測量?jì)x器發(fā)展新趨勢 USB儀器將成主流

     USB是PC機的標準外設接口，擁有數以十億計的安裝量。自1998年出現USB數據采集儀器以來(lái)，數字示波器等多種多樣微型USB儀器推出市場(chǎng)，形成具有自身特色的儀器族，開(kāi)始進(jìn)入測量儀器主流。 
    0、引言 

    1993年英特爾公司的第五代微處理器奔騰問(wèn)世，它使用的PCI總線(xiàn)達到32位，時(shí)鐘33MHz，帶寬達到132MB/s~264MB/s。1995年為解決PC機傳統外設總線(xiàn)不能適應奔騰芯片的瓶頸，以PC供應商康柏、DEC、IBM和軟件公司微軟為首推出了通用串行總線(xiàn)（USB），成立USB實(shí)施論壇（USBIF），開(kāi)始對USB進(jìn)行推廣和認證。USB1.1版的低速率是1.5Mbps，全速數據率是12Mbps，主控制器將總線(xiàn)傳輸時(shí)間劃分為幀，每幀1ms，在幀時(shí)間內傳輸多個(gè)事務(wù)處理到多個(gè)器件上。USB總線(xiàn)的機械連接非常簡(jiǎn)單，電纜是4芯的屏蔽線(xiàn)，一對雙絞線(xiàn)（D+，D-）傳送信號，另一對雙絞線(xiàn)（VBUS，電源地）傳送+5V的直流電壓；連接器有A型（或小A型）和B型（或小B型）兩種。USB器件的即插即用（即熱插拔）是一個(gè)優(yōu)勢，對用戶(hù)來(lái)說(shuō)，第一次插入USB器件時(shí)，通過(guò)手動(dòng)或自動(dòng)安裝驅動(dòng)程序后就可以使用該器件。一個(gè)USB主控制器端口最多可連接127個(gè)器件，各器件之間的距離不超過(guò)5米。2000年USB2.0版規范推出，將USB總線(xiàn)的數據率提高到480Mbps的高速，并向后兼容。在高速USB總線(xiàn)上，主控制器將每幀1ms再劃分成8個(gè)微幀，每個(gè)微幀125μs，能完成更多事務(wù)處理，使總的數據率提高40倍。 

    USB接口規范將多種PC機外設具有相似特性的歸納為某一類(lèi)，例如鼠標、鍵盤(pán)等屬于HID類(lèi)，音響產(chǎn)品屬于A(yíng)udio類(lèi)，CD、硬盤(pán)、閃存屬于MassStorage類(lèi)。微軟的Windows操作系統為常用類(lèi)別提供驅動(dòng)程序，實(shí)現自動(dòng)安裝。不在Windows支持的USB器件（如測量儀器）需要提供自己的驅動(dòng)程序，或者安裝程序將有關(guān)應用和驅動(dòng)程序打包在一起，一次性完成器件的安裝。USBIF負責對符合USB接口規范的硬件和程序作認證，發(fā)給認證標志。驅動(dòng)程序還可獲得微軟硬件設備質(zhì)量（WHQL）認證，實(shí)現在Windows操作系統下的自動(dòng)安裝。 

    2000年后，臺式PC都增加了USB接口，筆記本電腦甚至安裝了兩個(gè)USB接口?，F在數以?xún)|計的帶有USB接口的PC機在運行，數以十億計的PC機外設和其他設備，其中包括USB測量儀器使用USB接口。正是由于USB接口擁有大量PC機外設，使得USB接口的支持產(chǎn)品，包括控制器芯片、集成器和橋接器、電纜和連接器、驅動(dòng)程序和安裝程序、開(kāi)發(fā)工具等非常普及，加上USB接口的安裝方便、數據率較寬、容易擴展、即插即用、成本較低等特點(diǎn)，出現了更多使用USB接口的電子產(chǎn)品。

    1、新興的USB測量?jì)x器族 

    USB接口進(jìn)入測量?jì)x器是從1998年開(kāi)始的，當時(shí)IOtech和NI兩家公司首先在他們的數據采集儀器中使用了USB接口，隨后許多著(zhù)名儀器公司都接納了USB接口。最簡(jiǎn)單的做法是增加USB作為外設接口，因為臺式測量?jì)x器大部分裝有嵌入式微處理器，并且一部分臺式測量?jì)x器采用內置奔騰處理器的Windows平臺，所以安裝USB接口是順理成章的事情。2000年，橫河電機開(kāi)始在數字示波器上安裝USB接口，之后安捷倫、力科、泰克亦在數字示波器上配備USB接口。2003年，因為安捷倫和NI在廣泛應用的虛擬儀器軟件結構（VISA）的I/O層增加了對USB的支持，所以USB接口普遍被臺式、便攜式、模塊式測量?jì)x器接受為標準接口之一。傳統的IEEE488接口儀器和RS232接口儀器可以通過(guò)USB-IEEE488和USB-RS232轉換器與臺式和筆記本電腦連接。 

    經(jīng)過(guò)實(shí)際應用，證明USB接口在測量?jì)x器中確實(shí)是簡(jiǎn)單方便和低成本的互連技術(shù)，它在數據采集系統取得了令人矚目的成果。傳統上，PC平臺的數據采集系統卡需要占用ISA或PCI插槽，以及從插卡引出至傳感器的大量線(xiàn)纜，數據采集增加時(shí)受PC機插槽數目、地址、中斷等硬件和軟件資源的限制，可擴展性較差，抗電磁干擾性能差，安裝拆卸困難，成本并不經(jīng)濟。隨著(zhù)PC機配置USB接口和數據率的提高以及USB接口芯片價(jià)格的下降，使USB接插件和電纜較便宜，導致大量USB數據采集系統的推出，售價(jià)從100美元至1000美元，很受用戶(hù)的歡迎。事實(shí)上，這種借助PC機配置的擴充總線(xiàn)或外設總線(xiàn)成果，用于測量?jì)x器系統的成功經(jīng)驗已有先例，PCI、PXI、VXI和即將公布的LXI各種總線(xiàn)的儀器擴展應用，都充分發(fā)揮了PC機的普及率高、產(chǎn)品成本低、使用方便等顯著(zhù)特點(diǎn)。PC機市場(chǎng)比測量?jì)x器市場(chǎng)大得多，投入的開(kāi)發(fā)和制造資源極為豐富，這些都是優(yōu)勢，也是測量?jì)x器業(yè)所不具備的。測量?jì)x器業(yè)在20世紀60年代曾獨立開(kāi)發(fā)出GPIB總線(xiàn)（即IEEE488），它是惠普公司經(jīng)10年努力獲得的成果，值得注意的是IEEE488至今仍是臺式儀器的首選總線(xiàn)。自IEEE488總線(xiàn)之后，NI公司提出虛擬儀器的概念，并借船出海，充分發(fā)揮PC機的硬件和軟件資源用于測量?jì)x器，成績(jì)斐然，帶動(dòng)了測量?jì)x器的發(fā)展。 

    但是，USB接口在測量?jì)x器的擴展應用并無(wú)儀器公司或機構的推動(dòng)，情況與IEEE488、VXI、PXI等總線(xiàn)有所不同，它們是有組織地制定規范和推廣，對測量?jì)x器業(yè)具有影響和促進(jìn)。而USB儀器屬于測量?jì)x器公司的市場(chǎng)驅動(dòng)，最初進(jìn)展緩慢，近年產(chǎn)品明顯增多，特別是在USB2.0發(fā)布后，USB測量?jì)x器從數據采集向數字多用表、數字示波器、邏輯分析儀、任意波形發(fā)生器、數字化儀、協(xié)議分析儀等發(fā)展，形成多種多樣的體積小型、移動(dòng)輕便、價(jià)格實(shí)惠、性能適中的一類(lèi)測量?jì)x器實(shí)體。隨著(zhù)PC機的普及，測量?jì)x器中出現一類(lèi)PC基儀器，它借助插入PC機外設插槽的測量用卡和PC機資源構建成虛擬面板儀器，簡(jiǎn)稱(chēng)PCI儀器。筆記本PC和口袋式PC出現后，它們沒(méi)有可供測量?jì)x器使用的外設插槽，只有可供測量?jì)x器使用的各種接口，包括軟盤(pán)、硬盤(pán)、PC卡、紅外、并行、串行、1394、以太網(wǎng)、USB等接口中的1種至4種。經(jīng)過(guò)實(shí)際考驗，USB儀器在中低檔測量?jì)x器中最受用戶(hù)歡迎，形成一類(lèi)USB儀器而進(jìn)入測量?jì)x器主流 

    值得一提的是，USB儀器屬于普及型的產(chǎn)品，它以即插即用和經(jīng)濟實(shí)惠而進(jìn)入測量?jì)x器市場(chǎng)，它的機械構件（如連接器、線(xiàn)纜）和電氣特性（如定時(shí)、同步）都不是與IEEE488、VXI和PXI儀器處于同一水平上，同時(shí)，至今為止還沒(méi)有USB儀器規范，只有USB規范。

   2、USB數據采集器 

    USB儀器中以USB數據采集器面市最早，品種最多，從簡(jiǎn)單的模塊至多插卡的機箱都有產(chǎn)品。簡(jiǎn)單的USB數據采集器模塊一般具有8路以上模擬輸入通道，12至14位分辨率，100KS/s以下的取樣率，簡(jiǎn)單的測量和記錄I/O。模塊通過(guò)USB線(xiàn)纜與PC機USB端口連接，從CD盤(pán)下載驅動(dòng)器程序后即可工作，來(lái)自傳感器的模擬信號從模塊接線(xiàn)排輸入。為對比和了解這類(lèi)低價(jià)位USB數據采集器的特性，《測試與測量世界》（TM&W）的高級技術(shù)編輯最近對3種低價(jià)位（150美元）的產(chǎn)品作了測試，它們分別是NI公司的USB6008、DT公司的DT9810和MC公司的PMD1208FS。其中USB6008的主要特性如下： 

    8路單端模塊輸入，分辨率12位（差分）、11位單端），取樣率最高10KS/s，逐步漸近A/D轉換器； 

    輸入電壓量程