萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到 英特爾也這么喜歡開(kāi)源

　　我們的印象中，英特爾主要是做芯片的。不過(guò)作為當世兩大藍色巨人之一，英特爾其實(shí)還有好多副業(yè)。

　　比如，英特爾已成為 Linux、Tizen、Yocto 最大貢獻者之一，同時(shí)與 Google 在 Android 開(kāi)發(fā)領(lǐng)域已有很多合作，比如，在新發(fā)布的 Linux 內核 3.4 版本中，英特爾成為第一貢獻者。此外，英特爾也是 Hadoop 社區的重要貢獻者之一，在 Open Stack 云平臺管理項目中，英特爾也是前十名貢獻者之一。從一定意義上講，英特爾可稱(chēng)得上是一家最大的開(kāi)源軟件公司之一。

　　如果用一個(gè)故事來(lái)說(shuō)明英特爾的開(kāi)源的話(huà)，你可能會(huì )想起霍金。英特爾在去年年底發(fā)布了一種新的開(kāi)源通信系統，該系統是專(zhuān)門(mén)為史蒂芬 · 霍金 (Stephen Hawking) 量身打造的，同時(shí)也可適用于全球 300 萬(wàn)罹患四肢癱瘓和運動(dòng)神經(jīng)元病的患者。

　　英特爾開(kāi)發(fā)的這個(gè)系統名為 “ACAT”，即 “輔助情境感知工具包”(Assistive Context Aware Toolkit)，是該公司與霍金多年合作的成果。尤其是在過(guò)去三年中，該系統的開(kāi)發(fā)工作取得了重大進(jìn)展。英特爾認為，這種系統有可能成為一種現代定制化系統的支柱，可被其他研究和技術(shù)人員用來(lái)幫助殘障人士。

　　ACAT 系統令霍金的打字速度提高了一倍，并使其從事普通任務(wù)的效率提高了十倍。由于整合了 Android 滑動(dòng)手勢輸入法 SwiftKey 的技術(shù)，霍金需要輸入的字符數整體減少了 20%。

　　霍金表示：

　　“我的病癥靠藥物已經(jīng)無(wú)法治愈，所以我目前的日常生活和交流其實(shí)是靠技術(shù)在維持。這二十年來(lái)，一直是英特爾的技術(shù)在支撐這些溝通，得以讓我每天從事我熱愛(ài)的事業(yè)。這套系統的發(fā)展有可能會(huì )幫助到全球范圍內殘障人士，消除橫亙在這些人群前的溝通壁壘?！?/p>

　　除了在軟件開(kāi)源上，主攻硬件的英特爾堪稱(chēng)勞模，在硬件開(kāi)源上，英特爾也沒(méi)閑著(zhù)。從 x86 構架的 Arduino 開(kāi)發(fā)板 Intel Galileo 開(kāi)始，到 Edison，開(kāi)始了不少創(chuàng )客借助開(kāi)源硬件。說(shuō)到 Edison 設計開(kāi)發(fā)的初衷，這個(gè)源自中國的項目其實(shí)還有些淵源。

　　英特爾中國研究院智能互聯(lián)創(chuàng )新研究中心總監宋繼強此前透露，這是源自學(xué)生們設計中的一個(gè)需求。在與清華美院交叉學(xué)科注重交互藝術(shù)的學(xué)生交流中發(fā)現，對方在設計具有聲光電效應的新媒體設備時(shí)，想要的其實(shí)是一個(gè)很酷的東西，具備普適計算、有著(zhù)無(wú)線(xiàn)交互能力，最好擁有線(xiàn)性體積和一定應用的存儲空間。難點(diǎn)在于 Arduino 的開(kāi)發(fā)板太大，無(wú)法實(shí)現社交互聯(lián)。

　　當時(shí)研究院便以具有小巧尺寸的 SD 卡為標準，設計一款具備計算能力、存儲、低功耗以及無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )連接功能的電子設備為目標，有了 Edison 的原型。四年后，初代 Edison 出現在了 CES 2014 上。

　　對于創(chuàng )客群體來(lái)說(shuō)，障礙之一就是底層硬件的研發(fā)。這位智能產(chǎn)品設計者可能是一位服裝設計師，想要用服裝來(lái)表達自己的情感。也可能是一位消防員想設計一個(gè)救生衣來(lái)確保安全，在他們的創(chuàng )意背后可能因為缺乏電子設計能力、或無(wú)法采購合適尺寸、性能、價(jià)格的電子元器件來(lái)實(shí)現自己的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)所困擾。

　　可以這么理解 Edison、Arduino 和樹(shù)莓派背后的開(kāi)源硬件：在沒(méi)有開(kāi)源硬件時(shí)，如果一位硬件創(chuàng )業(yè)者需要開(kāi)發(fā)一個(gè)智能產(chǎn)品，就需要經(jīng)歷硬件設計、制板、驅動(dòng)開(kāi)發(fā)等環(huán)節，而使用已有的開(kāi)源硬件，就只需直接開(kāi)發(fā)上層的應用控制邏輯。

　　開(kāi)源硬件帶來(lái)好處顯而易見(jiàn)，降低了硬件研發(fā)的技術(shù)門(mén)檻，尤其是對于硬件班底并不強的團隊來(lái)說(shuō)，開(kāi)源硬件可以節省很多時(shí)間和精力。此外，批量生產(chǎn)的話(huà)，相比于自己設計購買(mǎi)制造基礎硬件，開(kāi)源硬件也可以幫助節省開(kāi)支，當然，這需要考慮具體情況。

　　以英特爾 Edison 模塊為例，目前的建議零售價(jià)為 50 美元，對于這個(gè)價(jià)格定位，英特爾表示，英特爾希望透過(guò)合理的價(jià)格讓設計師在小批量的采購中也能享受到大批量生產(chǎn)的成本優(yōu)勢。如同很多領(lǐng)域，小批量設計往往成本很高，因為諸如芯片設計等都是為大批量生產(chǎn)而設計的。為此，英特爾希望透過(guò)公司自身的優(yōu)勢，讓小批量用戶(hù)也能享受到大批量生產(chǎn)的價(jià)格優(yōu)勢。

　　所以，在各種 Maker Faire 創(chuàng )客活動(dòng)上，或者 CES、MWC、ComputeX，我們可以看到各種基于 Edison 的有趣硬件產(chǎn)品。

　　比如英特爾此前和寶馬合作推出的摩托車(chē)。通過(guò)與摩托車(chē)的頭盔連接，當車(chē)子剎車(chē)時(shí)，頭盔后面就會(huì )閃燈提醒后方來(lái)車(chē)。此外，Edison 上預裝了 Google 地圖，駕駛者可以通過(guò)頭盔上的話(huà)筒訪(fǎng)問(wèn)離線(xiàn)地圖查詢(xún)行駛線(xiàn)路。因為連接了 Edison，摩托車(chē)駕駛者還可以用聲音控制摩托的行駛方向。

　　比如今年的英特爾硬件共享大賽中，涵蓋的項目包括單反相機智能遙控器、指靜脈活體身份認證智能終端、Mostfun 3D 打印機、智能教育機器人、帶觸摸屏的智能清潔機器人等等。

　　宋繼強認為，開(kāi)源的 Edison 平臺的價(jià)值還取決于其設計可以為不同的應用行業(yè)帶去多大的價(jià)值：

　　“在某些消費類(lèi)電子產(chǎn)品領(lǐng)域，50 美金的價(jià)格可能并不便宜。但在更多的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，基于 Edison 開(kāi)發(fā)出來(lái)的產(chǎn)品可能給這個(gè)行業(yè)帶去更大的價(jià)值。比如在消防領(lǐng)域，很多專(zhuān)用特種設備價(jià)格都很高。如果用 Edison 開(kāi)發(fā)出小型化設備，如在消防員手套上安裝感應器，搜集檢測周邊熱量、毒氣、煙霧等信息，并將數據發(fā)到云端進(jìn)行收集和處理，這類(lèi)穿戴式產(chǎn)品預計將得到很好的效益?！?/p>