guò)IBM分攤的形式轉嫁給了相關(guān)合作伙伴，其最終Power服務(wù)器的成本未必會(huì )有大幅的降低。此外，就是Power芯片開(kāi)放之前是與IBM自己的AIX系統搭檔，但IBM并未對外開(kāi)放AIX系統(Unix系統)，這無(wú)疑又會(huì )導致Power服務(wù)器性能和相關(guān)應用體驗可能下降的問(wèn)題(即合作伙伴采用Power架構服務(wù)器而搭載Linux系統)。而從外媒針對谷歌發(fā)布基于Power處理器主板發(fā)布時(shí)“要取代英特爾在服務(wù)器芯片市場(chǎng)的王者地位，不止需要一款紅色主板，而是需要更多產(chǎn)品”的評論看，Power想在已經(jīng)敗北的服務(wù)器芯片市場(chǎng)利用開(kāi)放來(lái)挽回頹勢的可能性微乎其微。

　　最后，無(wú)論是ARM還是Power，與X86相比，其生態(tài)系統(現有平臺應用及相關(guān)開(kāi)發(fā)廠(chǎng)商的支持相當少)是它們最大的，且短期內難以彌補的軟肋。加上我們前面分析的其進(jìn)入服務(wù)器芯片市場(chǎng)初期芯片本身存在的問(wèn)題而可能遏制生態(tài)系統爆發(fā)的初始動(dòng)力。至于為何像谷歌、亞馬遜這類(lèi)數據中心服務(wù)器大戶(hù)為何嘗試使用ARM或者Power芯片架構，就像業(yè)內分析的，誰(shuí)都不想把自己鎖定在一家供應商身上。而鑒于在性能功耗比、性?xún)r(jià)比、生態(tài)系統等綜合因素平衡性的考慮，X86仍會(huì )是它們主要的選擇，所謂ARM和Power架構芯片無(wú)非是一種博弈的需要而已。

　　綜上所述，我們認為，盡管ARM和Power來(lái)勢洶洶，意在顛覆，但服務(wù)器芯片市場(chǎng)的競爭格局將是現在A(yíng)RM架構在智能手機芯片市場(chǎng)一家獨大的重演，不過(guò)這次的主角是英特爾的X86。