跳出車(chē)載導航應用，GPS何時(shí)才能開(kāi)辟新天地

“我在哪里？我要到哪里？他/她在哪里？他/她那里離我有多遠？……”你會(huì )不會(huì )和我一樣經(jīng)常浮現出這樣的問(wèn)題呢？其實(shí)，又有誰(shuí)能否認這些是我們經(jīng)常甚至每天都或多或少會(huì )想到的問(wèn)題。作為帶有強烈社會(huì )屬性的人類(lèi)，這樣的問(wèn)題，或者說(shuō)這樣的需求是內在的和持續的。本文不敢涉足哲學(xué)層面的探討，不過(guò)把此作為一個(gè)引子，先讓我們從需求的角度來(lái)認識GPS技術(shù)或者說(shuō)LBS（Location Based Services）的存在肥沃土壤。

說(shuō)起GPS大家首先想到的是行車(chē)導航，這是事實(shí)但也是GPS技術(shù)當前的一個(gè)無(wú)奈。大家也許還記得，07年的時(shí)候整個(gè)手機行業(yè)幾乎認定GPS是手機上新的殺手應用，GPS手機的項目到處都在起，但是結果卻是沒(méi)人買(mǎi)單，07年甚至08年，GPS在手機上的表現始終不佳，給人留下的印象只有“體驗差”三個(gè)字，慘淡的市場(chǎng)表現也只能用“沒(méi)人要”三個(gè)字來(lái)形容。這讓人們對LBS本身產(chǎn)生了很大的悲觀(guān)情緒，甚至得出GPS只是對有車(chē)一族有吸引力的小眾市場(chǎng)這一錯誤判斷。其實(shí)，GPS的位置運動(dòng)特性本來(lái)是十分適合手持設備的，借助GPS能夠實(shí)現的LBS（基于位置的服務(wù)）是完全可以跳出車(chē)載導航的范圍而有多種多樣的應用，并在未來(lái)有機會(huì )通過(guò)手機這種載體帶來(lái)遠遠超過(guò)導航設備總量數百倍的市場(chǎng)空間。那么問(wèn)題到底出在哪里呢？GPS的春天到底離我們有多遠呢？

記得Google Earth發(fā)布的那幾天，我知道我身邊的很多人通宵達旦地在上面尋找自己曾經(jīng)去過(guò)的或者非常向往的地方，回憶自己的足跡或者憧憬想象中的目的地。當Google Earth推出位置照片上傳時(shí)，又有多少人去分享或者查看了這些照片。當Google Maps在手持設備上提供基于基站和GPS的位置服務(wù)時(shí)，我很多很多身邊的朋友已經(jīng)拿它作為自己最經(jīng)常使用的功能。Google的應用做的如何這里不去妄作評價(jià)，但是可以看到的是因為這些軟件，GPS的應用已經(jīng)開(kāi)始跳出車(chē)載導航的范疇，真正有機會(huì )在個(gè)人便攜終端上普及起來(lái)。好的應用體驗是真正使GPS這樣有巨大潛力的技術(shù)成為手機標配的關(guān)鍵，而合適的硬件方案是好體驗的載體。下面我們就從這兩個(gè)方面來(lái)剖析中國手機市場(chǎng)GPS的過(guò)去現在和未來(lái)：

體驗篇：市場(chǎng)需要什么樣的GPS應用和體驗？

如果讓大家投票選擇GPS應用體驗中最不爽的什么，我想搜星緩慢甚至半天搜不到星一定排第一。我曾經(jīng)有過(guò)多次這樣的體驗，在異地他鄉，找不到路的時(shí)候，拿出手機打開(kāi)GPS軟件，結果30秒過(guò)去還沒(méi)有定位已經(jīng)讓我感覺(jué)煩躁，1分多鐘仍然沒(méi)有定位就只能壓著(zhù)火把手機收起來(lái)尋求其它方式了。GPS的應用場(chǎng)景往往首先是要確定自己的位置，然后才能開(kāi)展其它各項功能，那么如果這第一步非常慢則宣判了這個(gè)應用的死刑。而恰恰是這個(gè)定位速度，極大地區分了GPS方案優(yōu)劣。在這里不得不提到AGPS技術(shù)，AGPS可以令定位時(shí)間極大的縮短，真正給GPS體驗帶來(lái)本質(zhì)性的提升。要澄清的是，目前也有一些廠(chǎng)家產(chǎn)品宣稱(chēng)支持AGPS，但這只是一種廣義的說(shuō)法。最初AGPS的引入是指和運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )相結合，傳送輔助信息的方法。后來(lái)由于市場(chǎng)競爭，有些廠(chǎng)家把下載合成星歷文件的方法也混淆為AGPS。下載合成星歷文件的方法，因為星歷文件是合成的，所以存在有效期限制，通常為3-7天，越往后首次定位時(shí)間越長(cháng)，精度越差。我們現在看到的如果有一個(gè)所謂快速GPS的小應用用已下載星歷的，都是屬于這種偽AGPS，這種方式對加快搜星速度有幫助但有限，并且受到很多限制。判別二者的關(guān)鍵是看它所支持的協(xié)議，比如OMA SUPL1.0或者RRLP, RRC等，這些都是和運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )相結合的，也就是真正意義的AGPS。真正的AGPS是在GPS端口被打開(kāi)的時(shí)候首先向網(wǎng)絡(luò )服務(wù)器（由專(zhuān)業(yè)廠(chǎng)商與運營(yíng)商合作架設）根據當前基站數據獲得準確的衛星信息，而GPS系統則根據得到的信息直接聯(lián)系正確的衛星而不必隨機在33顆中搜索，因此定位時(shí)間真正大幅縮短，功耗也相當較低（參加下表）。根據實(shí)測數據這種方式下工作的GPS系統可以穩定的在20秒內完成定位。在這樣的數據下GPS的應用體驗會(huì )非常好，可以真正做到打開(kāi)即定位。

如果GPS定位時(shí)間問(wèn)題能夠解決，那么GPS的第二重要體驗就是要有大量的應用軟件，前面說(shuō)過(guò)，GPS并不是只有導航軟件一種應用。Google Maps開(kāi)了個(gè)好頭，我們看到在開(kāi)放智能操作系統上，正在不斷的涌現出大量的LBS類(lèi)應用，GPS應用的日益豐富化是GPS真正普及的標志。

另外一個(gè)體驗也是非常重要的，與Internet的結合是LBS應用發(fā)展的方向，數據在線(xiàn)化有效的解決了信息時(shí)效性和本地大容量冗余存儲的問(wèn)題，至于LBS應用到底能夠衍生出多么豐富而吸引人的應用來(lái)，可能沒(méi)人能說(shuō)得清楚。比如谷歌地圖最近在手機上推出一項功能 Google Latitude，可以讓你在手機上通過(guò) Google Maps 實(shí)時(shí)查看好友的位置與狀態(tài)，并與他們分享你的信息。你也可以限制或控制與每位好友共享的詳細程度，你還可以隨時(shí)更改自己的狀態(tài)消息、照片和添加電話(huà)號碼，這樣你的好友就能從 Google 地圖直接向你致電或發(fā)送短信。

硬件方案篇：什么是適合GPS應用體驗的手機載體？

我們不妨先看看這兩年國內幾乎清一色的低端Feature Phone的系統配置：背負了協(xié)議棧、MMI等所有軟件運行負擔的ARM7百兆主頻處理器，不穩定的數據接入能力，可憐的Flash和RAM剩余空間，唯成本的GPS方案及天線(xiàn)選擇，封閉的操作系統。在這樣的大背景下，開(kāi)發(fā)一款帶GPS功能的手機首先需要選擇合適的GPS硬件方案，但受到技術(shù)能力的限制，基本都會(huì )去選擇GPS模組，這樣又會(huì )使成本明顯高于COB（Chip on board）方式，那么只能在天線(xiàn)上去省錢(qián)。很可惜，這樣的組合無(wú)論是性能還是成本都不好。而軟件方面，任何一個(gè)應用都需要針對這樣的配置定制，工作量大不說(shuō)內容單一不說(shuō)，也沒(méi)有留給第三方GPS優(yōu)秀軟件拓展的空間。盡管很多人做過(guò)很多嘗試，但這樣的載體又怎么可能為用戶(hù)帶來(lái)好的體驗，沒(méi)有好的體驗就算是成本再好也不會(huì )有人買(mǎi)單，況且成本還不好，那么推廣失敗就是注定的了。