“遠離”P(pán)C 英特爾業(yè)務(wù)中心朝VR偏移？

　　英特爾近日在官網(wǎng)上發(fā)布了一則公告，表示原定在今年8月召開(kāi)的IDF(英特爾開(kāi)發(fā)者論壇)已被取消。而這也預示著(zhù)，這個(gè)從1997年開(kāi)始就為PC開(kāi)發(fā)者服務(wù)的活動(dòng)，可能已經(jīng)壽終就寢了。

　　公告并未提到停辦的具體原因，從Anandtech的電話(huà)調查中VR日報才知道了一些原委。英特爾一直試圖在PC芯片業(yè)務(wù)之外尋找出路，比如花大價(jià)錢(qián)收購自動(dòng)駕駛公司，或是注資相機開(kāi)發(fā)商，它們將一部分重心分攤到了云計算、AI、自動(dòng)駕駛，VR等領(lǐng)域。

　　純粹的PC生意似乎不再賺錢(qián)了，近幾年的財報可能也反映了它們的走向。隨著(zhù)全球PC銷(xiāo)量連續下跌，它們的個(gè)人電腦業(yè)務(wù)也持續走低。另一方面，英特爾面向B端的服務(wù)器芯片生意倒是表現不錯，其處理器在云計算市場(chǎng)中達到了97%的占有率，幾乎有著(zhù)壟斷地位。

　　收購與合作，打通了VR業(yè)務(wù)的廣度

　　英特爾在VR業(yè)務(wù)上的布局，大致可以劃分為兩個(gè)領(lǐng)域，其一是圍繞相機開(kāi)發(fā)商所展開(kāi)的全景直播和沉浸式視頻業(yè)務(wù)，其二是聯(lián)合第三方硬件和技術(shù)開(kāi)發(fā)商，將VR設備變得更加“多樣化”。

　　不妨看看近期推出的Intel? True VR，這個(gè)品牌的前身實(shí)際上是一家名為Voke的公司，它們主要從事體育賽事的全景直播工作。英特爾對其進(jìn)行了1250萬(wàn)美金的A輪投資之后，索性就進(jìn)行了收購，與之聯(lián)動(dòng)的還有之前被收購的3D視頻技術(shù)公司Replay。

　　英特爾對于沉浸式視頻這種內容形式很感興趣，Intel? True VR成功拿到了NACC美國大學(xué)籃球錦標賽的獨家VR直播權，科再奇(英特爾CEO)在之前的發(fā)布會(huì )上，還將相關(guān)體驗做成了重要的演示內容。除此之外，它們還積極與西甲等體育機構合作，打算將VR內容推進(jìn)到Oculus、Steam和Holographic等平臺。

　　另一方面，雖然英特爾自身不生產(chǎn)游戲內容，但它們曾經(jīng)在2006年聯(lián)合ESL電子競技聯(lián)盟，創(chuàng )辦了一個(gè)名為IEM的賽事。IEM在2016年總共吸引了2.56億玩家觀(guān)看比賽，它可以說(shuō)是拓展虛擬現實(shí)內容的絕佳平臺。

　　英特爾電競市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理George Woo也談到了這一點(diǎn)：“我們想要將VR放在一個(gè)重要的位置，首先會(huì )從展示類(lèi)的體驗開(kāi)始，接下來(lái)再涉足直播。這與我們和Sliver.TV直播《英雄聯(lián)盟》和《CS：GO》的策略相似?！?/p>

　　除了著(zhù)手沉浸式視頻業(yè)務(wù)之外，英特爾幾乎涉獵過(guò)所有形式的VR硬件。貼近老本行的有VR Designer PC和FirePack這兩個(gè)項目，前者是一套為VR開(kāi)發(fā)者優(yōu)化過(guò)配置的工作站(個(gè)人電腦)，而后者則是變體形式的VR背包。在Project Alloy推出之前，它們還聯(lián)合Nibiru開(kāi)發(fā)過(guò)能夠支持Android和windows 10雙系統切換的VR設備，這可以視作一種前期試水。

　　英特爾針對VR的一系列合作和收購行動(dòng)，很難說(shuō)為自己直接謀取了利益，但它們至少在消費者市場(chǎng)拓寬了業(yè)務(wù)，在內容和硬件方面都為其建立了發(fā)展基礎。

　　持有的核心技術(shù)，為硬件開(kāi)發(fā)提供了條件

　　與HTC和Oculus推出主流硬件的策略不同，Project Alloy項目可以說(shuō)是一套設計參考，這有些類(lèi)似于Google為Daydream創(chuàng )建的標準，英特爾將其稱(chēng)為“開(kāi)放硬件平臺”。

　　Project Alloy乍看之下與市面上的VR一體機沒(méi)有太多區別，無(wú)線(xiàn)設計、整合電池和硬件等推廣要點(diǎn)，可以說(shuō)是同類(lèi)設備的標配。不過(guò)，結合RealSense實(shí)感攝像頭，再配合可拓展的10個(gè)傳感器接口，能夠讓它實(shí)現inside-out功能。

　　inside-out的亮眼之處在于，它使設備能夠通過(guò)機載的攝像頭和感應元件，直接實(shí)現運動(dòng)追蹤和定位，在某種程度上減少了設立基站的必要性。也就是說(shuō)，你沒(méi)必要像HTC Vive一樣在房間中裝兩個(gè)激光發(fā)射器，直接戴上頭顯就能夠享受“蹦蹦跳跳”形式的內容樂(lè )趣。

　　RealSense視覺(jué)模組是英特爾的核心技術(shù)之一，它支持SLAM算法，能夠像掃地機器人一樣去實(shí)現定位、畫(huà)圖和路徑規劃。通過(guò)RealSense實(shí)感攝像頭，頭顯就能完成周邊環(huán)境的感知，甚至實(shí)時(shí)的反饋手勢動(dòng)作。

　　早期的RealSense模組實(shí)際上已經(jīng)應用于一些全景相機之上，例如英特爾在2015年底時(shí)與雷蛇推出的Winona計劃。

　　談及計算機的視覺(jué)分析，就不得不提到英特爾收購的另一家公司——Movidius。Movidius所提供的視覺(jué)芯片能耗很低，性能也不錯，因此獲得了Google Project Tango以及大疆無(wú)人機等項目的青睞。在Project Alloy這種集成度很高的設備中，Movidius芯片則能發(fā)揮巨大的作用。

　　而在解決Project Alloy的儲存問(wèn)題上，英特爾也有對應的3D XPoint技術(shù)。以它們旗下的存儲產(chǎn)品Optane為例，這款設備能夠實(shí)現內存一樣的快速讀寫(xiě)，速度據稱(chēng)能夠達到SSD硬盤(pán)的1000倍，而它在存儲性質(zhì)上又保留了硬盤(pán)的優(yōu)點(diǎn)，不會(huì )在斷電之后就清空其中的內容。

　　開(kāi)放硬件平臺固然有著(zhù)更強的拓展性，也能使英特爾拿到更多的合作機會(huì )。但從另一面來(lái)說(shuō)，Project Alloy具有一些下放成本的性質(zhì)，這也表現了它們對于研發(fā)硬件的不自信。除此之外，英特爾遠離PC的行為只能說(shuō)是“形離神不離”，停辦IDF更像是為了自身正名的吶喊。

　　從整體上來(lái)看，PC芯片仍是英特爾營(yíng)收的主要來(lái)源，而IDF實(shí)際上早就不僅限于PC業(yè)務(wù)的推廣了，近幾年與VR、AI，自動(dòng)駕駛相關(guān)的內容同樣圍繞著(zhù)大會(huì )展開(kāi)。不過(guò)，以英特爾這口嫌體正直的性格，換個(gè)名頭再辦個(gè)IDG、IDH也不是不可能。