蘋(píng)果數據線(xiàn)接口從Lightning換成USB-C，隱形利潤在哪里？

疑似iPhone 15的加工圖

2012年，iPhone 5發(fā)布，隨之而來(lái)的還有一種全新的接口——Lightning接口，一舉終結了使用了9年、和蘋(píng)果一貫以來(lái)的“優(yōu)雅”不相稱(chēng)的老舊30pin接口。Lightning接口正反皆可插，并且小巧耐用，對比于當時(shí)市場(chǎng)上普遍使用的不可反插的Micro-USB來(lái)說(shuō)，Lightning接口在一些規格和理念上，可為“優(yōu)雅”至極。一時(shí)間，在廣大消費者口中，逐漸有了蘋(píng)果口（Lightning接口）和安卓口（Micro-USB）的叫法。

Lightning接口采用的是8pin設計，除了常規的電源引腳（PWR）、接地引腳（GND）之外，還有兩個(gè)引腳用來(lái)識別設備（ID0/ID1），兩個(gè)引腳用來(lái)數據的傳輸（L0p/L0n），剩下的兩個(gè)引腳（L1p/L1n）為冗余設計。除了基本的充電和數據傳輸外，還支持視頻、音頻等數字信號輸出功能，其傳輸速率大約于USB 2.0標準相當，也就是25MB-35MB/s。這在Lightning接口剛剛推出的2012年，這些規格參數是相當優(yōu)秀的數字，一時(shí)間在接口的性能上，蘋(píng)果領(lǐng)先了其他廠(chǎng)商一步。

Lightning接口（左）與USB-C接口

也許蘋(píng)果也看到了USB-C接口的潛力，也許是自家的Lightning的性能實(shí)在是經(jīng)不住時(shí)間的沖刷，在2016年蘋(píng)果推出的MacBook Pro 全面接納了這個(gè)形態(tài)的接口，甚至更近一步，整臺機器沒(méi)有其他接口，只有4 個(gè)雷靂接口（USB-C）。隨后，iPad Pro也開(kāi)始逐漸使用USB-C接口，可見(jiàn)，蘋(píng)果自己也明白，在這些被自己定義為“生產(chǎn)力工具”的產(chǎn)品中，Lightning接口的性能實(shí)在是扶不上墻。iPhone成了Lightning接口最后的“保留地”。

近些年，隨著(zhù)蘋(píng)果在iPhone上攝影能力的重視，加之短視頻行業(yè)的快速蔓延，使用iPhone來(lái)進(jìn)行創(chuàng )作的人越來(lái)越多，iPhone也有了一定的“生產(chǎn)力”。隨著(zhù)iPhone 13系列的發(fā)布，蘋(píng)果第一次給iPhone添加了拍攝ProRaw視頻的能力，iPhone也獲得了手機端最好的畫(huà)質(zhì)，其代價(jià)就是海量的數據量，動(dòng)則幾十GB甚至上百GB的視頻素材，使用Airdrop傳輸實(shí)在是不太現實(shí)，如果走有線(xiàn)傳輸iPhone的Lightning USB 2.0的帶寬速度又實(shí)在是有些力不從心，這讓無(wú)數使用iPhone的創(chuàng )作者，對Lightning接口口誅筆伐，或許在蘋(píng)果自己的規劃中，到了未來(lái)的某一代 iPhone 的 Pro 系列中，會(huì )換上 USB-C 接口來(lái)釋放“生產(chǎn)力”的需求。

直到2022年6月，歐盟的一紙協(xié)議直接加速了iPhone換接口的進(jìn)程。歐盟27個(gè)國家在2022年6月達成了最終協(xié)議，從2024年開(kāi)始USB-C接口將成為該地區智能手機、平板電腦、電子書(shū)閱讀器、數碼相機等設備的統一標準。歐盟此舉主要是希望給消費者減少成本，同時(shí)提高環(huán)保標準，預計此舉可以每年為消費者節省2.5億歐元，還可以每年減少1000多噸電子垃圾和200公斤二氧化碳。對此，蘋(píng)果自然是大加反對，表示：強制使用USB-C接口就扼殺創(chuàng )新，損害消費者利益，同時(shí)還會(huì )產(chǎn)生更多的電子垃圾，因為會(huì )有更多Lightning生態(tài)系統里的配件無(wú)法使用。但是從近些年來(lái)蘋(píng)果自己對于接口的魔幻操作來(lái)看，蘋(píng)果的說(shuō)辭明顯是冠冕堂皇的借口。其真正的用意在筆者看來(lái)，很有可能是放不下每年為蘋(píng)果賺取大量利潤的MFi授權費用。

MFi就是Made For iOS的意思，數據線(xiàn)生產(chǎn)廠(chǎng)商只有經(jīng)過(guò)MFi認證并向蘋(píng)果提交計劃繳費以后，才能“光明正大”的生產(chǎn)正品數據線(xiàn)。因此，通過(guò)MFi認證收取的費用，讓蘋(píng)果真正實(shí)現了“躺著(zhù)賺錢(qián)”。而其代價(jià)，就是要讓下游廠(chǎng)商和消費者承受極大的價(jià)格成本，一根普普通通的數據線(xiàn)，成本可能就直接被抬升到15元，加上設備成本、物流成本、銷(xiāo)售費用，正版數據線(xiàn)自然價(jià)格不菲。那么，自然會(huì )有人問(wèn)，能不能繞過(guò)蘋(píng)果的授權呢？這很明顯是極其困難的，最大的問(wèn)題就是蘋(píng)果的加密芯片SN2025，這塊芯片的加密程度很高，它通過(guò)和iPhone設備之間的加密通信來(lái)“對暗號“，依此確認雙方身份，之后數據線(xiàn)才能正常工作。廠(chǎng)家只有在經(jīng)過(guò)MFI認證后，才能從指定代理處購買(mǎi)到指定數量的芯片，只有貼著(zhù)MFi認證的數據線(xiàn)才可以和 iPhone 配合工作，沒(méi)有例外。

不僅如此，每次iPhone的系統升級還會(huì )默默更換“暗號”。每次iOS系統升級修復漏洞，數據線(xiàn)的認證暗號就會(huì )更換，這也就是為什么，一些地區生產(chǎn)的”9.9“包郵的破解版數據線(xiàn)過(guò)一段時(shí)間就會(huì )失效，很難穩定工作的原因。

但是，就算Lightning接口的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，蘋(píng)果會(huì )輕易放棄MFi認證嗎？答案是：肯定不會(huì )。已經(jīng)有小道消息稱(chēng)：蘋(píng)果正計劃用 E85 新的端口控制器取代位于原本 Lightning 線(xiàn)纜當中的 E75 控制器。這也就幾乎意味著(zhù)，MFi認證將會(huì )延續到USB-C接口的新iPhone上，但是從目前的消息看，全新的USB-C生態(tài)對比于Lightning接口的全封閉生態(tài)來(lái)說(shuō)應該是個(gè)“半開(kāi)放“的生態(tài)，也就是說(shuō)：即使線(xiàn)纜沒(méi)有通過(guò)認證，最基礎的充電功能還是可以使用的（但是只有最低的5W功率），不至于像Lightning一樣變成廢品，但是進(jìn)一步的數據傳輸、高速快充等特性，還是需要MFi認證才能使用。