賽靈思CEO：為FPGA提供一個(gè)更廣闊的施展舞臺

2020年疫情期間半導體圈最重磅的消息之一就是AMD收購了Xilinx，這是繼Intel收購Altera之后，由市場(chǎng)上另一家CPU公司收購了另一家FPGA公司（FPGA市場(chǎng)格局基本跟CPU市場(chǎng)大同小異，兩家企業(yè)瓜分了超過(guò)90%的市場(chǎng)份額）。為何CPU這么青睞FPGA，這跟計算架構演進(jìn)密切相關(guān)。當高性能高效率計算變得越來(lái)越重要，異構計算架構下CPU+FPGA兩個(gè)通用計算平臺可以非常好的融合串行計算與并行計算的優(yōu)勢，關(guān)于這部分的內容可以參考筆者雙方交易達成時(shí)的分析。作為第四任賽靈思的CEO，上任三年多的Victor Peng在交易后首次面對中國的媒體時(shí)，除了總結自己上任三年來(lái)的成績(jì)之外，更是重點(diǎn)的回應了對合并后企業(yè)的愿景“與AMD合并，將為我們提供一個(gè)更大的平臺，助力我們賦能為更多創(chuàng )新型人才和創(chuàng )新型初創(chuàng )企業(yè)”。

作為全球第一家FPGA企業(yè)和第一家Fabless企業(yè)，賽靈思的出現引領(lǐng)了諸多半導體和計算領(lǐng)域的革命。如果按照之前雙方交易的進(jìn)程規劃，2021年底完成正式的整合，那么賽靈思的歷史將會(huì )定格在37歲?；仡欃愳`思37年來(lái)四任CEO的業(yè)績(jì)，我們不難發(fā)現每個(gè)階段的掌舵人都完美地將個(gè)人特點(diǎn)與企業(yè)發(fā)展融合為一體。首任CEO也是公司共同創(chuàng )始人 Jim Barnett與FPGA發(fā)明者Ross Freeman一起用獨創(chuàng )的Fabless模式成功將賽靈思這顆種子呵護壯大，第二任CEO Wim Roelandts帶來(lái)的豐富行業(yè)經(jīng)驗讓FPGA在消費、汽車(chē)、工業(yè)和國防等多元化市場(chǎng)快速生根發(fā)芽，并將公司的業(yè)績(jì)在十年左右時(shí)間里擴大了5倍。前一任CEO Moshe Gavrielov作為EDA領(lǐng)域的老兵，任期內則是大舉推行FPGA工具的軟件化以及FPGA架構的軟件化，可以說(shuō)正是在擁抱軟件時(shí)代這個(gè)關(guān)鍵節點(diǎn)的領(lǐng)先一步讓賽靈思在市場(chǎng)份額上逐步甩開(kāi)老對手Altera。

回首三年成績(jì)單

與之前兩任CEO略有不同，雖然Victor Peng也是從其他公司的高管職位加入賽靈思，但在成為CEO之前，他在賽靈思有著(zhù)10年多個(gè)崗位的工作經(jīng)驗，他從高級技術(shù)副總裁做起，再到公司的COO，然后才接手CEO的職位。這也是為何他甫一上任就將賽靈思的戰略從廣泛布局到集中出擊——“數據中心優(yōu)先戰略，加速核心市場(chǎng)發(fā)展戰略，驅動(dòng)靈活應變的計算戰略”讓賽靈思的產(chǎn)品和技術(shù)資源更為專(zhuān)注，充分發(fā)揮FPGA在并行計算和計算效率等多方面的架構優(yōu)勢，緊跟數據中心和AI兩個(gè)快速發(fā)展的市場(chǎng)，緊抓市場(chǎng)先入者的紅利。特別的，作為一位資深的硬件研發(fā)團隊領(lǐng)袖，賽靈思能夠在充分軟件化FPGA之后重新回到了突出硬核優(yōu)勢的時(shí)代，Victor主導的劃時(shí)代Versel ACAP產(chǎn)品的問(wèn)世，在充分保持FPGA開(kāi)發(fā)的軟件靈活性基礎上，尊重了面向未來(lái)高性能特別是高效AI運算應用所需硬件專(zhuān)有化需求。你可以說(shuō)它作為FPGA有點(diǎn)“不倫不類(lèi)”或者“叛逆”，但你不能否認這是面向未來(lái)高性能AI推斷應用極具計算效率和易用性可編程器件最恰當的“進(jìn)化”。

數據中心優(yōu)先的戰略是賽靈思首次明確地將一個(gè)應用領(lǐng)域作為公司的核心戰略，特別這個(gè)戰略是在最大競爭對手Altera被服務(wù)器生態(tài)領(lǐng)導者Intel收購之后“針?shù)h相對”提出來(lái)的，伴隨著(zhù)Altera的其他產(chǎn)品線(xiàn)在被收購后逐漸淡出，賽靈思在數據中心方面的業(yè)務(wù)是否會(huì )受到強有力的沖擊呢？Victor給出的成績(jì)單是賽靈思的數據中心收入在過(guò)去的三年里增長(cháng)了兩倍，并且他直言目前數據中心的部署依然屬于早期階段，未來(lái)依然有足夠的空間留給賽靈思去擴張，特別是隨著(zhù)FaaS(FPGA as a service)的模式誕生，把FPGA作為一種服務(wù)商業(yè)模式的發(fā)展，目前在A(yíng)WS和Azure上已經(jīng)得到廣泛應用。

在核心市場(chǎng)發(fā)展戰略方面，Victor Peng這樣總結公司的成績(jì)，除了在傳統通信市場(chǎng)不斷推出新產(chǎn)品并且在RFSoC和O-RAN方面取得飛速發(fā)展外，賽靈思的其他幾個(gè)核心市場(chǎng)在過(guò)去三年都是保持了非常高的兩位數的增長(cháng)率。其中在汽車(chē)領(lǐng)域增長(cháng)了22%，面向ADAS的車(chē)規級器件的出貨量目前累計已經(jīng)超過(guò)了8,000萬(wàn)片，而在剛剛結束的一個(gè)財年里賽靈思的工業(yè)視覺(jué)、醫療和科研的增長(cháng)速度達到了一個(gè)歷史新高，航空航天也是接近歷史新高。

談及自己在過(guò)去三年里帶領(lǐng)賽靈思前進(jìn)的感受和面臨的挑戰，Victor Peng首先感嘆各種外界變量是最困難的挑戰，比如貿易戰和新冠疫情等。在面臨這些挑戰時(shí)，他和賽靈思管理層采取了有效的應對計劃，包括面向新的潛在客戶(hù)進(jìn)行有關(guān)自適應計算能力的教育，開(kāi)發(fā)和部署無(wú)需芯片設計經(jīng)驗的軟件堆棧，以及發(fā)展生態(tài)系統。他代表管理團隊總結這幾年的重要決策為以下三點(diǎn)：  

1.       通過(guò)解決當前和未來(lái)的重要難題，為我們的客戶(hù)創(chuàng )造更多的價(jià)值。

2.       致力于通過(guò)讓我們的平臺更易于使用，使得自適應計算為更多的創(chuàng )新者賦能。

3.       為賽靈思建立一種讓員工個(gè)人與團隊均能同步發(fā)展的企業(yè)文化。

作為一家被收購企業(yè)的CEO，應該怎么評價(jià)Victor Peng三年來(lái)的成績(jì)不是件容易的事，不過(guò)除了上面亮眼的賽靈思業(yè)績(jì)成績(jì)單之外，關(guān)于收購的幾個(gè)細節大家可以細細品味，一個(gè)是賽靈思會(huì )有兩位董事會(huì )成員加入AMD董事會(huì )，從而保障了賽靈思業(yè)務(wù)未來(lái)運營(yíng)的連貫性。第二是賽靈思被收購的價(jià)格是350億美元，是當初Intel收購Altera價(jià)格的兩倍還多（Intel拖了一個(gè)多月讓交易價(jià)格從130上浮到了167，竊以為Intel買(mǎi)虧了）。

展望未來(lái)異構路

在這樣一個(gè)敏感的時(shí)間面對媒體，已經(jīng)確定將加入未來(lái)AMD董事會(huì )的Victor Peng不可避免的要談到合并后的計劃，首當其沖的自然是FPGA的未來(lái)。因為很多關(guān)注賽靈思和FPGA的人擔心賽靈思被收購之后，FPGA會(huì )被逐漸邊緣化，或者成為CPU在數據中心的協(xié)處理器。

對此Victor Peng表示他和Lisa Su進(jìn)行過(guò)討論，AMD非常重視賽靈思的各項業(yè)務(wù)，對于現有的客戶(hù)市場(chǎng)和應用都有非常堅定的承諾，讓他們不需要擔心會(huì )有任何的變化，未來(lái)的公司還是會(huì )像原來(lái)一樣一如既往的在市場(chǎng)和客戶(hù)這些方面提供支持。作為市場(chǎng)上當之無(wú)愧的領(lǐng)導者，無(wú)論是在FPGA還是在自適應的SoC還是在A(yíng)CAP 上，無(wú)論是賽靈思還是未來(lái)的AMD，核心戰略就是要驅動(dòng)增長(cháng)，繼續去創(chuàng )新。而且Victor Peng認為結果與大家擔心的恰恰相反，隨著(zhù)時(shí)間的一個(gè)推移，“大家會(huì )發(fā)現在自適應計算，在FPGA方面有了AMD這樣一種規模性的效應和投入，我們只會(huì )更多的去創(chuàng )新，更快的去創(chuàng )新，更好的服務(wù)市場(chǎng)和客戶(hù)”。

首次公開(kāi)面對中國媒體評價(jià)這次并購，作為曾經(jīng)AMD高管的Victor Peng這樣去看待合并后的發(fā)展，“合并后的AMD 和賽靈思，公司規模將會(huì )明顯擴大，并將活動(dòng)更加強勁的增長(cháng)動(dòng)力。而且，我們也將會(huì )處于一個(gè)絕佳的位置，可以進(jìn)一步擴大我們的生態(tài)系統以及合作伙伴關(guān)系。同時(shí)，我們的合并，將使得兩家公司現有的產(chǎn)品和平臺增長(cháng)勢頭雙雙進(jìn)一步提升。合作伙伴關(guān)系與生態(tài)系統的擴張將促成一個(gè)良性循環(huán)，進(jìn)而為我們的客戶(hù)創(chuàng )造更高的價(jià)值，使得我們的產(chǎn)品和平臺擁有更多的客戶(hù)?！?/p>

正如文章開(kāi)頭所提及，隨著(zhù)兩大CPU巨頭收購FPGA雙雄，異構計算的格局正式形成，并且參考GPU龍頭NVIDIA收購Arm，三大陣營(yíng)的實(shí)力都空前強大，未來(lái)的計算競爭三足鼎立之勢已成。Victor Peng直指收購的重要驅動(dòng)力就在于對異構計算生態(tài)的掌控，他認為現在已經(jīng)很難在從頭去構建一個(gè)處理器架構的生態(tài)，通過(guò)收購獲得關(guān)鍵技術(shù)的同時(shí)獲得客戶(hù)和生態(tài)系統，這樣的結合是能夠節省很多的時(shí)間和資源的高效解決方式。另一方面則是面對強大的對手，需要規?；瘉?lái)壯大自己的實(shí)力并更好的發(fā)揮異構計算的生態(tài)趨勢。

而面對三大異構計算巨頭的未來(lái)，Victor Peng滿(mǎn)懷信心，AMD和Intel都將擁有CPU、GPU和FPGA，不過(guò)在GPU和FPGA方面未來(lái)AMD將有明顯的技術(shù)優(yōu)勢，而CPU的性能和市場(chǎng)占有率這一兩年來(lái)AMD持續走強，綜合起來(lái)競爭優(yōu)勢已經(jīng)非常明顯。而NVIDIA雖然收購了Arm，但其核心優(yōu)勢還是僅僅在于GPU方面，其處理器要兩年后才會(huì )問(wèn)世，更重要的是，“他沒(méi)有自適應計算這塊的獨特技術(shù)，所以賽靈思在這方面是有非常強的優(yōu)勢的?！睂ψ约捍罅Τ珜У淖赃m應計算架構在未來(lái)異構競爭中的意義，Victor Peng給予了非常高的期待。

展望未來(lái)，Victor Peng面對中國的媒體和用戶(hù)這樣總結的：“我們現在身處的這個(gè)時(shí)代對于計算機行業(yè)來(lái)說(shuō)是令人非常振奮的，無(wú)論是我們作為一家獨立的企業(yè)還是我們在和AMD合并之后，我們都會(huì )更快的更多的去創(chuàng )新，來(lái)適應數據發(fā)展的需求，賦能更多的應用開(kāi)發(fā)，為改善人們的生活而不懈努力?！?/p>