英特爾新芯片制造技術(shù)是其扭轉局面最大希望，也是最大風(fēng)險

英特爾 （INTC） 為恢復這家芯片巨頭昔日的輝煌所做的努力可能取決于該公司稱(chēng)為 18A 的新制造工藝。

根據華爾街分析師和芯片行業(yè)專(zhuān)家的說(shuō)法，18A 是 18 埃的縮寫(xiě)——一埃等于 0.1 納米——是英特爾從競爭對手臺積電 （TSM） 手中奪回半導體桂冠的最后希望。

18A 將于今年晚些時(shí)候推出，它利用了 TSMC 尚未使用的兩種制造技術(shù)：全柵極晶體管和背面電源。英特爾表示，這些技術(shù)將提高其芯片的性能和效率。

但英特爾不僅僅是利用 18A 來(lái)重新奪回其作為領(lǐng)先芯片制造商的地位。該公司還寄希望于利用該技術(shù)進(jìn)入臺積電的合同制造業(yè)務(wù)，為自己制造基于 18A 的芯片，并為第三方客戶(hù)制造定制版本。

但事實(shí)證明，這將是困難的。臺積電已經(jīng)為 AMD、Apple 和 Nvidia 等公司制造芯片。英特爾于 2021 年在前首席執行官帕特·基辛格 （Pat Gelsinger） 的領(lǐng)導下向外部客戶(hù)開(kāi)放了其制造業(yè)務(wù)。但華爾街分析師和高管對他的策略以及他們認為不切實(shí)際的業(yè)務(wù)目標感到憤怒，盡管該公司的收入為 175 億美元，但該公司在 2024 年虧損了 134 億美元。

到目前為止，亞馬遜和Microsoft已經(jīng)簽約使用英特爾的18A工藝構建自己的芯片，希望其他公司也能效仿。但據路透社報道，首席財務(wù)官 David Zinsner 表示，第三方承諾“還不重要”。

英特爾 18A 為臺積電帶來(lái)戰斗

英特爾的 18A 非常重要，因為它同時(shí)為公司的芯片引入了兩項技術(shù)。首先，它利用了全柵極晶體管——下一代晶體管，可以更主動(dòng)地控制通過(guò)芯片的電流。它還使用了一種稱(chēng)為 backside power 的技術(shù)，該技術(shù)改變了向芯片晶體管輸送電源的位置和方式，以實(shí)現更高的效率和更好的性能。

加州大學(xué)圣巴巴拉分校工程學(xué)教授 Kaustav Banerjee 告訴雅虎財經(jīng)，這兩種技術(shù)將共同幫助提高 AI 應用程序的性能，而不會(huì )遇到能源限制。這將減少過(guò)熱等問(wèn)題——據報道，這個(gè)問(wèn)題在開(kāi)發(fā)過(guò)程中一直困擾著(zhù) Nvidia 的 Blackwell 圖形處理單元 （GPU）。

在芯片行業(yè)取得先發(fā)優(yōu)勢通常意味著(zhù)半導體制造商的重大勝利。英特爾的創(chuàng )始人發(fā)明了現代半導體，這家芯片制造商于 2011 年率先成功制造了一種名為 Finfet 的新型晶體管。

但臺積電在 2019 年改變了劇本，成為第一家成功使用稱(chēng)為 EUV 光刻技術(shù)的先進(jìn)芯片制造技術(shù)（價(jià)值數億美元的大型機器）制造半導體的公司，這幫助它超越了英特爾，為包括蘋(píng)果和英偉達在內的公司制造了世界上最先進(jìn)的人工智能芯片。

這還不是全部。根據該公司之前的財報電話(huà)會(huì )議，英特爾也已經(jīng)不得不將 18A 的推出從 2025 年上半年推遲到下半年。

試圖同時(shí)完善背面電源和全能柵極晶體管會(huì )帶來(lái)更大的制造復雜性和更大的錯誤空間。

“這兩種技術(shù)本身都非常復雜，”《芯片戰爭》（Chip War）一書(shū)的作者克里斯·米勒（Chris Miller）告訴雅虎財經(jīng)?！八酝瑫r(shí)做它們就更難了?！?/p>

英特爾俄勒岡州代工廠(chǎng)的一名制造員工在匿名的情況下告訴雅虎財經(jīng)，該技術(shù)在 12 月還沒(méi)有為外部客戶(hù)做好準備。然而，在 3 月份的后續采訪(fǎng)中，他們表示 18A “已經(jīng)變得好多了”，英特爾員工對此“樂(lè )觀(guān)”。

該晶圓廠(chǎng)的另一名制造員工表示，18A “步入正軌”。盡管如此，他們還是擔心 Intel 的裁員計劃可能會(huì )打擊士氣，并阻礙他們完成裁員流程的工作。

不過(guò)，臺積電并沒(méi)有坐視不理。該公司還通過(guò)其 N2 技術(shù)推出全環(huán)繞柵極晶體管，并計劃在今年晚些時(shí)候發(fā)布該技術(shù)。它還致力于在 2026 年為其芯片增加背面動(dòng)力。

不僅僅是芯片

確保 18A 有效只是等式的一部分。英特爾還必須證明它可以讓客戶(hù)簽約，將這項技術(shù)用于他們自己的芯片，并可以按他們需要的數量推出這些芯片。

“他們能做到嗎？是的，他們可以做到，“美國銀行分析師 Vivek Arya 說(shuō)?！暗麄兡芟衽_積電那樣以那種良率和規模來(lái)做到這一點(diǎn)嗎？我認為，這還有待觀(guān)察。

基辛格將英特爾復興的一部分押在了他將公司轉變?yōu)榈谌酱S(chǎng)的計劃上。Tan 似乎準備堅持這個(gè)計劃。雖然英特爾預計其一直在大出血的代工業(yè)務(wù)到 2027 年將實(shí)現收支平衡，但華爾街可能不愿意等待那么久。

各種分析師都呼吁英特爾放棄其第三方代工廠(chǎng)，甚至完全退出芯片制造業(yè)務(wù)，并堅持設計半導體，就像競爭對手 AMD 和 Nvidia 一樣。

但由于英特爾是美國唯一的大型先進(jìn)芯片制造商，政府熱衷于保持其制造部門(mén)的完整性。英特爾已經(jīng)獲得了 78 億美元的美國芯片法案資金，放棄其代工廠(chǎng)將使這筆資金面臨風(fēng)險。

“美國不想完全依賴(lài)外國公司進(jìn)行先進(jìn)的生產(chǎn)和研發(fā)?，F在，英特爾是美國唯一一家擁有先進(jìn)研發(fā)的公司，“作者克里斯·米勒解釋道。

臺積電在 4 月份與投資者的電話(huà)會(huì )議上表示，雖然臺積電正在擴大其在美國的足跡，在未來(lái)一年投資 1650 億美元用于新工廠(chǎng)和研究設施，但其最先進(jìn)的芯片制造中只有三分之一將在美國進(jìn)行。

盡管如此，美國銀行的 Vivek Arya 表示，臺積電在美國的擴張“在一定程度上削弱了英特爾的優(yōu)勢”。

對于英特爾來(lái)說(shuō)，這一切都歸結為證明 18A 可以成功。我們將在今年晚些時(shí)候找到答案。