AI芯片制造補貼讓美國官員面臨艱難選擇

美國官員已撥出近300億美元的補貼，用于先進(jìn)半導體制造，旨在將尖端人工智能芯片的開(kāi)發(fā)和制造引入美國土地。

但是，行業(yè)專(zhuān)家表示，隨著(zhù)資金將在未來(lái)幾周開(kāi)始流動(dòng)，實(shí)現這一目標遠非易事。拜登政府必須權衡在臺積電、作為一個(gè)強大的外國領(lǐng)導者，以及英特爾等本土公司之間分配多少納稅人的資金，而英特爾是一個(gè)飽受困擾的本土公司，其轉型努力仍然前景光明但尚未經(jīng)過(guò)測試。

在這個(gè)快速發(fā)展的行業(yè)中，押注AI芯片也是具有挑戰性的。向英特爾、臺積電或三星電子等公司提供補貼并不保證未來(lái)人工智能領(lǐng)域的安全。 “人工智能本身發(fā)展如此迅速，如果你把重點(diǎn)放在今天的AI芯片上，也許兩年后情況就會(huì )完全不同，”金融和戰略咨詢(xún)公司D2D Advisory的首席執行官杰伊·戈德伯格說(shuō)道?！芭c我們對未來(lái)十年先進(jìn)芯片制造的（普通）路線(xiàn)圖相比，這是完全不同的情況?！?/p>

這些資金將來(lái)自于2022年通過(guò)的美國CHIPS法案。英特爾、臺積電和三星都在美國建廠(chǎng)，都有可能獲得美國的某種程度的補貼。主要問(wèn)題是美國官員如何分配這些資金，以實(shí)現增強AI芯片生產(chǎn)的目標。 “我們沒(méi)有生產(chǎn)或包裝任何領(lǐng)先的AI芯片，這些芯片需要支持創(chuàng )新生態(tài)系統并為我們最關(guān)鍵的國防系統提供動(dòng)力，”美國商務(wù)部長(cháng)吉娜·萊蒙多上個(gè)月在一次演講中表示?！拔覀儾荒茉谌绱藫u搖欲墜的基礎上建立下一代技術(shù)領(lǐng)導地位?！?/p>

臺積電，作為全球領(lǐng)先的AI芯片制造商，尚未承諾將其最先進(jìn)的技術(shù)帶到美國。 目前，臺積電在臺灣為Nvidia、AMD、微軟和谷歌等公司制造芯片。盡管去年在臺灣開(kāi)始了大規模生產(chǎn)，但預計該公司直到2027年或2028年才會(huì )將其先進(jìn)的3納米制造帶到亞利桑那州。該公司尚未透露任何將2納米技術(shù)帶到美國的計劃。 一位臺積電發(fā)言人表示，公司已經(jīng)在與美國政府就創(chuàng )新資金進(jìn)行積極的討論中取得了穩步進(jìn)展，該公司在美國的第一家工廠(chǎng)“將在未來(lái)數十年內引領(lǐng)5G和人工智能時(shí)代”。

臺積電的競爭對手三星在德克薩斯州泰勒正在建造一座工廠(chǎng)，預計將部署該公司最先進(jìn)的制造技術(shù)。但根據分析師和行業(yè)消息來(lái)源的說(shuō)法，長(cháng)期以來(lái)三星一直難以在每個(gè)硅晶圓上制造足夠的功能芯片，以使大規模生產(chǎn)盈利。 在一份電子郵件聲明中，三星將路透社轉至其第四季度收益電話(huà)會(huì )議，執行官表示其先進(jìn)制造工藝正在大規模生產(chǎn)芯片，并且其AI加速器芯片的訂單正在增加。

這留給了英特爾，該公司表示將在美國執行其最先進(jìn)的制造工藝“18A”和“14A”。但該公司尚未公開(kāi)披露任何計劃使用這項技術(shù)制造AI芯片的主要客戶(hù)。 將大部分CHIPS法案資金分配給英特爾，這是許多分析師預計美國政府將做出的決定，實(shí)際上是對英特爾在CEO帕特·蓋爾辛格接管后于2021年初宣布的轉型計劃的一種押注。 英特爾具有一些優(yōu)勢。AI芯片越來(lái)越多地由較小的“芯片塊”組成，必須將它們打包在一起，英特爾表示可以將其自己工廠(chǎng)生產(chǎn)的芯片與臺積電等競爭對手制造的其他芯片相結合。 “他們的偏見(jiàn)是，他們將成為這些瘋狂復雜芯片系統的首選（制造商）。而且他們將在美國做到這一點(diǎn)，”分析公司Creative Strategies首席執行官本·巴雅林說(shuō)道。 但要成為AI芯片強國，英特爾必須從臺積電手中重新奪回制造領(lǐng)先地位。然后，它必須將其業(yè)務(wù)轉型為為外部客戶(hù)提供服務(wù)的合同制造商。 盡管最近推出的英特爾制造技術(shù)在紙面上看起來(lái)很有前途，但現實(shí)是目前市場(chǎng)上幾乎所有先進(jìn)的AI芯片都是由臺積電制造的。 “他們面臨的最大問(wèn)題是執行，”分析公司TechInsights的副主席丹·哈切森說(shuō)道?！霸谒麄內〉贸晒蚴≈?，整個(gè)鑄造業(yè)務(wù)還需要一兩年時(shí)間?！? 一位英特爾發(fā)言人在一份聲明中表示，該公司的“18A”工藝進(jìn)展順利，預計下半年將“準備投產(chǎn)”。