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9月14日消息，據彭博社援引知情人士透露，英特爾現已根據美國國防部的“安全飛地”計劃，簽署了一項具有約束力的協(xié)議，該計劃將使這家芯片制造商獲得 35億美元的聯(lián)邦撥款，以激勵其制造滿(mǎn)足國防部戰略防御需求的先進(jìn)半導體。
報道稱(chēng)，美國國防部的這項名為“安全飛地”的秘密計劃，旨在建立用于軍事和情報領(lǐng)域的先進(jìn)芯片生產(chǎn)基地。該計劃橫跨美國多個(gè)州，包括亞利桑那州的一家制造工廠(chǎng)。
盡管英特爾一直是獲得該撥款額度的領(lǐng)跑者，但其他芯片制造商也表現出了反對態(tài)度，華盛頓方面也對依賴(lài)一家公司的可行性表示擔憂(yōu)，而且多個(gè)機構和國會(huì )之間的資金爭斗可能會(huì )導致英特爾獲得的總撥款金額減少。
知情人士表示，這筆資金最早可能在下周公布。由于討論是私下進(jìn)行的，知情人士不愿透露姓名。
值得注意的是，美國商務(wù)部在今年3月與英特爾達成了一項初步協(xié)議，將依據《芯片與科學(xué)法案》向英特爾提供85億美元贈款和110億美元貸款。英特爾仍在就更廣泛的激勵方案的條款進(jìn)行談判，該方案旨在支持其在美國亞利桑那州、俄亥俄州、新墨西哥州和俄勒岡州的工廠(chǎng)建設。
與其他“芯片法案”的補貼資金獲得者一樣，英特爾尚未收到任何補貼資金，因為目前達成的都是初步的補貼協(xié)議。但是，由于英特爾目前糟糕的財務(wù)狀況和大規模削減開(kāi)支的計劃，以及全球裁員15%的計劃。而美國“芯片法案”補貼的最重要目的，就是希望英特爾擴大在美國的投資，并雇傭更多美國員工。這也使得美國政界對英特爾是否有能力兌現承諾產(chǎn)生懷疑，傳聞對于英特爾的補貼已經(jīng)延后。
據彭博社報道，英特爾目前正在積極重新評估其制造計劃。知情人士此前表示，英特爾尚未做出最終決定，但相比亞利桑那州和俄亥俄州的旗艦工廠(chǎng)，英特爾更有可能推遲或停止美國以外的項目。
雖然“安全飛地”的資金也來(lái)自商務(wù)部管理的“芯片法案”撥款計劃的一部分——今年早些時(shí)候曾就哪個(gè)機構負責存在爭議——但處理方式超出了標準申請程序。
美國國防部原本應該為“安全飛地”計劃提供大部分資金，但今年 2 月，它放棄了 25 億美元的承諾。隨后，立法者將全部負擔都推給了美國商務(wù)部，而商務(wù)部原本只需要負責剩余的 10 億美元。商務(wù)部一度計劃將其新的“安全飛地”計劃義務(wù)納入已經(jīng)為英特爾預留的資金中，但官員們最終選擇將該計劃與“芯片法案”激勵措施完全分開(kāi)。
這場(chǎng)鬧劇還波及到了其他公司。為了應對資金糾紛，商務(wù)部取消了一項計劃中的商業(yè)研發(fā)項目，迫使官員們拒絕了應用材料公司 (Applied Materials Inc.)為一項價(jià)值 40 億美元的硅谷項目提出的資金申請。從而將“芯片法案”可以調用的撥款增加 30 億美元，讓商務(wù)部得以恢復該計劃的努力在國會(huì )受阻。
此次英特爾與美國國防部達成“安全飛地”補貼協(xié)議表明，盡管英特爾最近遇到了麻煩，但美國政府仍然相信英特爾公司能夠執行國防部的計劃。
這筆交易也反映出美國政府缺乏其他選擇：五角大樓官員堅持從美國公司采購尖端半導體，而英特爾是唯一一家美國先進(jìn)處理器制造商。其他制造商包括臺積電和三星電子，這兩家公司都在“芯片法案”的支持下在美國本土建廠(chǎng)。
據彭博社報道，一些華盛頓官員曾就從外國制造商的美國工廠(chǎng)購買(mǎi)芯片進(jìn)行過(guò)初步談判，但這些談判側重于更廣泛的采購指導方針，與“安全飛地”計劃無(wú)關(guān)。
目前還不清楚英特爾將為五角大樓生產(chǎn)什么型號的芯片。這家總部位于加州圣克拉拉的公司既經(jīng)營(yíng)設計業(yè)務(wù)，也經(jīng)營(yíng)制造業(yè)務(wù)，不過(guò)目前其一些最先進(jìn)的處理器也依賴(lài)于臺積電代工生產(chǎn)。不過(guò)，英特爾正在全力推進(jìn)其最先進(jìn)的Intel 18A制程，其下一代的處理器也有望完全回到內部制造生產(chǎn)。
英特爾一直在努力說(shuō)服英偉達和AMD等潛在客戶(hù)相信其產(chǎn)品的性能。據彭博社報道，美國商務(wù)部長(cháng) Gina Raimondo 鼓勵這兩家公司考慮在英特爾正在俄亥俄州建設的工廠(chǎng)生產(chǎn)產(chǎn)品，但目前兩家公司都沒(méi)有計劃這么做。
英特爾也曾宣布，包括微軟在內的其他公司也在探索利用該技術(shù)生產(chǎn)芯片設計。但這些努力尚未帶來(lái)大筆訂單或可觀(guān)的收入。
雖然英特爾將獲得 35 億美元美國國防部的撥款，但對于芯片制造商來(lái)說(shuō)，美國國防部可能是一個(gè)難纏的客戶(hù)。美國國家科學(xué)、工程和醫學(xué)研究院最近的一份報告發(fā)現，參與所謂的可信代工計劃（一項類(lèi)似于 Secure Enclave 但專(zhuān)注于老一代芯片的長(cháng)期努力）的公司往往難以滿(mǎn)足國防部的要求或從這些訂單中獲得投資回報。
對此消息，英特爾、美國商務(wù)部和五角大樓均拒絕置評。白宮沒(méi)有立即回應置評請求。
編輯：芯智訊-浪客劍
