AMD、Marvell加速X86-ARM架構之爭

　　AMD計劃跟隨英特爾的腳步，在X86平臺架構上一展所長(cháng)，而后來(lái)者ARM似乎也有雄心爭霸芯片市場(chǎng)。比如同一時(shí)間Marvell就推出了他們專(zhuān)門(mén)為數據中心所定制的ARM芯片。

　　AMD新的處理器計劃的發(fā)布于Marvell新產(chǎn)品的發(fā)布撞在了一起，這是否也說(shuō)明著(zhù)X86架構和ARM架構也面臨著(zhù)一場(chǎng)激戰呢?

　　AMD的高層在11月9日召開(kāi)的年度分析師大會(huì )中，首次展示了完整的未來(lái)數年服務(wù)器處理器的路線(xiàn)規劃圖，像20核心的“Terramar“芯片將主要面向雙路或者四路的服務(wù)器平臺，而10核心的 “Sepang”芯片是一款低能耗的產(chǎn)品，將主要服務(wù)于對能效要求比較高的系統。

　　而且，在該路線(xiàn)圖中“Krishna”和“Wichita”兩款處理器將會(huì )使用AMD的28nm技術(shù)，其主要的應用方向是PC和上網(wǎng)本。這兩款產(chǎn)品將在2012年正式出爐，屆時(shí)其中的2個(gè)或者4個(gè)核心將會(huì )作為芯片的APU(加速處理單元)部分，同時(shí)該產(chǎn)品也將隸屬于A(yíng)MD的Fusion戰略之中，因為他們將圖形芯片也內嵌到CPU中，作為加速單元使用。

　　AMD和老對手英特爾都盯上了數字平板芯片制造的市場(chǎng)，因此將他們旗下的X86架構的產(chǎn)品方向都從原本主抓的PC和服務(wù)器領(lǐng)域轉移到了移動(dòng)設備和平板設備中。英特爾明年的計劃中，其32nm的”Sandy Bridge“芯片系列中有一部分已經(jīng)被平板領(lǐng)域分攤開(kāi)來(lái)。而同一時(shí)間，英特爾的Atom芯片系列依然在很多領(lǐng)域中受到很大的歡迎，例如手機和嵌入式市場(chǎng)。

　　平板領(lǐng)域對于芯片廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)確實(shí)是一個(gè)極具吸引力的市場(chǎng)。今年早些時(shí)候蘋(píng)果發(fā)布的iPad迅速的占領(lǐng)了平板市場(chǎng)，并推動(dòng)著(zhù)其他廠(chǎng)商加入到該市場(chǎng)中，例如三星、聯(lián)想、戴爾、惠普和思科等巨頭們，他們都想在平板市場(chǎng)中插一腳。根絕研究公司ABI的統計，平板市場(chǎng)的出貨總量在2010年就將超過(guò)11萬(wàn)臺。Garner公司則表示該數字到2014年可能達到2.08億美元。

　　然而，有趣的事情出現了，在移動(dòng)設備和平板市場(chǎng)領(lǐng)域的巨頭是芯片設計公司ARM，而他們年初的時(shí)候表示沒(méi)有任何意圖去改行制造X86架構下的芯片產(chǎn)品。

　　同一時(shí)間，他們正在尋求從他們擅長(cháng)的移動(dòng)處理器領(lǐng)域進(jìn)入到數據中心領(lǐng)域的辦法，特別是在芯片設計上，他們希望在云環(huán)境中能夠為更小的服務(wù)器設計更快的芯片。ARM公司的官方發(fā)言人已經(jīng)對外宣稱(chēng)其最新的Cortex-A15處理器設計的信息有段時(shí)間了，該芯片設計中將加入對虛擬化的支持，最高可支持核心高達16個(gè)，內存容量上也有著(zhù)驚人的提升。因此，他們將該產(chǎn)品列入了數據中心的范疇。而Marvell公司將ARM設計的芯片真的帶到了數據中心里。

　　與AMD同一天，Marvell在美國加州圣克拉拉市展示了他們的全新四核基于A(yíng)RM設計的 Armada XP芯片產(chǎn)品。和很多ARM處理器一樣，ARMADA XP依然是一顆高集成度的SoC片上系統芯片。其運算內核包括四核心，頻率最高1.6GHz，擁有2MB二級緩存，其運算性能可達16600DMIPS，而功耗低于10W。該處理器提供64bit DDR2/DDR3/DDR3L內存接口，最高頻率800MHz并支持ECC，四條PCI-E 2.0通道，4路千兆以太網(wǎng)接口，最高16條Marvell SERDES多功能通道可定義為PCI-E、SATA、SGMII、QSGMII等，另外還可提供多個(gè)USB接口。

　　ARMADA XP處理器將主要用于云計算等企業(yè)應用領(lǐng)域，諸如高性能網(wǎng)絡(luò )設備、網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器，以及家用的NAS、媒體服務(wù)器等。Marvell表示，ARMADA XP將在本周的ARM技術(shù)會(huì )議上進(jìn)行展示，并已經(jīng)開(kāi)始向客戶(hù)提供樣品。

　　ARM處理器的設計目前已經(jīng)授權給了諸如三星、德州儀器以及高通等芯片制造商，這些芯片制造商所生產(chǎn)的產(chǎn)品大部分都是用在智能手機以及正在快速增長(cháng)的平板電腦上。

　　現在A(yíng)RM正在努力打入服務(wù)器市場(chǎng)。Marvell的Armada XP正好可以幫她達成這個(gè)目標。另一家初創(chuàng )的服務(wù)器廠(chǎng)商Smooth-Stone已經(jīng)計劃推出采用ARM處理器的服務(wù)器了。

　　ARM的推動(dòng)還需要其他廠(chǎng)商的配合，那些希望服務(wù)器能夠更低能耗，更節約能源的廠(chǎng)商自然會(huì )找到ARM。像SeaMicro就首創(chuàng )的在服務(wù)器上采用了英特爾的上網(wǎng)本處理器Atom。SeaMicro的SM1000系列服務(wù)器總共采用了512顆Atom芯片。 Quanta電腦也出貨了由Tilera設計的低耗芯片打造的服務(wù)器，該服務(wù)器最高將擁有512顆核心線(xiàn)程。