SpaceX證實(shí)從7月起部署第四個(gè)軌道殼 將發(fā)射348顆星鏈衛星

6月2日消息，美國當地時(shí)間周三，SpaceX證實(shí)，最早可能在7月份開(kāi)始部署星鏈衛星網(wǎng)絡(luò )初期階段中五個(gè)“軌道殼”中的第四個(gè)。

按照計劃，SpaceX星鏈衛星網(wǎng)絡(luò )初期階段將發(fā)射4408顆衛星，分別部署在五個(gè)軌道殼上，以在全球范圍內提供低延遲、高速互聯(lián)網(wǎng)。

這些軌道殼是依據軌道傾斜度(給定軌道與地球赤道之間的夾角)和軌道高度(軌道到地面距離)區分的。每個(gè)軌道殼就像是包裹地球的“外殼”，由均勻分布在整個(gè)地球球體周?chē)男l星群組成。

在這4408顆星鏈衛星中，有3168顆(占72%)會(huì )被部署在兩個(gè)軌道殼中。自SpaceX從2019年11月開(kāi)始進(jìn)行衛星發(fā)射以來(lái)，“1號殼”和“4號殼”始終是該公司專(zhuān)注部署的重點(diǎn)。

“1號殼”目前有1450顆衛星在軌運行。這個(gè)軌道殼一度被衛星占滿(mǎn)，但在2019年11月至2021年5月期間發(fā)射的1665顆初代衛星中，約有205顆因各種異常而丟失。絕大多數進(jìn)行了受控脫軌，并在失敗后重新進(jìn)入大氣層，但有28顆未能成功，需要幾個(gè)月到幾年的時(shí)間才能再入大氣層。

SpaceX于2021年11月開(kāi)始向“4號殼”部署衛星。自那以來(lái)，該公司一直保持著(zhù)前所未有的速度，在過(guò)去6個(gè)月里發(fā)射了913顆衛星，其中866顆能夠正常工作。如果SpaceX繼續以這樣的速度發(fā)射，到2022年底，“4號殼”所需的1584顆衛星(以及部分備用衛星)都可能進(jìn)入軌道。

令人感到奇怪的是，SpaceX曾在2021年9月向“2號殼”發(fā)射了51顆星鏈衛星，此舉可能旨在對首批配有激光鏈路功能的V1.5版衛星進(jìn)行概念證明。

現在，SpaceX計劃向第四個(gè)軌道殼（3號殼）部署衛星。實(shí)際上，早在今年5月20日，科技記者亞歷杭德羅·阿爾坎塔里拉（Alejandro Alcantarilla）就曾在推特上爆料稱(chēng)，SpaceX準備最早于2022年7月開(kāi)始向第四個(gè)軌道殼部署衛星。

美國當地時(shí)間周三，SpaceX證實(shí)，已經(jīng)為不早于6月底的衛星發(fā)射申請了通信許可，即被稱(chēng)為“特別臨時(shí)授權”許可證（STA）的“星鏈3組-1”（Starlink Group 3-1）發(fā)射。這將標志著(zhù)，SpaceX將開(kāi)始發(fā)射所謂的極地星鏈衛星。這些衛星也配備了激光鏈路，將有助于連接地球兩端的星鏈互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)。

SpaceX正在軌道上構建以光學(xué)為基礎的空基網(wǎng)絡(luò )，這使得該公司的路由能力可能更加有用，使遠離任何附近地面站的飛機或船只更容易與地球上幾乎任何地方的網(wǎng)絡(luò )保持連接。SpaceX只計劃在“3號殼”部署348顆衛星，該公司只需發(fā)射七到八次獵鷹9號火箭就可以完成部署。

根據記者阿爾坎塔里拉的說(shuō)法，SpaceX前兩次“3號殼”任務(wù)都計劃最早于7月從加州范登堡的發(fā)射場(chǎng)升空，7月5日可能進(jìn)行首次發(fā)射。與此同時(shí)，SpaceX似乎無(wú)意放慢其“4號殼”的發(fā)射節奏，并將繼續最大限度地使用其東海岸發(fā)射臺，以期在2022年實(shí)現平均每周至少發(fā)射一次的目標。