蘋(píng)果代工：三星、臺積電一個(gè)都不想少

　　市場(chǎng)上有關(guān)蘋(píng)果打算把其ARM-basediPad處理器的代工廠(chǎng)三星給拉下，或至少在下一代處理器A6把三星給換掉的傳言滿(mǎn)天飛。臺積電是呼聲甚高的替代人選。但除此之外，最近開(kāi)始切入代工業(yè)務(wù)的英特爾，也成為被討論的對象之一。

　　最近為了其終端產(chǎn)品搶市而鬧翻的三星和蘋(píng)果，總讓我們想到這兩家公司的歷史。三星憑借著(zhù)Android平板電腦和智能手機與蘋(píng)果展開(kāi)正面競爭，從此這兩家公司開(kāi)始在全球許多地方提起專(zhuān)利侵權訴訟。蘋(píng)果最初在4月對三星提告，指稱(chēng)三星的智能手機和媒體平板裝置在產(chǎn)品外觀(guān)和使用感覺(jué)上抄襲了蘋(píng)果的設計。幾天后，三星也對蘋(píng)果提告。

　　然而，在成為蘋(píng)果的芯片供應商以前，三星與蘋(píng)果早已經(jīng)在系統產(chǎn)品方面互為競爭對手了，因此，盡管有可能發(fā)生──但蘋(píng)果卻并不一定會(huì )真的拋棄三星。確實(shí)，三星將蘋(píng)果告上法院的舉動(dòng)，很可能是該公司認為已經(jīng)失去了代工A6的機會(huì )，而且，反正也沒(méi)什么好損失了。

　　據報導，臺積電正在其一座晶圓廠(chǎng)中試產(chǎn)A6處理器，而實(shí)際訂單將取決于產(chǎn)量。顯然，蘋(píng)果正在致力于與代工伙伴合作，以生產(chǎn)足以滿(mǎn)足其銷(xiāo)售計劃所需的芯片。但這也可能導致引發(fā)其他問(wèn)題：當單一代工來(lái)源產(chǎn)量略低或大幅下降時(shí)，又會(huì )是什么情況?

　　有一種可能是，蘋(píng)果可能會(huì )同時(shí)下單三星和臺積電，以確保有足夠的第二供貨來(lái)源。而后，蘋(píng)果可以在兩家供應商之間往來(lái)下訂，以因應價(jià)格下跌的壓力。

　　畢竟，蘋(píng)果已經(jīng)有多家NAND閃存供應商了。事實(shí)上，一些人可能會(huì )認為，三星的NAND閃存供貨能力，是其爭取到當前A4和A5處理器的一大主因。

　　要評估多個(gè)供貨來(lái)源，將會(huì )大幅提高初始建置成本。這個(gè)過(guò)程在標準產(chǎn)品如存儲器方面或許比較容易，但在邏輯領(lǐng)域就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。過(guò)去，蘋(píng)果一直傾向于使用多個(gè)來(lái)源的邏輯和混合訊號芯片。針對每一代產(chǎn)品設計芯片，讓競爭對手苦苦追趕，而且，如果其產(chǎn)品定位和定價(jià)正確，其產(chǎn)品的熱銷(xiāo)也等于同時(shí)為原始制造商開(kāi)啟了號召其加入戰局的大門(mén)。另一方面，處理器是最關(guān)鍵的元件。要評估兩家代工廠(chǎng)所增加的成本，或許必須從降低單位售價(jià)以及犧牲安全無(wú)虞的供貨等方面來(lái)獲得補償。

　　此外，蘋(píng)果也可能在日本的地震和海嘯后，吸取到必須為A6處理器設置第二供貨來(lái)源的教訓。

　　2010年，蘋(píng)果公司成為了全球最大的芯片買(mǎi)主，2011年該公司還預計將花費約224億美元在芯片的采購上。而針對年初的日本地震，蘋(píng)果也確實(shí)深入觀(guān)察了這次地震對于供應鏈、成本，以及真正可取得的第二供貨來(lái)源的影響。

　　當然，這并不代表三星是安全的，或是有機會(huì )成為A6的代工業(yè)者。相同的多來(lái)源理論同樣適用于英特爾、臺積電，甚至是這三家公司。而英特爾的FinFET技術(shù)確實(shí)相當具有吸引力。