曝英特爾擬20億美元收購S(chǎng)iFive！

　　兩大指令集架構頭部玩家，可能要強強聯(lián)手了？

　　芯東西6月11日報道，據知情人士透露，基于RISC-V指令集架構的芯片設計初創(chuàng )公司SiFive已收到投資者英特爾的收購意向。

　　一位不愿透露姓名的知情人士說(shuō)，英特爾提出以超過(guò)20億美元的價(jià)格收購SiFive。

一、與x86、Arm三足鼎立的RISC-V

　　眾所周知，英特爾主導x86架構芯片技術(shù)的業(yè)界龍頭，而SiFive專(zhuān)注于開(kāi)源的RISC-V技術(shù)，并雇傭了幾位RISC-V架構的創(chuàng )始成員。

　　長(cháng)期以來(lái)，CPU指令集架構領(lǐng)域一直是x86與Arm的天下。而自2010年RISC-V誕生于加州大學(xué)伯克利分校以來(lái)，經(jīng)過(guò)十多年發(fā)展，它逐漸與Arm形成一定的競爭格局。

▲CPU主流架構（圖源：西南證券）

　　隨著(zhù)應用領(lǐng)域逐漸細化，一顆芯片打天下的模式已經(jīng)成為過(guò)去時(shí)，面向炙手可熱的AI和物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，RISC-V憑借開(kāi)源免費、可擴展、模塊化等特點(diǎn)，正成為半導體IP市場(chǎng)一顆冉冉升起的新星，而且被認為抗衡Arm、實(shí)現造芯事業(yè)“自主可控”的新希望。

　　近年來(lái)，RISC-V指令架構集（ISA）生態(tài)陣容快速壯大，全球數以千計的公司加入RISC-V基金會(huì )，并在過(guò)去幾年推出大量基于RISC-V的芯片產(chǎn)品。

▲截至2020年12月，RISC-V生態(tài)已覆蓋超過(guò)70個(gè)國家地區（來(lái)源：RISC-V基金會(huì )）

二、SiFive：正統RISC-V創(chuàng )始團隊出身的明星創(chuàng )企

　　作為RISC-V創(chuàng )始團隊正統出身的RISC-V商業(yè)化公司，SiFive正在使用RISC-V架構設計計算核心，提供芯片核心IP。雖然這些核心的底層架構是開(kāi)源的，但特定的核心設計本身可以出售。

　　該公司試圖將開(kāi)源標準引入半導體設計領(lǐng)域，使其更便宜、更容易為客戶(hù)所接受。迄今SiFive已與多家國際知名半導體廠(chǎng)商建立深度合作關(guān)系。

　　其首席執行官Patrick Little是芯片行業(yè)的資深人士。在其職業(yè)生涯中曾歷任eASIC CEO、CSR高級副總裁、Xilinx高級副總裁、高通高級副總裁兼汽車(chē)業(yè)務(wù)總經(jīng)理。他去年從高通加盟SiFive，當時(shí)是高通負責汽車(chē)業(yè)務(wù)的高級副總裁。

▲Patrick Little

　　自去年9月美國GPU巨頭英偉達（NVIDIA）同意以400億美元收購日本軟銀集團旗下的英國設計公司Arm以來(lái)，人們對SiFive的興趣有所增加。

　　如果英偉達收購Arm的交易獲得通過(guò)，SiFive被視為一個(gè)潛在的受益人，因為Arm的客戶(hù)可能會(huì )因為擔心競爭關(guān)系，而減少與Arm的合作。

　　根據美國數據提供商PitchBook的數據顯示，SiFive上一次融資是在2020年，當時(shí)估值約為5億美元。此前，SK海力士、英特爾、高通等芯片巨頭都是SiFive的投資者，SiFive還得到了硬件制造商西部數據的風(fēng)險投資部門(mén)的支持。

三、收購S(chǎng)iFive能給英特爾帶來(lái)什么？

　　收購S(chǎng)iFive可以帶給英特爾一個(gè)IP庫，它既可以用在自家的芯片上，也可以向未來(lái)的客戶(hù)提供許可。此前英特爾已表示計劃將基于其專(zhuān)有x86架構的計算核心授權給客戶(hù)，作為其代工制造業(yè)務(wù)的一部分。

　　同時(shí)，英特爾也將獲得軟件業(yè)務(wù)的提升。SiFive不僅是RISC-V提供商，很多理念是軟件開(kāi)發(fā)，致力于讓不同類(lèi)型的計算芯片更容易編程，并于去年聘用了硅谷著(zhù)名計算機科學(xué)家克里斯·拉特納（Chris latner）。

　　拉特納曾任蘋(píng)果高級總監兼架構師，為蘋(píng)果公司創(chuàng )造了Swift編程語(yǔ)言，這一語(yǔ)言已經(jīng)成為開(kāi)發(fā)人員為iPhone編寫(xiě)應用程序的主要方式，隨后被特斯拉挖走。最近，拉特納又加盟谷歌母公司Alphabet，進(jìn)入谷歌大腦和TensorFlow人工智能團隊的編程語(yǔ)言團隊。

▲Chris Lattner

結語(yǔ)：收到多方收購要約談判仍處早期階段

　　知情人士補充稱(chēng)，SiFive一直在與潛在顧問(wèn)就如何處理收購興趣進(jìn)行談判。

　　一位知情人士稱(chēng)，除英特爾外，SiFive還收到了多家公司的收購要約。該人士補充稱(chēng)，英特爾還提出了投資意向，這可能是一個(gè)更可取的途徑。

　　談判還處于早期階段，不能保證會(huì )達成任何協(xié)議，SiFive可能會(huì )選擇保持獨立。

　　英特爾和SiFive均拒絕置評。