遭昔日合作伙伴蘋(píng)果打臉 高通專(zhuān)利收費模式或受挑戰

　　雖然高通在2015年在中國遭遇的反壟斷調查，被中國發(fā)改委罰款了9.75億美元，并被責令調整專(zhuān)利授權模式。不過(guò)在此之后，高通在中國的專(zhuān)利授權也變成了有法可依，“經(jīng)過(guò)國家發(fā)改委的調查和承認，高通仍可以對含有3G CDMA/WCDMA 和4G FDD-LTE的移動(dòng)終端按5%的費率計算授權費，對TD-LTE的終端收取3.5%的專(zhuān)利費”。而這也正是眾多中國手機廠(chǎng)商在2016年都紛紛與高通簽署專(zhuān)利授權協(xié)議，乖乖上供的一個(gè)重要原因。

　　在2016年里，包括中興、華為、小米、OPPO、vivo、聯(lián)想、TCL、海爾等在內的100多家國內主要廠(chǎng)商都相繼與高通重新達成專(zhuān)利授權協(xié)議，2016年底的時(shí)候高通還與金立、魅族也達成了專(zhuān)利授權協(xié)議。至此中國的手機品牌廠(chǎng)商基本都與高通達成了專(zhuān)利授權協(xié)議。

　　高通的新危機

　　雖然高通已經(jīng)解決了在中國的專(zhuān)利授權問(wèn)題，但是卻在韓國和美國本土遭遇了新的危機。

　　2016年12月底，韓國反壟斷監管機構——韓國公平交易委員會(huì )(簡(jiǎn)稱(chēng)：“韓國FTC”)宣布，高通濫用市場(chǎng)壟斷地位，在授權專(zhuān)利、銷(xiāo)售智能手機芯片時(shí)妨礙競爭，強迫手機制造商為一些不必要的專(zhuān)利支付費用，同時(shí)他們還拒絕向其它調制解調器芯片制造商授權標準必要專(zhuān)利，這種行為妨礙了競爭。因此，決定向高通開(kāi)出約1萬(wàn)億韓元的罰單(約合人民幣59億元)，創(chuàng )下韓國反壟斷罰金歷史記錄。

　　在韓國反壟斷監管機構開(kāi)出罰單后，高通要求一家美國聯(lián)邦法院，強制包括蘋(píng)果、三星在內的7家芯片廠(chǎng)商交出它們可能已經(jīng)提供給韓國監管機構的文檔。高通稱(chēng)，根據韓國法律法規，這7家芯片公司向韓國反壟斷機構提供的文檔應當是保密的。

　　時(shí)隔半個(gè)多月之后，1月17日，美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )(簡(jiǎn)稱(chēng)：“美國FTC”)也對高通公司提起訴訟，指控高通的專(zhuān)利授權政策違反了聯(lián)邦法案，構成不正當競爭。高通在隨后的一份聲明中否認了美國FTC的指控，稱(chēng)自己“并沒(méi)有以基帶芯片為要挾來(lái)獲取不公平或者不合理的專(zhuān)利費用，FTC的指控是沒(méi)有根據的，將會(huì )積極應訴”。

　　但是，很快高通就被打臉了!而且是被昔日的合作伙伴蘋(píng)果打臉!

　　蘋(píng)果起訴高通，要求返還10億美金

　　據外媒報道，1月20日左右，蘋(píng)果公司正式起訴高通，稱(chēng)其非法利用手機芯片領(lǐng)域的壟斷地位，并要求其退還約10億美元承諾退還的專(zhuān)利使用費。

　　蘋(píng)果公司稱(chēng)“高通作為移動(dòng)基帶芯片標準眾多開(kāi)發(fā)商之一，多年來(lái)堅持向蘋(píng)果收取高昂的專(zhuān)利權費用”，“其收取的費用是其他開(kāi)發(fā)商的5倍”，“蘋(píng)果開(kāi)發(fā)的新技術(shù)越多，高通收取的費用就越多”，“為了報復蘋(píng)果與韓國FTC合作，高通還非法扣留了原本承諾退還的價(jià)值10億美元的專(zhuān)利使用權費用”。

　　根據美國FTC披露的文件顯示，高通采取了“沒(méi)有授權就沒(méi)有芯片”(no license， no chips)的政策，即如果不向高通支付專(zhuān)利費用，高通便不會(huì )向其出售基帶芯片。同時(shí)，高通還拒絕向競爭對手提供標準要素專(zhuān)利的授權。顯然美國FTC調查的結果與韓國FTC的調查結果是基本一致的。

　　此外，美國FTC的文件也顯示，即便是一貫強勢的蘋(píng)果也不得不向高通妥協(xié)。根據圣何塞的聯(lián)邦法院的文件，當蘋(píng)果尋求降低高通的專(zhuān)利費用時(shí)，高通要求蘋(píng)果在2011年—2016年期間只能使用高通的基帶芯片，而不允許和其他廠(chǎng)商合作，這種做法明顯妨礙了正當競爭。

　　所以我們也看到了，2011年iPhone4S開(kāi)始放棄了英飛凌的基帶處理器，全面轉向高通。2011年-2016年期間，蘋(píng)果也一直都采用的是高通的基帶芯片，直到蘋(píng)果與高通有關(guān)基帶芯片的合作協(xié)議到期。2016年9月8日iPhone 7的推出，蘋(píng)果才首次引入英特爾作為新的基帶供應商。當然在此期間，高通的基帶芯片確實(shí)在性能上具有優(yōu)勢。

　　蘋(píng)果不僅被迫與高通簽了排他性合作協(xié)議，而且其專(zhuān)利使用費也并沒(méi)有降下來(lái)多少，繳納的金額還是其他開(kāi)發(fā)商的5倍!這也難怪蘋(píng)果要與韓國FTC合作。

　　“多年以來(lái)，高通無(wú)理地堅持在一些跟他們八竿子打不著(zhù)的技術(shù)上收取專(zhuān)利使用費，”蘋(píng)果在一份聲明中舉例，高通曾因蘋(píng)果手機的指紋認證系統向蘋(píng)果索要專(zhuān)利使用費。

　　對于蘋(píng)果的索賠要求，高通反駁稱(chēng)蘋(píng)果的主張“沒(méi)有依據”，指責蘋(píng)果公司“故意錯誤解讀”雙方合同，也沒(méi)有準確認識到高通技術(shù)的價(jià)值。

　　高通首席法律顧問(wèn)唐·羅森伯格說(shuō)：“蘋(píng)果通過(guò)歪曲事實(shí)、隱瞞消息的方式，在全球積極鼓勵各地監管機構借各種權限來(lái)打擊高通……我們很樂(lè )意在法庭上聽(tīng)聽(tīng)這些不道德的主張。”

　　從目前來(lái)看，高通與蘋(píng)果是互不相讓。不過(guò)目前蘋(píng)果似乎處于更為強勢的地位，首先其出貨量巨大，而且現在也并不害怕高通會(huì )因此而不供應基帶芯片，因為即便高通不供應，蘋(píng)果現在已經(jīng)有了其他的備選方案(英特爾的基帶芯片)。不過(guò)，高通應該也不會(huì )輕易放棄蘋(píng)果這個(gè)大客戶(hù)。

　　高通專(zhuān)利收費模式或將受到挑戰

　　長(cháng)期以來(lái)，高通在專(zhuān)利授權方案上通常都是打包向客戶(hù)授權專(zhuān)利，即使客戶(hù)只會(huì )使用到其中很少的技術(shù)專(zhuān)利。而收費模式也一直都是堅持基于終端整體的售價(jià)、而非基于芯片價(jià)格的收費模式。高通的專(zhuān)利技術(shù)授權費用包括兩個(gè)部分，即入門(mén)費和“提成費”，前者通常由被授權廠(chǎng)商一次性繳納，后者則隨著(zhù)產(chǎn)品銷(xiāo)售價(jià)格按一定比例征收。

　　通常來(lái)說(shuō)，低端的智能手機和高端的智能手機，價(jià)格差別巨大，即使他們使用了相同的高通專(zhuān)利技術(shù)，但如果按照整機來(lái)收取專(zhuān)利費，那么二者繳納的專(zhuān)利費用差別就會(huì )非常大，這也正是高通這種這種收費模式備受詬病的主要原因。所以，魅族之前一直強調說(shuō)高通收費方式不合理，寧愿與高通打官司也不愿交專(zhuān)利費。

　　美國知識產(chǎn)權律師事務(wù)所Morrison& Foerster合伙人魯弗斯·皮克勒爾(RufusPichler)表示，對于面臨增加功能、降低價(jià)格雙重壓力的手機廠(chǎng)商而言，高通的專(zhuān)利授權策略無(wú)疑是一項沉重負擔，手機廠(chǎng)商們既要購買(mǎi)芯片，又要為底層技術(shù)買(mǎi)單，即使其中許多技術(shù)它們使用不到。

　　對此，高通宣稱(chēng)，對于手機和芯片廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，其打包許可策略是劃算的，按零部件計算專(zhuān)利使用費會(huì )進(jìn)一步上漲。

　　但是，其他的很多芯片公司都是按照芯片而非整機來(lái)收取專(zhuān)利使用費，比如ARM。因此，“ARM被認為是合作伙伴，高通則被認為是在征稅”。

　　專(zhuān)家稱(chēng)，美國和韓國的反壟斷行動(dòng)可能會(huì )持續數年時(shí)間?？紤]到白宮即將易主，FTC訴訟的前景面臨不確定性。

　　皮克勒爾表示，“這一訴訟強化了人們的認知，即客戶(hù)想減少支付給高通的專(zhuān)利使用費，這可能削弱高通利用其知識產(chǎn)權獲得高額利潤的能力。”

　　根據此前的資料顯示，2013年高通全年收入248.7億美元。在此模式下，該財年高通專(zhuān)利費用收入78.78億美元，占收入30%，而稅前利潤占比接近69%。

　　根據高通的財報顯示，高通2016年第四財季總營(yíng)收為62億美元，較去年同期的55億美元增長(cháng)13%。歸屬于高通的凈利潤為16億美元，較去年同期的11億美元增長(cháng)51%。其中，來(lái)自授權業(yè)務(wù)的營(yíng)收為20.28億美元，高于去年同期的18.37億美元，同比增長(cháng)10%?？梢钥吹?，來(lái)自授權業(yè)務(wù)的營(yíng)收在高通總營(yíng)收當中的占比高達32%。利潤占比相比之前應該更高。

　　顯然，對高通來(lái)說(shuō)，目前其最大的風(fēng)險就是監管機構對其根據整機設備計算專(zhuān)利使用費收費模式的挑戰。而改變高通專(zhuān)利使用費的收費方式將會(huì )大幅削減高通技術(shù)許可業(yè)務(wù)的營(yíng)收，從而大幅影響高通的整體利潤。