20億美元！英特爾又收購一家AI芯片公司

12月16日，英特爾官方宣布，已斥資約20億美元的價(jià)格收購了以色列人工智能處理器企業(yè)Habana Labs。英特爾表示，兩者的合并將增強英特爾的人工智能（AI）產(chǎn)品組合，并進(jìn)一步推動(dòng)其在快速增長(cháng)的人工智能芯片新興市場(chǎng)的發(fā)展，預計到2024年該市場(chǎng)規模將超過(guò)250億美元。

資料顯示，Habana Labs成立于2016年，其總部位于以色列，在以色列、波蘭、美國、 中國共有約150名員工，是一家無(wú)晶圓廠(chǎng)半導體公司，致力于提高人工智能芯片的處理性能并降低成本和功耗，其開(kāi)發(fā)的人工智能芯片主要用于深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )訓練等特定需求。2018年9月，Habana Labs推出其可投入生產(chǎn)的Habana Goya?HL-1000 AI推理處理器；今年6月，Habana Labs宣布推出Habana Gaudi?AI培訓處理器。

雖然成立不過(guò)3年時(shí)間，但Habana Labs已實(shí)現了人工智能芯片的量產(chǎn)商用，官方信息表示其Goya?處理器自2018年第四季度以來(lái)一直在出貨，并于展示出業(yè)界領(lǐng)先的性能，Gaudi?處理器按規劃應該于今年下半年向特定客戶(hù)提供，英特爾在新聞稿中透露，Habana Labs的Gaudi AI培訓處理器目前正在向部分超大規?？蛻?hù)提供樣品。

作為一家初創(chuàng )公司，Habana Labs已獲得不少投資者的認可，其中包括英特爾。2018年11月，Habana Labs宣布獲得由英特爾投資領(lǐng)投的7500萬(wàn)美元B輪融資，WRV Capital、Bessemer Venture Partners、Battery Ventures和其他機構也參與了該輪融資。Habana Labs當時(shí)表示，自成立以來(lái)，其已共獲得1.2億美元融資。

對于此次收購Habana Labs，英特爾執行副總裁兼數據平臺事業(yè)部總經(jīng)理Navin Shenoy表示，這將推進(jìn)英特爾的人工智能戰略，為客戶(hù)提供滿(mǎn)足從智能邊緣到數據中心的各種性能需求的解決方案。具體而言，借助高性能的訓練處理器系列和基于標準的編程環(huán)境，Habana Labs將增強英特爾數據中心AI產(chǎn)品的實(shí)力，以應對不斷變化的AI工作負載。

收購完成后，Habana Labs仍將作為一個(gè)獨立的業(yè)務(wù)部門(mén)，并將繼續由其現有的管理團隊領(lǐng)導，Habana Labs的董事長(cháng)Avigdor Willenz已同意擔任該業(yè)務(wù)部門(mén)以及英特爾的高級顧問(wèn)，Habana Labs的總部亦將繼續駐扎在以色列。Habana Labs將向英特爾數據平臺部門(mén)報告，該事業(yè)部也是英特爾廣泛的數據中心人工智能技術(shù)的大本營(yíng)。

英特爾表示，其人工智能戰略基于要想充分利用人工智能的力量來(lái)改進(jìn)業(yè)務(wù)成果就需要廣泛的軟硬件技術(shù)組合以及完整的生態(tài)系統支持的理念，現在英特爾人工智能解決方案正在幫助客戶(hù)把數據轉化為業(yè)務(wù)價(jià)值，并為公司帶來(lái)可觀(guān)的收入。

近年來(lái)，英特爾正在不斷布局人工智能領(lǐng)域。此前，英特爾于2016年收購了初創(chuàng )公司Nervana，隨后又于去年收購了初創(chuàng )公司Mobidius。2019年11月，英特爾正式發(fā)布了兩款針對大型數據中心設計的Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )處理器產(chǎn)品，其中一款用于訓練、一款用于推理。英特爾預計，2019年人工智能業(yè)務(wù)帶動(dòng)的收入將超過(guò)35億美元，同比增長(cháng)20%以上。

展望未來(lái)，英特爾計劃充分利用不斷增長(cháng)的人工智能技術(shù)產(chǎn)品組合和人工智能人才組合，為人工智能工作負載提供無(wú)與倫比的計算性能和效率。

面對晶圓代工龍頭臺積電在市場(chǎng)上到處搶占市場(chǎng)，使得市場(chǎng)占有率不斷地向上提升，這讓競爭對手韓國三星倍感壓力。

為了能突破這個(gè)困境，根據韓國媒體報導，三星屆由旗下所成立的兩檔新創(chuàng )基金積極投資半導體產(chǎn)業(yè)相關(guān)新創(chuàng )公司，期望未來(lái)能聯(lián)合這些半導體新創(chuàng )公司的產(chǎn)品及技術(shù)，以對抗臺積電。

根據 TrendForce 旗下拓墣產(chǎn)業(yè)研究院統計，業(yè)者庫存逐漸去化及旺季效應優(yōu)于預期的助益下，預估 2019 年第 4 季全球晶圓代工總產(chǎn)值將較第 3 季成長(cháng) 6%。市占率前 3 名的廠(chǎng)商分別為臺積電（TSMC）52.7%、三星（Samsung）17.8% 與格芯（GlobalFoundries）8%。臺積電由第 3 季的市占率 50.5% 成長(cháng)至 52.7%，三星則由第 3 季的 18.5% 衰退至 17.8%，顯示臺積電正在擴大領(lǐng)先優(yōu)勢。

對此，韓國媒體 《KoreaBusiness》 報導指出，為了填補本身在晶圓代工上的劣勢，三星已經(jīng)開(kāi)始培育韓國國內半導體產(chǎn)業(yè)的新創(chuàng )公司，并且聯(lián)合韓國政府開(kāi)始投資韓國國內在半導體材料及設備上的新創(chuàng )公司。

以生產(chǎn)功率半導體和 5G 通信半導體核心材料為主，包括8寸氮化鎵（GaN）晶圓、以及4寸的氮化鎵與碳化硅（SiC）晶圓的新創(chuàng )公司 IVworks，日前就宣布獲得三星投資部門(mén)的 80 億韓元投資。

另外，獲得三星的投資之外也還有來(lái)自政府資金，包括 KB Investment，韓國開(kāi)發(fā)銀行 （KDB）、以及 Dt＆Investment 的融資資金。

報導表示，目前三星旗下有兩檔投資基金在進(jìn)行國內外科技產(chǎn)業(yè)的相關(guān)風(fēng)險投資。其中， Samsung Next Fund 成立于 2016 年下半年，初期資本為 1.5 億美元，并于 2017 年 1 月開(kāi)始運營(yíng)。

另外，CatalystFund 則是在更早的 2013 年募集了 1 億美元資金，其關(guān)注焦點(diǎn)則是在于創(chuàng )新技術(shù)，并為新創(chuàng )企業(yè)資金上的提供支援與發(fā)展。

而且，三星日前還宣布將啟動(dòng) C-Lab 外部計劃，預計到 2023 年時(shí)將培養 300 家外部創(chuàng )業(yè)公司。而透過(guò)這樣與外部新創(chuàng )公司的合作，搭配該公司預計將斥資 133 兆韓圜的計劃，以實(shí)現到 2030 年成為全球系統半導體市場(chǎng)龍頭的目標。

而除了針對新創(chuàng )公司的投資之外，三星還聘請 15,000 名系統半導體研發(fā)和制造方面的專(zhuān)家，以提高其技術(shù)競爭力。而相關(guān)市場(chǎng)人士指出，在政府的支持下，三星對系統半導體新創(chuàng )公司的投資將更加活躍。

而在政府與安興共同支援下，預計未來(lái)將從這新新創(chuàng )公司中選擇共 250 家在生物技術(shù)，健康和未來(lái)汽車(chē)領(lǐng)域有前途的公司，以及 50 家在系統半導體領(lǐng)域有發(fā)展性的公司，透過(guò)這 300 家公司再聯(lián)合三星電子，以未韓國半導體產(chǎn)業(yè)注入活力。