直面競爭，英特爾以穩健執行力加速數據中心產(chǎn)品技術(shù)創(chuàng )新

隨著(zhù)第五代英特爾至強可擴展處理器（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“第五代至強”）的問(wèn)世，其也成為了多年來(lái)競爭最激烈的CPU市場(chǎng)的一員“大將”。

面對不斷變化的市場(chǎng)需求，芯片制造商憑借能夠為邊緣、云、AI和科學(xué)計算等應用場(chǎng)景打造根據工作負載優(yōu)化的組件，也因此迎來(lái)了巨大的發(fā)展機遇。除了AMD、Ampere Computing和英偉達以外，主流云服務(wù)提供商對定制芯片的依賴(lài)性在增強，例如亞馬遜的Graviton和微軟的Cobalt等芯片。

在接受The Register采訪(fǎng)時(shí)，英特爾至強產(chǎn)品和解決方案事業(yè)部總經(jīng)理Lisa Spelman不僅展示了英特爾數據中心正在以強大的執行力穩步前行，同時(shí)也分析了市場(chǎng)環(huán)境的變化，以及數據中心處理器產(chǎn)品路線(xiàn)圖的發(fā)展變化。

持續探索“完美”

第五代至強能夠實(shí)現平均20%的性能提升，這在很大程度上要歸功于增大三倍的三級緩存和簡(jiǎn)化的芯粒（chiplet）架構，該架構使用兩個(gè)die而不是上一代的四個(gè)。得益于上述變化，第五代至強的核心數提升至64個(gè)，這相比于主流第四代至強平臺的56個(gè)核心，有了顯著(zhù)的改進(jìn)。

而這也源于英特爾獨特的策略，長(cháng)期以來(lái)英特爾始終優(yōu)先考慮每個(gè)核心的性能而非核心數量，因此與AMD也有所不同。但從當下的市場(chǎng)變化來(lái)看，尤其是以云端使用場(chǎng)景為例，客戶(hù)對于高核心數處理器的需求正愈發(fā)強烈。

Spelman表示，“客戶(hù)幾乎不會(huì )因為只考慮核心數量而不選擇英特爾的產(chǎn)品。但在面臨科學(xué)計算等對核心數量要求較高的工作負載時(shí)，具體還是要取決于客戶(hù)的實(shí)際工作負載和應用程序運行需求，并考慮處理器能否更好地融入現有系統。而且有很多至強處理器的優(yōu)勢是參數規格表無(wú)法直接體現的。”

現階段，英特爾也對多核處理器有所布局。Spelman指出，“我也正在推動(dòng)至強產(chǎn)品路線(xiàn)圖朝著(zhù)更高核心數量的方向發(fā)展，因為我確實(shí)希望能夠滿(mǎn)足那些客戶(hù)的需求。而且，如果一切進(jìn)展順利，英特爾的首款真正多核CPU（不包括至強融核處理器）將在核心數量和性能上都極具競爭力。” 

代號為Sierra Forest的至強處理器計劃將在2024年上半年推出，其最多將具備288個(gè)能效核（E-core），比Ampere One的192核多50%。性能核（P-core）處理器Granite Rapids 也將緊隨其后發(fā)布，盡管現階段已知信息優(yōu)先，但可以預見(jiàn)的是，其也將擁有更高的核心數量、改進(jìn)的性能、以及在內存和IO吞吐量上的大幅提升。

“我們正在推出性能核和能效核產(chǎn)品，也是源于我們對于市場(chǎng)發(fā)展的持續關(guān)注。”Spelman說(shuō)。

加碼云計算領(lǐng)域

隨著(zhù)越來(lái)越多的云服務(wù)提供商轉向定制芯片，以及ARM推進(jìn)其稱(chēng)為計算子系統（CSS）的shake-'n-bake CPU設計，英特爾也在持續加碼云計算市場(chǎng)。

作為定制芯片的代表，亞馬遜云科技擁有Graviton GPU，Trainium和Inferentia AI加速器，以及Nitro SmartNICs，但他們絕非唯一構建自有芯片的公司。在業(yè)界討論了多年之后，微軟終于推出了其Cobalt 100 CPU，該CPU的部分基于ARM的CSS構建模塊，并擁有128個(gè)處理器核心。

值得關(guān)注的是微軟對Arm CSS的使用，這是迄今為止Arm架構在CPU設計中最趨于完整的體現。而對于Arm來(lái)說(shuō)，其目標顯然是吸引更多超大規?；A設施運營(yíng)商和云服務(wù)供應商以CSS作為基礎，進(jìn)而開(kāi)發(fā)自己的定制化Arm CPU。

亞馬遜云科技和微軟并不是唯一選擇采用ARM核心的公司。據傳谷歌正在開(kāi)發(fā)自己的芯片，代號為Maple，報道稱(chēng)其將使用Marvell開(kāi)發(fā)的設計。而甲骨文雖然并未構建自己的定制CPU，但它在Ampere Computing的ARM兼容處理器上投入了大量資金。

Spelman表示，“盡管亞馬遜云科技的Graviton芯片在ARM生態(tài)系統擁有“不俗表現”，但我們在云計算領(lǐng)域的前景也無(wú)需過(guò)于擔憂(yōu)。云服務(wù)提供商專(zhuān)注于以最有效的方式解決客戶(hù)問(wèn)題，這意味著(zhù)即使他們有自己的產(chǎn)品，我們的芯片也有可能會(huì )被采用。”

英特爾的前瞻規劃

盡管如期推進(jìn)至強產(chǎn)品路線(xiàn)圖面臨挑戰，但Spelman表示，一些前瞻性規劃，特別是英特爾將AI加速功能適配到其CPU中的決定，已經(jīng)初顯成效。

Spelman指的是去年1月隨著(zhù)第四代至強共同推出的高級矩陣擴展（AMX）。AMX旨在加速常見(jiàn)的AI和機器學(xué)習推理工作負載，并減少對獨立加速器的需求。這也是英特爾最新發(fā)布的第五代至強的一大特色。第五代至強也對AMX加速引擎進(jìn)行了改進(jìn)，并擁有更快的內存和更大的緩存。得益于此，第五代至強現在可以以更低的延遲運行更大的模型。

Spelman指出，“在異構計算時(shí)代，市場(chǎng)對于CPU、GPU、AI加速期等的需求都同時(shí)存在，因此我們也采用‘多條腿走路’的計劃?！闭\如此前披露的信息，第五代至強能夠在可接受的延遲水平下承載參數量多達200億的大語(yǔ)言模型。而對于參數量更大的模型來(lái)說(shuō)，專(zhuān)門(mén)的AI加速器更為理想。

回顧過(guò)往，Spelman表示對至強團隊取得的進(jìn)展感到滿(mǎn)意。“從領(lǐng)導者的角度來(lái)看，我現在最大的目標就是保持警惕。”