英特爾押寶定制商用芯片應對云時(shí)代來(lái)臨

　　據《紐約時(shí)報》網(wǎng)站報道，云時(shí)代來(lái)臨，不同企業(yè)因為產(chǎn)品定位和特性不同，為了達到優(yōu)化目的，它們往往需要定制專(zhuān)用芯片。英特爾已經(jīng)嗅出定制芯片的潛力，預計明年定制芯片將占去英特爾公共云芯片的一半之多。

　　全球芯片制造商老大英特爾研發(fā)制造的X86系列處理器，作為標準形式的處理器，不僅適用小型個(gè)人電腦，也適用于由許多聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器組成的云系統。

　　然而在明年，定制芯片將占去英特爾面向公共云供應的芯片的一半之多。英特爾的數據中心業(yè)務(wù)每年能售出1800萬(wàn)件芯片，而公共云芯片在其中占據著(zhù)越來(lái)越重要的組成部分。

　　英特爾的數據中心業(yè)務(wù)負責人黛安·布賴(lài)恩特(Diane Bryant)表示，對于云系統使用的芯片設計“我們一直都接受定制請求，我們拿到的專(zhuān)用芯片的訂單從幾萬(wàn)筆到幾十萬(wàn)筆不等?！?/p>

　　公共云是指任何人都可以訪(fǎng)問(wèn)的計算機系統，并且云系統的運算性能可以以某種服務(wù)形式為用戶(hù)所用。。規模最大的公共云，如亞馬遜的Amazon Web Services(AWS)服務(wù)、谷歌的Compute Engine服務(wù)以及微軟的Azure，通常向用戶(hù)出售運算性能或數據存儲空間。

　　亞馬遜等企業(yè)的用戶(hù)眾多，這正是它們需要定制芯片的原因。布賴(lài)恩特指出，這些企業(yè)“運行著(zhù)數百萬(wàn)臺服務(wù)器，因此有必要對一切進(jìn)行優(yōu)化，如占地空間、功耗、散熱、人員等等。因此關(guān)鍵在于定制?！?/p>

　　為了達到優(yōu)化目的，亞馬遜甚至不惜自己建發(fā)電站為電腦供電。谷歌前高管稱(chēng)，谷歌已經(jīng)改變數據包在互聯(lián)網(wǎng)上的運作方式，以?xún)?yōu)化數據包在谷歌網(wǎng)站中流通的速度。

　　Facebook是迄今為止全世界最大的公共圖片存儲庫，它或許需要一定數目的特殊芯片來(lái)優(yōu)化圖像呈現效果，或加快圖像識別的處理步驟。這樣的話(huà)，與其它公司相比，Facebook可能對芯片中處理內核的數量有不同的要求。

　　布賴(lài)恩特指出，“若對某種技術(shù)的依賴(lài)逐步加深，由此產(chǎn)生的工作要求也隨之提升，相應基礎設施的需求量也會(huì )跟著(zhù)增高?！?/p>

　　eBay安裝高效冷卻系統時(shí)，希望英特爾售給它的芯片擁有較高的耐熱性能。

　　因此，為不同企業(yè)定制專(zhuān)用芯片的需求顯然是存在的，但這背后的盈利模式對英特爾而言似乎有挑戰：英特爾一向都是通過(guò)銷(xiāo)售大量的標準產(chǎn)品來(lái)獲利，省時(shí)省力錢(qián)也來(lái)得快，但現在為什么改變原來(lái)的策略做起定制產(chǎn)品呢?

　　原因仍在于電腦。英特爾的芯片制造工廠(chǎng)十分自動(dòng)化，能夠自動(dòng)剔除不滿(mǎn)足要求的內核，或對其它性能進(jìn)行調整，要做到這些只需在制造機器中輸入一些新指令就可以了。而用戶(hù)樂(lè )意為特制的芯片多付一點(diǎn)錢(qián)，或為英特爾提供的特別服務(wù)支付設計費用。

　　自2012年，英特爾便施行了一項名為“Just Say Yes”的內部方案，這一方案即是針對有定制芯片需求的訂單任務(wù)。

　　英特爾在定制芯片業(yè)務(wù)上所做努力的成效，已經(jīng)在盈利狀況中有所體現了。英特爾生產(chǎn)芯片中大多數仍面向個(gè)人電腦，但數據中心的芯片為英特爾貢獻了約四分之一的營(yíng)收以及更大比例的利潤。今年的前9個(gè)月內，個(gè)人電腦芯片的平均售價(jià)下滑了4%，但數據中心芯片的平均售價(jià)較2013年同期上漲了10%。

　　就長(cháng)遠而言，或許存在這樣一種顧慮：大型公共云不斷增大的規模以及相對優(yōu)勢，是否意味著(zhù)整個(gè)趨勢正走向整合?

　　如果答案是肯定的，那么英特爾就會(huì )發(fā)現使用定制芯片的用戶(hù)將只有寥寥數個(gè)，這可能造成英格爾的定價(jià)能力受到這些用戶(hù)的牽制。

　　不過(guò)到目前為止，這種情況似乎不太可能發(fā)生。布賴(lài)恩特指出，2009年英特爾將以下公司列為一級客戶(hù)：微軟、谷歌、Facebook、亞馬遜、騰訊、阿里巴巴以及百度。當時(shí)還列出了約20個(gè)二級客戶(hù)。

　　到現在對英特爾而言，七大一級客戶(hù)依舊是這些企業(yè)，但二級客戶(hù)的數目增加到了200個(gè)左右。也就是說(shuō)，越來(lái)越多的公司加入了云行業(yè)中，因此目前來(lái)看，大整合的局面仍未形成。