重新認識CPU競爭的影響

    去年是Intel和AMD價(jià)格戰最熱鬧的一年，也是PC盛行之后在CPU這個(gè)領(lǐng)域競爭最激烈的一年，可以說(shuō)，AMD以超過(guò)17%的市場(chǎng)占有率和并不落下風(fēng)的技術(shù)讓曾經(jīng)壟斷CPU領(lǐng)域的Intel真切地感受到了市場(chǎng)競爭的迫切壓力。去年同樣是CPU價(jià)格大跳水的一年，全年單品同比下降的平均幅度超過(guò)了50%，無(wú)疑消費者獲得了一定的利益，可是當這個(gè)競爭持續一年之后我們重新審視CPU這個(gè)市場(chǎng)，不得不正視許多必須承認的競爭隱患。 

    首當其沖的影響就是AMD的危機，按照正常的思路，一個(gè)產(chǎn)業(yè)的破局者往往會(huì )有相當美好的前景，然而，當Intel大規模與AMD進(jìn)行價(jià)格戰開(kāi)始，AMD迅捷的發(fā)展勢頭受到極大的遏制。即使排除掉收購ATI所帶來(lái)的債務(wù)壓力，僅僅從營(yíng)收方面AMD已經(jīng)出現停滯，而過(guò)度的價(jià)格戰令其利潤驟跌，其年報已經(jīng)出現某些預警信號。這并非單純是Intel過(guò)于強大的原因，最重要的其實(shí)是AMD同樣作為CPU高利潤的分享者用雖然并不龐大但足夠豐厚的利潤支持著(zhù)自己的快速發(fā)展?，F在，AMD率先發(fā)起的價(jià)格戰無(wú)異于搬起石頭砸自己的腳，雖然Intel受累不少，但似乎更郁悶的是自己。因此，從目前態(tài)勢來(lái)看，AMD已經(jīng)有些強弩之末的感覺(jué)，如果再這樣強行進(jìn)行價(jià)格戰很可能先拖垮的是自己。

    我們同樣需要正視的一個(gè)現實(shí)是軟件層面的局限阻礙了CPU競爭高潮的來(lái)臨。除了64位Windows VISTA的發(fā)布可以為CPU進(jìn)行促銷(xiāo)外，幾乎沒(méi)有什么決定性軟件可以產(chǎn)生強大的CPU更新推動(dòng)力，最近更是難以出現一款如DOOM般推動(dòng)硬件產(chǎn)業(yè)革新的產(chǎn)品。在CPU市場(chǎng)競爭中最需要場(chǎng)外因素支撐的時(shí)候卻意外的出現了軟件對硬件需求的滯漲，曾經(jīng)3年的更新期早已過(guò)時(shí)，這不啻給競爭中的雙方當頭棒喝。甚至，現在一顆1.5G的P4已經(jīng)足以應付大量的日常工作，而這已經(jīng)是4年前的主流產(chǎn)品了。在這種情況下，誰(shuí)又會(huì )輕易為12個(gè)月就必然貶值50%的新產(chǎn)品埋單呢？ 
   
    第二個(gè)方面來(lái)自消費者的最終體驗。價(jià)格戰無(wú)疑應該帶給消費者實(shí)惠，但分析之后真的是如此嗎？我們無(wú)法去詳細統計一款CPU的單品成本是多少，如果僅僅依靠制造成本的統計大概是不超過(guò)30美元，而這絕對只是CPU真實(shí)售價(jià)的一個(gè)零頭。CPU固然不能用簡(jiǎn)單的成本法則去衡量，但我們同樣可以通過(guò)簡(jiǎn)單的分析算一筆賬。2006年到07上半年，Intel和AMD的新品推出速度幾乎加倍，一年多時(shí)間里，僅僅Intel就發(fā)布了四代新產(chǎn)品，幾乎把CPU的推廣周期壓縮到原來(lái)的一半，單品生命周期自然也是幾乎減半。生命周期短的結果是產(chǎn)品的產(chǎn)量和銷(xiāo)量都相對減少，而最能代表科技和推廣利潤的主打時(shí)間自然也相應縮短很多，能承受附加價(jià)值的產(chǎn)品數量當然縮減很多。按照摩爾定律，以18個(gè)月為周期如果考慮到生產(chǎn)成本不變，那么等于相同的研發(fā)費用收回成本的時(shí)間和產(chǎn)品數量幾乎減半，而這期間隨著(zhù)奔騰的退市和雙方多個(gè)新架構的推出，研發(fā)費用和推廣費用卻比以前有所增加。因此，如果考慮整個(gè)主流CPU市場(chǎng)規模以5%速度增長(cháng)，單品CPU所負擔的研發(fā)費用幾乎可以翻倍，與此相關(guān)的各種宣傳流通費用都成倍增加。作為商業(yè)性盈利為目的的機構，這些支出的收獲渠道只有一個(gè)，就是消費者。 

    當然，CPU的發(fā)展已經(jīng)不再注重頻率的提升，但這并非是摩爾定律過(guò)期，因為摩爾定律的核心是集成電路密度而非CPU主頻。最近的CPU發(fā)展趨勢是多核和高緩存以及低功耗?？墒嵌嗪说慕Y果和低功耗的需求本身就有所矛盾，同樣對于大多數消費者來(lái)說(shuō)，50mw和100mw的單品功耗究竟能帶來(lái)多大的節約才能抹平更換CPU帶來(lái)的成本支出（別忘了，幾乎每個(gè)架構的出現都伴隨著(zhù)新主板的更換需求）。 

    因此，我們忽然發(fā)現CPU市場(chǎng)競爭的加劇并沒(méi)有出現我們想象的結果，雖然在單個(gè)CPU上也許我們負擔的利潤率少了，但并不能抵消其原始成本的增加，至少在產(chǎn)品的推廣和成熟期消費者需要負擔的技術(shù)增殖已經(jīng)大為增加。雖然CPU整體的價(jià)格在下降，從生產(chǎn)工藝的進(jìn)步帶來(lái)的IC整體成本下降中我們可以清晰的發(fā)現，兩年來(lái)，新發(fā)的MCU的成本下降了35%，FPGA的成本下降30%，絕大多數的新發(fā)IC在技術(shù)指標提升的同時(shí)成本下降了超過(guò)25%。而CPU呢，主流產(chǎn)品問(wèn)世的價(jià)格不但沒(méi)有任何下降，反而不斷攀升，這難道不能說(shuō)明什么問(wèn)題嗎？