“Intel衛星”上天！第一次支持AI處理

AI人工智能如今真的是無(wú)處不在，甚至已經(jīng)進(jìn)入了太空！

9月2日，歐洲航天局發(fā)射了46顆大小與臺式機相當的實(shí)驗衛星，其中一顆名為“PhiSat-1”的實(shí)驗衛星搭載了新款高光譜熱像儀，具備機載AI處理能力——衛星具備硬件加速AI推理能力，這還是第一次。

這顆衛星采用了Intel Movidius Myriad 2 VPU芯片，與許多智能攝像頭中的芯片，甚至售價(jià)99美元的地球自拍無(wú)人機的芯片相同。

PhiSat-1實(shí)際上是一對衛星中的一顆，用于監視極地冰層和土壤水分，還要通過(guò)測試衛星間通信系統，創(chuàng )建未來(lái)的聯(lián)合衛星網(wǎng)絡(luò )。目前它正在距地面約530公里的太陽(yáng)同步軌道上運行，時(shí)速超過(guò)2.75萬(wàn)公里。

衛星為什么需要AI？歐空局表示，傳感器產(chǎn)生數據的能力每代增加100倍，而數據下載能力每代僅增加3-5倍，同時(shí)地球隨時(shí)都有約三分之二的表面被云層覆蓋，衛星經(jīng)常會(huì )捕獲并保存大量無(wú)用的云圖像，擠占下行鏈路帶寬，浪費處理資源和時(shí)間。

為此，歐洲航天局決定使用機載處理來(lái)識別和刪除無(wú)用的云圖像，只發(fā)送有用像素，最終節省了大約30％的帶寬。

當然了，航天器計算機通常會(huì )使用非常專(zhuān)業(yè)的“抗輻射”芯片，同時(shí)“可能比最先進(jìn)的商業(yè)技術(shù)落后二十年”。

Intel Myriad 2 VPU雖然技術(shù)先進(jìn)，但并非為軌道運行而設計，因此特別通過(guò)“輻射表征”進(jìn)行了一系列測試，以確定如何處理航天應用中發(fā)生的錯誤或磨損，比如2018年底在歐洲核子研究組織進(jìn)行的連續36小時(shí)的輻射束爆破試驗，結果非常順利。

歐洲航天局表示：“(我們)從未對這么復雜的芯片進(jìn)行過(guò)輻射測試?！?/p>

目前，歐洲航天局正在打造第二顆衛星PhiSat-2，將攜帶另一顆Myriad 2，能夠運行可通過(guò)簡(jiǎn)單的用戶(hù)界面在飛行器運行期間進(jìn)行開(kāi)發(fā)、輕松安裝、驗證、操作的AI應用?！?/strong>

對于Intel來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)需求量較小的市場(chǎng)，但其潛在影響是毋庸置疑的，最終將能夠把握“地球的脈搏”。