iPhone6背后的戰爭 康寧大猩猩與藍寶石

　　iPhone的流行讓康寧大猩猩玻璃狠狠的火了一把，現在，它遇到了史上最強勁對手——蘋(píng)果準備為下一代iPhone6裝上全新的藍寶石玻璃屏幕，而康寧則怒噴這種玻璃“又貴又脆又模糊”。能讓化工巨頭康寧這么不淡定，想必藍寶石玻璃也是有個(gè)兩把刷子的家伙，那么，藍寶石和大猩猩，究竟究竟哪個(gè)更好?這個(gè)問(wèn)題目前業(yè)內爭議很大，大概得過(guò)幾年才有確切答案，但在那之前，我們不妨來(lái)簡(jiǎn)單了解下兩者的歷史。

　　康寧是一家歷史悠久的企業(yè)，其歷史可以追溯到1851年。而現在康寧則是一家市值超過(guò)270億美元的大型企業(yè)，名頭也非常響亮。早在上世紀50年代，康寧在鋼化玻璃領(lǐng)域就開(kāi)始成為領(lǐng)導者。

　　據說(shuō)在第一代iPhone手機發(fā)布之前，蘋(píng)果前CEO史蒂夫喬布斯力排眾議，選擇了康寧作為屏幕玻璃供應商，讓大猩猩玻璃有了出人頭地的機會(huì )，開(kāi)始了大規模量產(chǎn)。隨后，大猩猩玻璃乘上了智能手機高速發(fā)展的快班車(chē)，康寧推出了一系列的改款產(chǎn)品。

　　第二代大猩猩玻璃減少了原本的厚度，三代持續改進(jìn)帶來(lái)更好的防刮和強度方面的表現。我們現在所用的智能手機和平板很大一部分屏幕表面都采用了大猩猩玻璃。

　　相對于早期移動(dòng)設備上使用的有機玻璃，康寧大猩猩玻璃的硬度和抗壓能力的確更理想，當年喬布斯做的一個(gè)著(zhù)名實(shí)驗就是用鑰匙在手機屏幕上面劃刻，也很難產(chǎn)生痕跡。因此，許多同學(xué)選擇了不給手機貼膜。

　　但實(shí)際上，大猩猩玻璃沒(méi)有傳說(shuō)的那么強。按照莫氏硬度的劃分方式，大猩猩玻璃的硬度等級約為6左右——這在1-10的范圍內顯然并不夠優(yōu)秀。尤其是我們的生活環(huán)境中廣泛存在一種名為石英的物質(zhì)，其主要成分是二氧化硅，是自然界中分布最廣泛的礦物。小到一把塵土，大到世界的每個(gè)角落，都會(huì )有石英或石英微粒的存在。石英的硬度等級為7，高于大猩猩玻璃，足以在手機屏幕上留下劃痕。

　　所以許多沒(méi)有給手機貼膜的同學(xué)經(jīng)常會(huì )莫名地發(fā)現手機屏幕上多了一些細小的痕跡。這些劃痕的存在同時(shí)也會(huì )進(jìn)一步加劇手機在下次跌落時(shí)，屏幕玻璃可能碎裂的問(wèn)題。

　　大猩猩玻璃(以及類(lèi)似如旭硝子的龍跡玻璃)存在的這種問(wèn)題導致了人們和行業(yè)更多地開(kāi)始關(guān)注GTAT(GTAdvancedTechnologies)的藍寶石玻璃。藍寶石玻璃在對抗劃痕的表現方面要比大猩猩玻璃強悍得多。目前蘋(píng)果已經(jīng)開(kāi)始對這種玻璃做投資，外媒推測藍寶石玻璃很可能將應用于下一代iPhone，這或許會(huì )成為藍寶石玻璃全面登陸智能手機舞臺的契機。

　　最強挑戰者出現

　　GTAT創(chuàng )立于2006年，比康寧晚了一個(gè)多世紀，現有市值23億美元，顯然，這家公司目前和康寧不在一個(gè)數量級上。GTAT的業(yè)務(wù)涉及到多晶硅、太陽(yáng)能、光電伏打、藍寶石玻璃、LED和其他電子產(chǎn)品。對于智能手機行業(yè)而言，GTAT確實(shí)還是個(gè)絕對的新手。

　　在MWC2014大會(huì )上，我們看到了藍寶石玻璃的威力。GTAT制造的藍寶石玻璃莫氏硬度達到9，僅次于金剛石，也就是鉆石——其抗磨損的能力自然是非同凡響。根據GTAT的現場(chǎng)演示，藍寶石玻璃比大猩猩玻璃或者龍跡玻璃在防刮表現上強出不少，完全不用害怕石英的威脅。

　　對于蘋(píng)果將為下一代iPhone采用藍寶石玻璃屏幕的傳言，以及人們越來(lái)越看好藍寶石玻璃發(fā)展的問(wèn)題，康寧高級副總裁TonyTripeny上周予以了比較激動(dòng)的回應：“在我們看來(lái)，藍寶石玻璃相比大猩猩玻璃存在著(zhù)許多缺點(diǎn)。在成本上藍寶石玻璃多出10倍，重量也多出1.6倍，不環(huán)保，消耗的資源是大猩猩玻璃的100倍，透光性更差，同時(shí)導致屏幕更暗或者縮減電池續航時(shí)間。而且它很容易碎，確實(shí)防刮，但仍然會(huì )碎。”

　　康寧對藍寶石玻璃所做的回應還包括“藍寶石玻璃不會(huì )成為重要的威脅”，并且特別為此發(fā)布了一則測試視頻，用以展示大猩猩玻璃在抗壓方面的絕對優(yōu)勢，同時(shí)企圖告訴用戶(hù)：這樣的玻璃摔一下就稀巴爛了!

　　康寧真的“不在意”藍寶石嗎?

　　但實(shí)際上，大部分智能手機屏幕都不會(huì )遭受類(lèi)似康寧實(shí)驗那樣極端的外部壓力，最終設備跌落導致的屏幕碎裂與屏幕之上本身已經(jīng)出現的劃痕和斷裂同樣有著(zhù)相當大的關(guān)系——有反對者認為，一塊毫無(wú)瑕疵完美的三代大猩猩玻璃當然在跌落時(shí)相比藍寶石玻璃摔碎的幾率小得多，但如果這塊大猩猩玻璃上有了劃痕，情況就不同了。細小的斷面會(huì )影響整塊玻璃的結構穩定性，受力不均勻是手機屏幕跌落碎裂的罪魁禍首。

　　從康寧的激動(dòng)態(tài)度和出人意料的認真回應來(lái)看，雖然他們嘴上說(shuō)著(zhù)藍寶石玻璃“不是威脅”，但充滿(mǎn)官方腔調的說(shuō)辭反而暴露了康寧的慌亂，分析師們已經(jīng)開(kāi)始用腳投票了——康寧的股票在蘋(píng)果宣布與GTAT達成藍寶石供應方面的協(xié)議時(shí)大幅下跌。

　　隨著(zhù)產(chǎn)量的增加和技術(shù)水平的進(jìn)步，藍寶石玻璃的成本不會(huì )成為問(wèn)題，而在重量和透光性方面也能找到更好的解決方案。顯然，藍寶石玻璃已經(jīng)成為大猩猩玻璃未來(lái)最強勁的對手。

　　另外，特別值得一提的是，藍寶石玻璃的應用并不只限于智能手機的屏幕上，在手機的其它部位也有廣泛使用，比如iPhone5s的攝像頭、Home鍵就已經(jīng)在應用藍寶石玻璃。所以蘋(píng)果與GTAT簽署有關(guān)為蘋(píng)果亞利桑那工廠(chǎng)組件生產(chǎn)提供藍寶石材料的協(xié)議，并不一定意味著(zhù)這種藍寶石玻璃就會(huì )應用于iPhone6的屏幕。下一代iPhone、iPad攝像頭、Home鍵，以及傳言中的iWatch屏幕表面都需要用到藍寶石玻璃。

　　統計機構IHS認為，智能手機制造商對于藍寶石玻璃的需求量將會(huì )持續增加，如LGG2智能手機的攝像頭鏡頭表面也用上了藍寶石玻璃，其他設備制造商估計也會(huì )很快跟進(jìn)。目前，蘋(píng)果已經(jīng)申請通了一種將藍寶石玻璃薄片與表層玻璃融合到一起的專(zhuān)利技術(shù)，或許未來(lái)不需要完全采用藍寶石玻璃就能獲得這種材料的某些優(yōu)點(diǎn)，相信這些都足以令康寧公司感到重大威脅。

　　決定權再次回到蘋(píng)果手中

　　對于許多不愿意為手機貼膜，并且堅信手感最重要的同學(xué)而言，藍寶石玻璃的出現確實(shí)可謂福音。不過(guò)，真正敢把藍寶石玻璃裝到手機屏幕上的猛士，目前還只有奢侈品牌Vertu一家——大多數Vertu手機市售價(jià)格都在一萬(wàn)美元以上，離平民百姓還很遠。換句話(huà)說(shuō)，留給康寧的時(shí)間還很充裕。

　　和當年的康寧大猩猩一樣，藍寶石玻璃在智能手機行業(yè)真正的爆發(fā)估計還得看蘋(píng)果——如果蘋(píng)果iPhone6真的大規模采用藍寶石玻璃，對業(yè)界造成的影響將難以估量。

　　藍寶石會(huì )成為智能手機身上下一個(gè)標桿性的詞匯嗎?比起看熱鬧的我們，康寧大概才是最關(guān)心問(wèn)題答案的人吧。