EDA業(yè)的未來(lái)十年

　　近日，EDA(電子設計自動(dòng)化)業(yè)巨頭Cadence公司近日在北京和上海舉辦了用戶(hù)大會(huì )——CDN Live。會(huì )議期間，黃小立博士向電子產(chǎn)品世界談了對EDA業(yè)的看法。

　　問(wèn)：Cadence正在致力于EDA產(chǎn)業(yè)的轉型，相比于十年前的EDA產(chǎn)業(yè)，現在有什么變化?

　　答：20年前，設計以門(mén)為主，現在以IP為主。若以IP為主，就會(huì )產(chǎn)生一個(gè)新的問(wèn)題。一個(gè)與門(mén)一個(gè)或門(mén)，很簡(jiǎn)單就可以辨別。而核就難以辨別。如何驗證核、如何將其準確體現在SoC里、如何在SoC里面驗證和優(yōu)化和在門(mén)上驗證是完全不一樣的性質(zhì)。所以，我們大力加速提供核組合。幾年之中，我們從零開(kāi)始，幾乎把計算和移動(dòng)兩方面領(lǐng)域的核都已經(jīng)包括了。其次，驗證核。如果購買(mǎi)USB、PCR等，它的核需要外部仿真驗證，因此Cadence除了有很多設計模塊，還有全面的驗證模塊，包羅萬(wàn)象。這是十年前沒(méi)有意識到的市場(chǎng)。相對來(lái)講，十年前EDA有向系統驗證方面的傾向。

　　問(wèn)：EDA下一個(gè)十年會(huì )是什么樣呢?

　　答：很多東西技術(shù)上可以實(shí)現，經(jīng)濟上是否能實(shí)現還需拭目以待。技術(shù)上的難題不少，比如從設計工具的角度來(lái)說(shuō)，在兩次成像方面就有很多難題。從驗證和仿真角度來(lái)講，很可能今后十年會(huì )有一些重大的升級。如果一直遵循0和1的驗證是不行的，需要不斷滿(mǎn)足產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的要求。

　　目前EDA是每個(gè)時(shí)期會(huì )被某個(gè)應用主導。比如幾十年前是計算機，有段時(shí)間是家用電器，現在是手機，這些都是以邏輯為主。邏輯慢下來(lái)之后，醫療、汽車(chē)、高壓、模擬等，會(huì )更加多樣化。只研究邏輯并不長(cháng)遠，對EDA也是一樣。

　　問(wèn)：不同芯片設計公司間的設計差異在哪兒?

　　答：設計AP(應用處理器)對我們來(lái)說(shuō)并不難，難的是寫(xiě)軟件。軟件算法并不是很難，但是把軟件設計好是個(gè)需要磨練的過(guò)程。第二個(gè)難點(diǎn)就是工藝，用20納米還是16納米，用哪個(gè)廠(chǎng)商的工藝，這都需要考慮。所以首先要把戰略方向、架構選對，比如放多少接口和儲存器等等。以后AP大同小異的東西會(huì )有很多。我們在硅谷經(jīng)常見(jiàn)到很多小公司破產(chǎn)，并不是說(shuō)他們做不出產(chǎn)品，而是做出來(lái)之后的產(chǎn)品競爭力不夠強，這是一個(gè)市場(chǎng)的問(wèn)題。

　　業(yè)界在FinFET上關(guān)注比較多，在3D IC等方面關(guān)注較少，因為FinFET比較容易做，是純技術(shù)問(wèn)題，做出來(lái)大家都能用。3D IC做出來(lái)還要面臨其他問(wèn)題，比如如何購買(mǎi)內存，誰(shuí)來(lái)做封裝和合成，壞了如何賠償等。如果這些公司都在一起，是一個(gè)封閉的體統，那么這些問(wèn)題也比較容易解決。

　　問(wèn)：未來(lái)能做出20納米芯片的公司多嗎?有人說(shuō)未來(lái)foundry(代工廠(chǎng))能夠支持的fabless(芯片設計公司)數量有限，因為20nm在經(jīng)濟上投入非常大。

　　答：不多，但如果說(shuō)只有幾家還是有些悲觀(guān)，越來(lái)越多的廠(chǎng)商會(huì )加入這個(gè)行列。經(jīng)濟投入主要是開(kāi)發(fā)芯片的花費，軟件是最大的一塊，這些花費主要體現在從一個(gè)平臺到另外一個(gè)平臺的費用，因為同一個(gè)平臺的軟件不用花很多錢(qián)。

　　問(wèn)：IC產(chǎn)品投入的周期有多長(cháng)?

　　答：一個(gè)IC產(chǎn)品開(kāi)發(fā)至少要二三年，總體周期也要三四年。我并不覺(jué)得IC公司的風(fēng)險或者成本比其他公司高。任何一家初創(chuàng )企業(yè)，能否抓住產(chǎn)品的方向和切入點(diǎn)都是至關(guān)重要的，但是還要考慮競爭對手和市場(chǎng)的因素。

　　問(wèn)：EDA公司今后的趨勢是不是就是互相兼并、整合?

　　答：在任何產(chǎn)業(yè)都有兼并或者整合的過(guò)程，我們也不例外。我們的整合還是處于擴展，基本上不會(huì )收購一個(gè)和自己產(chǎn)品完全重合的公司。Cadence更愿意把錢(qián)投入到和我們的產(chǎn)品互補的一些技術(shù)上面。比如我們在IP市場(chǎng)起步較晚，就會(huì )選擇兼并的方式來(lái)發(fā)展這方面的業(yè)務(wù)。