自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊Waymo：對外銷(xiāo)售激光雷達

　　美國當地時(shí)間3月6日，全球自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊Waymo宣布，對外銷(xiāo)售蜂窩激光雷達Honeycomb，所有與Waymo核心業(yè)務(wù)RoboTaxi不存在競爭關(guān)系的公司，均可以購買(mǎi)其產(chǎn)品，但并未透露其售價(jià)，即便如此，激光雷達領(lǐng)域的玩家仍舊迎來(lái)最大競爭對手。

　　Waymo表示，正在尋找機器人、安全和農業(yè)技術(shù)行業(yè)用戶(hù)，未來(lái)不排除向汽車(chē)供應商銷(xiāo)售傳感器，目前已經(jīng)有數十家客戶(hù)正在接洽相關(guān)業(yè)務(wù)。作為自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊的Waymo，強勢跨界到激光雷達行業(yè)，將會(huì )具備什么樣的破壞力呢?Waymo為何要對外開(kāi)始供應傳感器?

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　　Honeycomb是怎么來(lái)的

　　眾所周知，Waymo的前身是谷歌X實(shí)驗室無(wú)人車(chē)項目，從2009年開(kāi)始進(jìn)行自動(dòng)駕駛研究，當時(shí)Waymo使用各種不同供應商的傳感器和軟件進(jìn)行融合開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛功能。整合過(guò)程被認為過(guò)于復雜，因此從2011年開(kāi)始，Waymo決定內部開(kāi)發(fā)自己的硬件和軟件。

　　就激光雷達而言，Waymo最先使用的是Velodyne的激光雷達，單個(gè)價(jià)格高達7.5萬(wàn)美元，這個(gè)成本實(shí)在是過(guò)高。因此，Waymo與Velodyne進(jìn)行了合作，得到了部分的專(zhuān)利授權，研發(fā)用于自動(dòng)駕駛的激光雷達。

　　Waymo CEO John Krafcik此前表示，Waymo正在開(kāi)發(fā)兩種新型激光雷達，分別用于短距離識別和長(cháng)距離識別，允許其車(chē)輛看到非?？拷?chē)的人和物體，以及遠處的微小物體。

　　Waymo公布此次對外銷(xiāo)售的是蜂窩激光雷達Honeycomb，該設備以其開(kāi)發(fā)團隊Laser Bear以及傳感器的形狀命名，具備廣闊的視野，并且可以快速識別整個(gè)環(huán)境，專(zhuān)門(mén)設計用于確保Waymo自動(dòng)駕駛汽車(chē)沒(méi)有盲點(diǎn)，即便是非?？拷?chē)輛或者靠近地面。

　　根據官方的描述，Honeycomb有以下特點(diǎn)：

　　Wide field of view(寬視野的觀(guān)點(diǎn))：一些3D激光雷達的垂直的視野(FOV)30°，蜂窩有垂直視場(chǎng)95°+ 360°水平視場(chǎng)，這意味著(zhù)一個(gè)蜂巢可以完成三個(gè)疊加在一起的3D傳感器的工作。

　　Multiple returns per pulse(每脈沖多次返回)：當蜂窩狀物體發(fā)出光脈沖時(shí)，它看到的不僅僅是激光束接觸到的第一個(gè)物體。相反，它可以在激光束的視線(xiàn)內看到四個(gè)不同的物體(例如，它可以同時(shí)看到樹(shù)枝前面的葉子和樹(shù)枝本身)，這提供了環(huán)境的豐富和更詳細的視圖，并揭示了可能遺漏的對象。

　　Minimum range of zero(最小零點(diǎn)范圍)：蜂窩具有最小零點(diǎn)范圍，這意味著(zhù)它可以立即看到傳感器前面的物體，這支持非常關(guān)鍵的功能，如近目標檢測和避免。

　　雖然Waymo沒(méi)有公開(kāi)Honeycomb的售價(jià)，但是，可以參考Velodyne最近推出的VelaDome短程激光雷達，單個(gè)售價(jià)為4000美元，批量購買(mǎi)價(jià)格減半，Velodyne表示今年將銷(xiāo)售超過(guò)10000臺這樣的設備。

　　02

　　為何要推出?

　　一直以來(lái)，外界對Waymo的印象就是做奔著(zhù)RoboTaxi的目標而去，實(shí)際上，Waymo也是這么做的，在2018年12月，基于“EarlyRider”項目，Waymo推出了RoboTaxi業(yè)務(wù)的Waymo One，用戶(hù)可以用APP預約自動(dòng)駕駛車(chē)輛出行。

　　實(shí)際上，RoboTaxi只是Waymo研究自動(dòng)駕駛技術(shù)的其中一種變現方式，對于從傳感器硬件到軟件系統都是自行研發(fā)的Waymo而言，變現的方式是很多的，其自動(dòng)駕駛系統可以用于乘用車(chē)和商用車(chē)，可以用于RoboTaxi也可以提供給主機廠(chǎng)，此番銷(xiāo)售激光雷達Honeycomb，不過(guò)是Waymo多開(kāi)辟一種營(yíng)收方式而已。

　　更為重要的是，對外供應可以增加規模從而降低成本。目前，Waymo自動(dòng)駕駛車(chē)輛需要配備四個(gè)Honeycomb傳感器，其激光雷達團隊負責人Simon Verghese表示，隨著(zhù)Waymo車(chē)隊規模的增加，需要確保傳感器套件的成本也降低，對外部的非直接競爭對手供貨，是有效增加規模降低成本的方式。

　　沃爾瑪(Walmart Inc.)和雜貨連鎖店Stop&Shop Inc.等零售商正在使用配備激光雷達的機器人來(lái)幫助保管貨架。一家名為Knightscope的安全公司使用激光雷達來(lái)幫助巡邏商場(chǎng)和停車(chē)場(chǎng)。

　　Velodyne的非汽車(chē)應用激光雷達銷(xiāo)售負責人Frank Bertini表示，激光雷達的整體市場(chǎng)每年翻番，2019年將超過(guò)10億美元。大多數市場(chǎng)是自動(dòng)駕駛汽車(chē)，但大約十分之一的傳感器最終用于新興的工業(yè)和商業(yè)應用。

　　激光雷達的開(kāi)發(fā)曲線(xiàn)類(lèi)似于計算機芯片中的摩爾定律：每18個(gè)月，激光雷達傳感器分辨率翻倍，價(jià)格下降一半。Bertini表示“整個(gè)成本曲線(xiàn)和成交量的驅動(dòng)正在開(kāi)啟新的行業(yè)，目前市場(chǎng)可以支持更多激光雷達制造商，因為需求超過(guò)了供應。這就是你看到價(jià)格上漲的原因?！?/p>

　　03

　　Waymo會(huì )變身供應商?

　　Waymo的激光雷達，可能是目前市場(chǎng)最靠譜的激光雷達，指的是應用在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域。因為Waymo自動(dòng)駕駛公開(kāi)道路測試在2018年10月就超過(guò)了1000萬(wàn)英里，并且高速增長(cháng)。前不久，有媒體報道稱(chēng)其公開(kāi)道路測試里程甚至超過(guò)了2000萬(wàn)英里，因為Waymo車(chē)輛的增加使得測試里程呈現指數級增長(cháng)。

　　目前，Waymo給首個(gè)公開(kāi)銷(xiāo)售的傳感器Honeycomb定義的客戶(hù)是，非核心業(yè)務(wù)RoboTaxi的直接競爭對手，但是，Waymo未來(lái)不排除向汽車(chē)供應商銷(xiāo)售傳感器，這對于Waymo而言是不同的經(jīng)營(yíng)方式，因為Waymo要為傳感器客戶(hù)提供集成軟件和軟件支持，但是，Verghese表示，Waymo不想成為一家“全能激光雷達公司”。

　　目前，Waymo的自動(dòng)駕駛汽車(chē)中使用了三種類(lèi)型的傳感器：1、車(chē)頂上的360度傳感器，如大禮帽;2、一個(gè)遠程、前向的傳感器; 3、一個(gè)監測汽車(chē)周長(cháng)的短程傳感器。其中最后一款被稱(chēng)為L(cháng)aser BearHoneycomb，是Waymo準備向外部公司銷(xiāo)售的唯一產(chǎn)品。

　　雖然Waymo現在表示不想成為一家全能的激光雷達公司，但是，十年自行研發(fā)的積累讓W(xué)aymo儲備了強大的技術(shù)能力。此番推出Honeycomb激光雷達，可以認為是其商業(yè)化的一種嘗試，這也意味著(zhù)Waymo開(kāi)始進(jìn)入新的角色。

　　Waymo的新角色，就是憑著(zhù)自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的積累，強勢介入與核心RoboTaxi業(yè)務(wù)不形成競爭關(guān)系的其它自動(dòng)駕駛落地場(chǎng)景市場(chǎng)，這些市場(chǎng)包括了機器人市場(chǎng)、農業(yè)機械自動(dòng)駕駛、礦區自動(dòng)駕駛等等。

　　當然，也可以認為是含著(zhù)金鑰匙出身的Waymo，都需要通過(guò)其它方式進(jìn)行創(chuàng )收，是否意味著(zhù)RoboTaxi業(yè)務(wù)，也就是乘用車(chē)L4級別自動(dòng)駕駛落地存疑呢?Waymo需要賣(mài)傳感器創(chuàng )收謀生?實(shí)際上，可能只是這個(gè)富二代想賺點(diǎn)零花錢(qián)而已。