IP STB系統構架及規劃介紹

不斷翻新的IP STB互動(dòng)服務(wù)

　　通過(guò)電視系統可以提供的互動(dòng)數字內容服務(wù)包括電視點(diǎn)播(VoD)、數字視頻記錄(Digital Video Recorder , DVR)、電子節目指南(Electronic Program Guide, EPG)、電視商務(wù)(television commerce, t-commerce)、訊息服務(wù)、音樂(lè )、游戲、IP電話(huà)、網(wǎng)絡(luò )網(wǎng)關(guān)器和網(wǎng)頁(yè)瀏覽等等，而且還不斷有新的服務(wù)在推陳出新。

　　由于提供這些功能的難易程度不同，同樣是IP STB還可以再分為簡(jiǎn)單型和進(jìn)階式兩大類(lèi)。簡(jiǎn)單型是強調成本效益的入門(mén)級設備，主要是能提供基本的廣播電視服務(wù)、VoD、EPG和網(wǎng)絡(luò )瀏覽等功能;進(jìn)階型則定位為全功能的媒體中心，這類(lèi)產(chǎn)品往往在STB中置入硬盤(pán)(HDD)，讓STB有足夠的儲存容量錄制節目，進(jìn)而能提供DVD播放和錄像、PVR和個(gè)人多媒體儲存功能，不僅如此，這類(lèi)設備還可能具有家庭網(wǎng)絡(luò )的連接端口，讓STB進(jìn)一步成為家用網(wǎng)關(guān)器(Residential Gateway)。

　　圖1　IP STB的功能定位示意圖

　　IP STB的系統架構

　　IP STB通過(guò)IP的連結即可傳送交互式、個(gè)人化的視頻內容到今日的電視上頭，為了提供安全、高品質(zhì)的內容，一個(gè)IP STB必需要建置一個(gè)彈性的平臺，才能支持符合產(chǎn)業(yè)標準的資料傳送和網(wǎng)絡(luò )協(xié)議。

　　以IP STB的系統架構來(lái)說(shuō)，包含三個(gè)獨立的子系統：TV單元、條件存取(conditional access, CA)單元和PC單元。TV子系統由調變器(tuner)和影像譯碼器組成，它們用來(lái)處理數字串流信息;CA子系統讓服務(wù)商具有控制能力，能夠知道收視戶(hù)在何時(shí)收看什么節目;PC子系統多半是模塊式的設計，也就是說(shuō)STB的設計者可以依其需求而增加或減少這個(gè)系統中的組件，由于IP STB的目標是要提供網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò )的服務(wù)功能，它的PC系統方面就得提供TCP/IP的堆棧協(xié)議，并具有更佳的儲存方案。

　　在IP STB處理器架構的設計上，通常采用DSP和另一塊通用處理器(General Purpose Processor , GPP)的雙核架構，其中DSP主要用于視頻及音訊上的譯碼處理，目前多采用可程序化的DSP，以滿(mǎn)足定制化上的彈性需求;GPP則用來(lái)處理從各種接口來(lái)的控制及運算需求，這些接口包括硬盤(pán)總線(xiàn)接口、以太網(wǎng)及GPIO等有線(xiàn)接口，以及無(wú)線(xiàn)接口等，請參考圖2。

　　圖2　IP STB的處理器核心架構

　　以Broadcom的BCM7318系統單芯片為例，它具有MPEG-2影音譯碼功能、32位MIPS微處理器(266MHz)、10/100Mbps以太網(wǎng)絡(luò )控制器和USB 2.0主控制器。在這個(gè)架構下，這塊譯碼芯片可以處理從以太網(wǎng)、外接硬盤(pán)，以及從線(xiàn)纜、電話(huà)線(xiàn)、衛星或數字地面網(wǎng)絡(luò )接口模塊等特定外接接口來(lái)的串流內容。

　　IP STB的系統規劃

　　對于STB來(lái)說(shuō)，如何以現有的頻寬提供高品質(zhì)的影音內容是一個(gè)重點(diǎn)，而這個(gè)解決方案已浮出水面，也就是從現有的MPEG-2格式轉向新的高階影像壓縮技術(shù)，也就是H.264或微軟的VC-1格式。