雙管齊下，亞馬遜的AI芯片在行動(dòng)

去年，OpenAI有一份報告顯示，全球的AI算力需求在6年間提升了30萬(wàn)倍。需求量之大與發(fā)展速度之快令人咋舌。

有需求就有供給，面對這么旺盛的市場(chǎng)需求，科技行業(yè)給出了非常簡(jiǎn)單直接的選擇：做芯片唄。

現如今，AI芯片這個(gè)概念的火爆程度應該已經(jīng)無(wú)需贅述。無(wú)論中外，都知道這是個(gè)要緊的物件，必須趕緊發(fā)展，攥到自己手里才算安心。

一直以來(lái)，芯片產(chǎn)業(yè)都是一個(gè)體系相當嚴密，處于寡頭體系內的市場(chǎng)。那幾個(gè)我們耳熟能詳的名字，牢牢占據著(zhù)全球AI算力的核心權柄。

而近幾年，一些松動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始在產(chǎn)業(yè)中發(fā)生。比如谷歌16年發(fā)布TPU以來(lái)，撬動(dòng)了AI+云服務(wù)市場(chǎng)的第一場(chǎng)變化；而后創(chuàng )業(yè)公司開(kāi)始崛起，3年間，全球按照不同統計方法，新增了40-60家AI芯片公司，開(kāi)始借助AI大旗搶啄芯片巨頭的領(lǐng)地；與此同時(shí)，中國的華為、百度紛紛開(kāi)始布局自己的AI芯片，阿里的平頭哥也在醞釀中。

這些變量的集合，雖然還是沒(méi)有給市場(chǎng)帶來(lái)太大波瀾，但若干小的改變已經(jīng)顯現出來(lái)。而今年，另一家科技巨頭亞馬遜的AI芯片項目也將逼近發(fā)布。加上Facebook不久前也宣布了自己的AI芯片項目，互聯(lián)網(wǎng)巨頭即將齊聚AI芯片市場(chǎng)。

本文來(lái)回顧一些亞馬遜的AI芯片項目始末，順勢推理一下其芯片項目開(kāi)始自用，給亞馬遜業(yè)務(wù)生態(tài)帶來(lái)的改變。

以及亞馬遜加盟AI芯片大軍，是否能構成壓倒駱駝的那根稻草？

雙管齊下：亞馬遜的AI芯片在行動(dòng)

亞馬遜想做AI芯片，已經(jīng)是由來(lái)已久的事情了。畢竟在云服務(wù)領(lǐng)域，AWS承載著(zhù)全球的AI需求爆發(fā)；而終端領(lǐng)域隨著(zhù)Alexa和Echo的布局越來(lái)越大，也急需要芯片層的突破，將技術(shù)進(jìn)化的主旋律掌握在自己手中。

為了實(shí)現自有AI芯片的目標。2015年，亞馬遜以3.5億美元收購了以色列芯片制造商Annapurna Labs，后者主要生產(chǎn)面向中小企業(yè)的NAS和路由處理器，被認為是亞馬遜在終端芯片上的一次布局。

而到了2017年年底，亞馬遜收購安全攝像頭制造商Blink，則被認為是芯片行動(dòng)上的加速。這家芯片廠(chǎng)商在IoT低功耗芯片和機器視覺(jué)處理芯片上都有一手。這也被認為是亞馬遜準備從芯片開(kāi)始武裝Echo的信號。

進(jìn)入2018年，亞馬遜似乎開(kāi)始進(jìn)入了芯片發(fā)布的倒計時(shí)。目前來(lái)看，亞馬遜正在準備在Echo等設備用的終端AI芯片和基于A(yíng)WS對外賦能的服務(wù)器芯片雙管齊下。

去年2月，根據The Information的報道，亞馬遜已經(jīng)開(kāi)始設計終端AI芯片。自研的專(zhuān)用AI芯片將主要用于提升AI語(yǔ)音任務(wù)的效率，降低Alexa的云計算的依賴(lài)，提升搭載Alexa設備的本地AI算力，同時(shí)降低設備功耗，增強Alexa設備的可移動(dòng)性。

而另一只亞馬遜的芯片之手，面向的是AWS。去年11月，AWS在拉斯維加斯發(fā)布了代號為Inferentia的機器學(xué)習專(zhuān)用AI推理芯片。這款芯片擁有不下于英特爾主流處理器的計算能力，被廣泛看作是自谷歌TPU之后，互聯(lián)網(wǎng)公司向芯片秩序的有一次挑戰。

根據多個(gè)渠道的報道，這兩款芯片都有極大可能在今年投入應用。這將意味著(zhù)，亞馬遜的優(yōu)勢業(yè)務(wù)中將注入新的催化劑。

兩種芯片，若干漣漪

自研AI芯片的投入使用，當然需要一個(gè)過(guò)程，產(chǎn)生的變化并不會(huì )那么快速與顯著(zhù)。但亞馬遜給人以想象空間的地方在于，在云計算和家庭智能這兩個(gè)巨大的AI出口中，今天基本都由亞馬遜來(lái)坐莊的。