蘋(píng)果的中國困境

　　蘋(píng)果公司(Apple Inc., AAPL)上周末在其中國區應用商店下架了反網(wǎng)絡(luò )審查工具后，該公司受到輿論的抨擊。一些人在社交媒體上評論道：蘋(píng)果無(wú)恥!他們感覺(jué)蘋(píng)果將商業(yè)利益擺在他們獲取信息的需求之上。

　　蘋(píng)果一如既往地表示這樣做是為了滿(mǎn)足中國的監管要求。

　　未來(lái)應該還會(huì )經(jīng)常聽(tīng)到這樣的表態(tài)。

　　蘋(píng)果在中國面臨兩難處境。包括香港和臺灣的大中華區是蘋(píng)果最大的海外市場(chǎng)，為該公司貢獻了大約20%的收入。中國還是蘋(píng)果全球制造和供應鏈的支柱。

　　在向中國消費者出售手機的同時(shí)，蘋(píng)果向其出售的服務(wù)也越來(lái)越多。去年，蘋(píng)果的中國區應用商店帶來(lái)的收入高于美國應用商店。更多中國消費者愿意為音樂(lè )等在線(xiàn)服務(wù)付費，因此Apple Music仍有希望。蘋(píng)果還在推廣其支付應用Apple Pay。

　　圖表為2014年至2016年，以出貨量計的iPhone市場(chǎng)份額(左)和蘋(píng)果應用商店總營(yíng)業(yè)額(右)。2016年，iPhone在中國的市場(chǎng)份額下跌，但蘋(píng)果應用商店的銷(xiāo)售額卻強勁增長(cháng)。

　　這正是風(fēng)險所在。在進(jìn)軍中國的美國大型科技公司當中，蘋(píng)果的成功尤為亮眼，這在一定程度上是因為中國政府把它看做一家硬件公司?，F在蘋(píng)果顯然不只是一家硬件公司了。

　　科技行業(yè)顧問(wèn)和資深中國觀(guān)察人士鄧肯(Duncan Clark)認為，蘋(píng)果能夠在全球獲得成功，得益于硬件和軟件的緊密結合，而在軟件這一塊，內容的分量越來(lái)越重，這給中國政府帶來(lái)挑戰。

　　這也是為什么一位美國科技公司前高管告訴筆者，蘋(píng)果的麻煩才剛剛開(kāi)始。

　　蘋(píng)果稱(chēng)該公司并不諱言與政府之間的分歧。首席執行長(cháng)庫克(Tim Cook)周二對審查問(wèn)題予以回應，他在業(yè)績(jì)電話(huà)會(huì )議上對分析師表示，蘋(píng)果相信，即便在不認同政府的做法時(shí)也要維持和政府的關(guān)系。庫克稱(chēng)，無(wú)論在哪里經(jīng)營(yíng)，蘋(píng)果都遵守當地的法律法規，而且參與市場(chǎng)能夠給當地消費者帶來(lái)益處，也最符合當地人們的利益。庫克希望未來(lái)限制能越來(lái)越少。

　　在習近平的領(lǐng)導下，中國政府對互聯(lián)網(wǎng)的審查愈發(fā)嚴厲。網(wǎng)絡(luò )上圍繞熱點(diǎn)話(huà)題的激烈討論，即使不太涉及政治，也會(huì )遭到打壓?；ヂ?lián)網(wǎng)公司，甚至包括初創(chuàng )公司在內，都不得不聘用大量員工審核那些被政府認為不適宜的內容。

　　蘋(píng)果去年在中國關(guān)閉了iBooks電子閱讀服務(wù)和iTunes的電影服務(wù)。還將《紐約時(shí)報》(The New York Times)應用從中國應用商店下架。據移動(dòng)應用追蹤網(wǎng)站ASO100.com的統計，上周末蘋(píng)果中國商店下架了超過(guò)400個(gè)內容介紹包括虛擬私人網(wǎng)絡(luò )(VPN)的應用程序及那些可使用戶(hù)繞開(kāi)互聯(lián)網(wǎng)審查系統的程序。對于上述做法，蘋(píng)果表示是為遵守中國的法律法規。

　　國際數據公司(IDC)分析師Tay Xiaohan認為，中國政府將繼續打壓任何可能包含敏感政治內容的東西。她認為蘋(píng)果將繼續遵守政府法規，因為擔心如果不這么做，中國可能會(huì )禁止其產(chǎn)品在中國銷(xiāo)售。

　　蘋(píng)果已在華展開(kāi)魅力攻勢。該公司此前宣布在中國增設兩個(gè)研發(fā)中心，其在華研發(fā)設施承諾投資額因此達到5億美元。

　　蘋(píng)果最近任命了其首位大中華區主管，這是一位在中國出生、在蘋(píng)果任職已久的高管。據一位知情人士透露，這位主管試圖招募一位政府關(guān)系高管。

　　但中國的一些消費者并不買(mǎi)賬，他們希望蘋(píng)果表現出一些骨氣，就像該公司在拒絕解鎖2015年加州圣貝納迪諾槍擊案中一名襲擊者的iPhone手機時(shí)，對美國聯(lián)邦調查局(Federal Bureau of Investigation, 簡(jiǎn)稱(chēng)FBI)所表現的態(tài)度那樣。

　　Dechert律師事務(wù)所駐北京的律師陶景洲問(wèn)道，如果蘋(píng)果不站出來(lái)發(fā)聲，還有哪家公司可以?

　　蘋(píng)果擁有可待利用的籌碼。蘋(píng)果是全球最具價(jià)值的公司，其市值規模是很多國家年度經(jīng)濟產(chǎn)出的數倍。蘋(píng)果直接和間接創(chuàng )造了中國的大量工作崗位，而就業(yè)是害怕社會(huì )發(fā)生動(dòng)蕩的中國領(lǐng)導人極其在意的事情。

　　其他美國科技公司也屈從于中國政府的限制性規定。亞馬遜公司(Amazon.com Inc., AMZN)云計算業(yè)務(wù)的中國合作伙伴本周要求用戶(hù)停止使用能夠繞開(kāi)中國互聯(lián)網(wǎng)審查的VPN，該公司稱(chēng)這么做是為了遵守法律規定。

　　中國的許多蘋(píng)果粉絲并不指望蘋(píng)果會(huì )奮起反抗，更不用說(shuō)指望蘋(píng)果會(huì )像谷歌(Google) 2010年所做的那樣退出中國市場(chǎng)。相比蘋(píng)果在中國取得的成功，谷歌中國業(yè)務(wù)當時(shí)尚未盈利。中國消費者和企業(yè)均受益于蘋(píng)果在中國的業(yè)務(wù)。

　　移動(dòng)應用追蹤網(wǎng)站ASO100.com稱(chēng)，在蘋(píng)果中國應用商店，仍有1,600多個(gè)應用在說(shuō)明中提到了“VPN”。庫克估計，仍有幾百個(gè)應用可以下載。對許多蘋(píng)果用戶(hù)來(lái)說(shuō)，這些應用是他們的“生命線(xiàn)”。

　　筆者的一個(gè)小說(shuō)家朋友告訴筆者，每天早上她做的第一件事就是測試她的iPhone是否仍能夠使用VPN。她害怕有一天不能再用VPN。她說(shuō)：在這件事情上，蘋(píng)果真地認慫了。不過(guò)老實(shí)說(shuō)，我也不知道蘋(píng)果還能做什么，中國政府是制造這種困境的專(zhuān)家。