MEMS：對消費類(lèi)電子產(chǎn)生重大影響的技術(shù)

制造商正在不斷完善手持式裝置，提供體積更小而功能更多的產(chǎn)品。但矛盾之處在于，隨著(zhù)技術(shù)的改進(jìn)，價(jià)格往往也會(huì )出現飆升，所以這就導致一個(gè)問(wèn)題：制造商不得不面對相互矛盾的要求——在讓產(chǎn)品功能超群的同時(shí)降低其成本。
解決這一難題的方法之一是采用微機械加工技術(shù)，更流行的說(shuō)法是MEMS，它使得制造商能將一件產(chǎn)品的所有功能集成到單個(gè)芯片上。MEMS對消費電子產(chǎn)品的終極影響不僅包括成本的降低、而且也包括在不犧牲性能的情況下實(shí)現尺寸和重量的減小。事實(shí)上，大多數消費類(lèi)電子產(chǎn)品所用MEMS元件的性能比已經(jīng)出現的同類(lèi)技術(shù)大有提高。雖然MEMS過(guò)去只限于汽車(chē)、工業(yè)和醫療應用，但據調查公司估計：“MEMS消費類(lèi)電子產(chǎn)品的銷(xiāo)售額將在2005年前達到15億美元”。
手持式設備制造商正在逐漸意識到MEMS的價(jià)值以及這種技術(shù)所帶來(lái)的好處——大批量、低成本、小尺寸，而且開(kāi)始轉向成功的MEMS公司，其所實(shí)現的成本削減幅度之大，將影響整個(gè)消費類(lèi)電子世界，而不僅是高端裝置。


圖1  人跑步/走路時(shí)的側向z軸運動(dòng)

跟上發(fā)展步伐
正在日益流行的MEMS應用是步程計，它用于測量人行走時(shí)的速度或距離。將在z軸方向上的機械平移運動(dòng)轉換為電脈沖(圖1)是MEMS器件的作用所在。這些脈沖饋入一個(gè)峰值檢測器電路，該電路隨后在每個(gè)脈沖作用下觸發(fā)一次計數。精心設計峰值檢測算法則能根據所選用的加速度計情況來(lái)獲得最優(yōu)的測量效果。
如果步程計安裝到被測人的足部，當該人跑步時(shí)，則步程計就會(huì )定期受到極大的沖擊作用。如果產(chǎn)品使用加速度計的話(huà)，如此之高的沖擊指標會(huì )大大限制產(chǎn)品的性能。例如，有些加速度計設計在過(guò)載超過(guò)一定程度時(shí)會(huì )出現被稱(chēng)作“粘死”的現象，加速度計在受到很大沖擊時(shí)將出現飽和，即使大過(guò)載消除后仍然保持飽和輸出。為了使其擺脫這種狀態(tài)，可能需要將電源極性顛倒過(guò)來(lái)。MEMSIC公司的加速度計以熱敏感原理來(lái)檢測加速度，因此沒(méi)有其它加速度計在大負載情況下出現的問(wèn)題，如粘死，這是因為它們根本就沒(méi)有敏感質(zhì)量的緣故。

讓GPS更可靠
不管是在偏僻的小路上游覽還是簡(jiǎn)單的為汽車(chē)導航，手持式全球定位系統(GPS)都是一件安全、方便且理想的隨身裝備。
利用GPS接收機支持的人員和車(chē)輛定位系統可以確定位置，而且提供路線(xiàn)方面的引導。采用GPS系統時(shí)，信號接收并非始終是100％可靠的，但是若有基于MEMS技術(shù)的加速度計，就可以由能推算出行駛(走)距離的導航解算方法來(lái)彌補信號方面的損失。此外，在修正這些系統所用的3軸電子羅盤(pán)的磁偏角方面，加速度計也非常有用。加速度計可以跟蹤偏離重力方向零位基準的角位移信息，獲得這些信息后，就可以修正磁偏角，這樣即使裝置不處于水平狀態(tài)，仍可以得出精確的方向讀數。
手持式GPS制造商要解決的問(wèn)題之一是如何在惡劣的天氣條件下保證裝置的性能。這些系統在極端溫度條件下都必須可靠而且能夠耐受強烈的沖擊。目前的加速度計在很多情況下尚不能承受惡劣環(huán)境下所存在的強沖擊影響。MEMSIC公司所設計的新產(chǎn)品則實(shí)現了高抗沖擊性能——5萬(wàn)g，因此其幾乎不可能失效。而大多數MEMS加速度計的沖擊過(guò)載耐受范圍是500g~2000g，常常會(huì )失效，因為器件無(wú)法在更加惡劣的環(huán)境中保持完好無(wú)損。

為游戲應用提供更佳的控制能力
在改善電子游戲的體驗方面，MEMS加速度計還能提供運動(dòng)和傾斜檢測。這些游戲可以在多種平臺上運行——包括Microsoft Xbox、Sony的Playstation、Nintendo GameCube等游戲機和Nintendo GameBoy、Palm或Pocket PC PDA等手持式裝置，以及其它膝上型和桌上型電腦，改善控制盤(pán)和操縱桿的傾斜及運動(dòng)敏感功能。
該功能讓用戶(hù)沉浸在游戲之中，體驗其中的樂(lè )趣。特別是玩飛行模擬類(lèi)游戲時(shí)，用戶(hù)需要讓游戲控制盤(pán)或者操縱桿傾斜來(lái)使飛機轉彎——無(wú)論是操控螺旋槳式飛機還是噴氣式戰斗機，大多數用戶(hù)在完成大斜度轉彎時(shí)都會(huì )出現整個(gè)身體都傾斜的現象，這讓他們產(chǎn)生更為身臨其境的感覺(jué)。
像Nintendo公司的Gameboy等手持式裝置，都提供了一種靠?jì)A斜、搖擺來(lái)控制的游戲“Kirby傾斜和翻轉”。在游戲中，球形主人公Kirby要根據不斷滾擺的浮空平臺傾斜情況來(lái)滾轉，搖動(dòng)Gameboy可以幫助Kirby跳到下一個(gè)浮空平臺。在采用MotionSense公司軟、硬件的掌上型或便攜式PC PDA裝置中，也可以添加與此類(lèi)似的迷宮游戲。
體育比賽類(lèi)游戲也可以利用MEMS加速度計帶來(lái)的好處。裝備了MEMS加速度計及陀螺的棒球棍或者高爾夫球棍可以提供全部旋轉信息，用來(lái)精確的復現出擊球的動(dòng)作。

結語(yǔ)
隨著(zhù)MEMS價(jià)值得到證明，越來(lái)越多的消費類(lèi)電子產(chǎn)品制造商采用這項技術(shù)。蜂窩式器件的制造商也已經(jīng)象游戲業(yè)一樣意識到了它的重要性，特別是開(kāi)發(fā)無(wú)線(xiàn)產(chǎn)品的廠(chǎng)商。隨著(zhù)手持式市場(chǎng)繼續獲得爆炸性增長(cháng)，低成本將成為其成功的推動(dòng)因素，而該增長(cháng)可以通過(guò)MEMS技術(shù)的利用來(lái)獲得?！? 加速度計相關(guān)文章:加速度計原理