英特爾計劃量產(chǎn)7nm芯片 提升性能更加節能

　　英特爾日前在盈余電話(huà)會(huì )議上宣布，為了進(jìn)一步探索芯片生產(chǎn)工藝，公司將在今年建立一座7nm試驗工廠(chǎng)。

　　在最近幾十年里，摩爾定律一直是英特爾制作更小、更快和更節能芯片的指導準則。他們的產(chǎn)品也幫助PC廠(chǎng)商不斷縮小筆記本和移動(dòng)設備的體積，同時(shí)延長(cháng)其續航時(shí)間。

　　雖然英特爾視圖將其作為推動(dòng)芯片技術(shù)發(fā)展的方式，但有專(zhuān)家認為，摩爾定律很快就將失效了，因為我們已經(jīng)無(wú)法在物理上為更小的芯片塞進(jìn)更多功能。

　　英特爾的試驗工廠(chǎng)將會(huì )測試7nm芯片生產(chǎn)工藝。雖然他們并未提及會(huì )在何時(shí)開(kāi)始這種芯片的量產(chǎn)，但至少不會(huì )在未來(lái)2-3年內。

　　“這條試驗生產(chǎn)線(xiàn)是為了搞清楚如何進(jìn)行芯片的量產(chǎn)?！盡ercury Research首席分析師Dean McCarron說(shuō)道，“一旦確定了制作工藝，其他的工廠(chǎng)就會(huì )進(jìn)行復制?！?/p>

　　這座工廠(chǎng)雖然產(chǎn)能有限，但卻為未來(lái)7nm芯片的生產(chǎn)奠定了基礎。

　　英特爾最新的Kaby Lake芯片使用的是14nm生產(chǎn)工藝，而在本月早些時(shí)候的CES展上，他們又公開(kāi)展示了使用10nm工藝制作的Cannonlake芯片。在這之后，他們就將開(kāi)始使用7nm工藝進(jìn)行芯片生產(chǎn)。

　　英特爾總裁Brain Krzanich在盈余電話(huà)會(huì )議期間表示，Cannonlake將在年底小批量出貨，并在明年擴大出貨量。

　　摩爾定律幫助英特爾像發(fā)條一樣每年推出新芯片。他們對于摩爾定律的首次詮釋是將其看作每18-24個(gè)月把晶體管數量翻倍(從而實(shí)現性能翻倍)的一種方式。

　　但在14nm工藝上面，這種詮釋卻出現了問(wèn)題。因為在更小的幾何面積上面，增加更多的晶體管變成了一種挑戰。如此一來(lái)，英特爾就遇到了讓人尷尬的產(chǎn)品延期，并把維持了數十年之后的產(chǎn)品發(fā)布間隔延長(cháng)到了每2年一次。

　　此外，英特爾也打破了在每個(gè)生產(chǎn)周期內開(kāi)發(fā)2種新芯片技術(shù)的傳統。包括Broadwell、Skylake和Kaby Lake在內的3種芯片技術(shù)都使用的是14nm工藝。

　　英特爾目前已經(jīng)不再憂(yōu)慮于在每一代芯片當中把晶體管數量翻倍了，他們現在對于摩爾定律的詮釋更符合每晶體管成本相關(guān)的經(jīng)濟學(xué)，它可在產(chǎn)量提升之后降低。對于摩爾定律而言，這也是非常重要的一部分。

　　英特爾表示，他們將視圖憑借著(zhù)7nm工藝回到2年生產(chǎn)周期，同時(shí)使用更智能的芯片設計。

　　7nm工藝將為芯片帶來(lái)更大的設計變化，使其變得更小也更節能。英特爾計劃使用奇特的III-V材料(比如氮化鎵)來(lái)進(jìn)行芯片生產(chǎn)，在提高性能速度的同時(shí)實(shí)現更長(cháng)續航。

　　此外，英特爾還希望利用7nm去緩解他們在14/10nm處理器上遇到的一些挑戰。據悉，他們將會(huì )在生產(chǎn)中引入極紫外線(xiàn)(EUV)工具，來(lái)幫助進(jìn)行更加精細的功能蝕刻。但在此之前，這項技術(shù)的實(shí)裝已經(jīng)被延期數次。

　　目前，包括Globalfoundries和三星在內的芯片廠(chǎng)商也開(kāi)始了在7nm工藝上的探索。Globalfoundries表示，他們將在2018年開(kāi)始7nm芯片的生產(chǎn)，ARM也發(fā)布了7nm芯片的設計工具。但目前我們并不清楚Globalfoundries是否會(huì )進(jìn)行7nm芯片的測試生產(chǎn)，還是直接開(kāi)始大批量生產(chǎn)。

　　三星和Globalfoundries才剛剛開(kāi)始10nm芯片的生產(chǎn)，比如高通驍龍835，后者也將很快出現在智能手機身上。

　　此外，Globalfoundries還是IBM的緊密合作伙伴，后者在去年率先生產(chǎn)出了7nm芯片。