蘋(píng)果VS麒麟 AI加持下今年的移動(dòng)芯片究竟比什么？

　　在每天變化的科技領(lǐng)域回想歷史，是一件很有意思的工作。2年前，廣大媒體同行還在質(zhì)問(wèn)會(huì )不會(huì )有所謂移動(dòng)AI芯片;1年前的今天，麒麟970確實(shí)讓移動(dòng)AI話(huà)題成真了，接著(zhù)是各家廠(chǎng)商的跟進(jìn)與布局，移動(dòng)AI港口徹底對手機世界敞開(kāi)。

　　那么今年呢?假如我們把移動(dòng)AI比作工業(yè)革命，將移動(dòng)AI的肇始，看做蒸汽機的發(fā)明。那么在產(chǎn)業(yè)基礎、用戶(hù)認知和產(chǎn)品化、生態(tài)化相對成熟的今天，或許可以理解為大工業(yè)體系開(kāi)始建立，工廠(chǎng)開(kāi)始運轉，機器發(fā)出轟鳴。關(guān)于手機的真實(shí)商業(yè)世界，開(kāi)始由AI這兩個(gè)字母吹拂變革之風(fēng)。

　　是不是真的如此，大概從蘋(píng)果的秋季發(fā)布會(huì )上提了多少次AI與芯片就能讀出一二。

　　既如是，我們或許可以將今天定義為移動(dòng)AI的轟鳴時(shí)代。而在走入移動(dòng)AI工業(yè)這個(gè)機械怪獸之前，理解發(fā)動(dòng)機的性能肯定是最關(guān)鍵的。我們會(huì )在接下來(lái)，用三部曲的形式來(lái)解讀今年的AI芯片進(jìn)程，分別從行業(yè)格局、算力革命、用戶(hù)體驗三個(gè)篇章來(lái)解讀移動(dòng)AI芯片的2018新局勢。

　　那么第一個(gè)問(wèn)題，華為推出麒麟980，蘋(píng)果亮出A12之后，移動(dòng)AI的產(chǎn)業(yè)格局到底發(fā)生了怎樣的變化?

　　二者孰優(yōu)孰劣，無(wú)論國內外媒體都有很多聲音。但在我們看來(lái)，大家可能忽略了這樣一個(gè)事實(shí)：移動(dòng)AI的技術(shù)特性，決定了它不是一種跑分游戲。

　　移動(dòng)芯片里的AI對戰，究竟在比什么呢?

　　指明了戰場(chǎng)的蘋(píng)果A12，卻沒(méi)有說(shuō)明勝利規則

　　在過(guò)去的一整年，很多網(wǎng)友有這樣一種判斷：移動(dòng)AI也就是華為和谷歌玩一玩，玩的方式還不一樣。作風(fēng)高冷的蘋(píng)果根本不會(huì )跟進(jìn)別人的游戲規則。

　　然后，好吧，現實(shí)好像有點(diǎn)點(diǎn)跑偏。

　　9月12日，蘋(píng)果發(fā)布了新的iPhone XS，其搭載了A12 Bionic芯片，蘋(píng)果單方面號稱(chēng)這是業(yè)界首款7nm芯片，在六核CPU、四核GPU外，著(zhù)重升級了獨立的神經(jīng)引擎單元，用于處理AI任務(wù)。

　　這里我們先按下其他處理能力不談，蘋(píng)果有多愛(ài)這款新品以及它帶來(lái)的AI處理能力，從發(fā)布會(huì )這二者的篇幅就可以一探究竟。而與之形成鮮明對比的是，iPhone XS近乎于沒(méi)有其他產(chǎn)品形態(tài)、用戶(hù)服務(wù)商的大創(chuàng )新。發(fā)布會(huì )上展示的AI應用、拍照的AI處理能力、新的faceID、ARM，這些近乎于都與A12的AI處理能力直接相關(guān)。

　　好吧，在吃瓜群眾覺(jué)得蘋(píng)果不看重AI的時(shí)候，蘋(píng)果把手里的籌碼扔在A(yíng)I上一把梭哈了。為什么會(huì )這樣?

　　或許答案在于，蘋(píng)果不是不想，而是在渠道創(chuàng )新力被壓榨的近乎透明、產(chǎn)品自創(chuàng )新能力抵達天花板，研發(fā)端又不能帶來(lái)大驚喜的條件下，蘋(píng)果并沒(méi)有掙脫手機產(chǎn)業(yè)整體規律的能力，選擇終端AI，擁抱AI算力帶來(lái)的體驗改變，已經(jīng)變成了蘋(píng)果必須選擇的一條路。

　　然而這次蘋(píng)果并不是這條路上的第一位玩家。此前，華為發(fā)布了今年度的麒麟980芯片，在麒麟970的基礎上，這款芯片使用了雙核NPU架構，增強了端側AI的運算能力，大幅度提升了AI應用的想象邊界。

　　在之后，曉龍855也被多方證實(shí)會(huì )推出獨立的AI處理單元，換言之也將加入AI端側處理的硬賽道。而10月谷歌會(huì )推出pixel 3，想都不用想會(huì )有一大堆AI。

　　于是，最近的國內外媒體都執著(zhù)于一件事：給A12和麒麟980的AI能力跑分。跑的那叫一個(gè)天花亂墜，各有套路，想要從中解答AI芯片哪家強。

　　誠然，AI處理能力可以在多種硬處理能力上體現出差異，比如圖像識別，而截至目前，麒麟980和A12的的AI跑分在伯仲之間，沒(méi)有所謂的明顯甚至碾壓差距。但我們可能搞錯了一件事：AI是一種目的性技術(shù)，而不是一個(gè)能夠直接判斷的數值。這就像我們可以說(shuō)哪個(gè)游戲更流暢，但很難說(shuō)哪個(gè)游戲更AI。消費者最終購買(mǎi)的是AI帶來(lái)的應用與體驗，而不是數值。

　　顯然，蘋(píng)果已經(jīng)全面走上了被華為開(kāi)拓出來(lái)的移動(dòng)AI賽道，這條賽道的基本規則之一，就是絕不靠跑分決定勝負關(guān)系。

　　那么決定勝負的是哪些因素?蘋(píng)果又真的完成了后來(lái)AI居上嗎?有三個(gè)因素，決定著(zhù)移動(dòng)AI芯片產(chǎn)業(yè)的競爭格局：

　　AI核心能力的進(jìn)步

　　iPhone XS被吐槽最多的點(diǎn)在哪?答案是唯一的：創(chuàng )新過(guò)于保守。

　　由于缺乏外觀(guān)設計和硬件功能上的創(chuàng )新，這屆iPhone被諸多海外媒體指責為只有價(jià)格創(chuàng )新了。但其實(shí)也不盡然，比如本地AI應用、將AI引入到拍照功能中、升級的AR功能等等，都可以看作蘋(píng)果在A(yíng)I軟件能力上的拓展。

　　然而問(wèn)題在于，這些功能好像去年華為Mate10上都有了?

　　《福布斯》的專(zhuān)欄作家Curtis Silver就認為，新iPhone雖然功能上有進(jìn)步，但讓人感覺(jué)蘋(píng)果是在追趕谷歌手機已經(jīng)有的功能。

　　這種現象歸根結底，在于A(yíng)12芯片雖然儲備了足夠的AI處理能力，但并沒(méi)有解答這些AI算力到底要用來(lái)干什么這個(gè)問(wèn)題。

　　那么這個(gè)問(wèn)題有答案嗎?就麒麟980發(fā)布以來(lái)的諸多信息，我們認為還是有的。比如在麒麟980公布的信息當中，提到采用更高精度的深度網(wǎng)絡(luò )模型，麒麟980將在具備更佳的實(shí)時(shí)性的同時(shí)，提升設備AI能力的邊界。比如麒麟980實(shí)現了從圖像識別到物體檢測的跨越，支持AI應用進(jìn)行視頻處理、復雜光效識別和軟硬件協(xié)同的AI能力。

　　這些領(lǐng)域帶來(lái)的想象力，不出意外會(huì )直接體現在華為接下來(lái)的旗艦機當中。然而在蘋(píng)果這邊，對AI芯片的能力邊界依舊保守在麒麟去年的探索范圍里。

　　這當然也可以看做一種蘋(píng)果基因，或者說(shuō)是日益顯著(zhù)的保守趨勢。但AI的技術(shù)邏輯并不以一家公司的抉擇為轉移，就像蘋(píng)果沒(méi)辦法繞開(kāi)AI去推動(dòng)其他創(chuàng )新一樣，AI的核心賽點(diǎn)是要不斷打開(kāi)能力邊界，帶領(lǐng)用戶(hù)探索新的智能體驗。

　　指給用戶(hù)說(shuō)：看，我們的分好高!這個(gè)想法太不AI了。