何種因素會(huì )導致人類(lèi)滅絕:核戰爭、流行病、人工智能
新浪科技訊 北京時(shí)間7月31日消息,據國外媒體報道,在一些科幻電影中,電影畫(huà)面以稀疏的灰色景觀(guān)開(kāi)始,前景是一棵盤(pán)根拔節的樹(shù),天空中緩慢地飄下灰燼和碎片,在地平線(xiàn)遠處,幾個(gè)人互相攙扶,跌跌撞撞地向前行進(jìn)……通常此類(lèi)電影描述的是導致人類(lèi)滅絕的大災難事件,例如:小行星撞擊地球、人類(lèi)核戰爭,或者是人類(lèi)試圖拯救自己免遭某種巨大生存危機。
這一類(lèi)科幻電影令觀(guān)眾印象深刻,但是如果人類(lèi)滅絕不再是電影中的科幻場(chǎng)景,而一個(gè)隱現的現實(shí)呢?這似乎非??膳?,令人擔憂(yōu),但事實(shí)上,研究人員每天都在努力工作,試圖揭曉這種可能性,以及提出有效方案有效避免這些災難。
這項任務(wù)并非易事,多種因素可能導致人類(lèi)滅絕,從外星人入侵到災難性小行星碰撞地球,同時(shí),科學(xué)家有一個(gè)普遍的共識,那就是某些對人類(lèi)生命的風(fēng)險比這些災難性事件更可能發(fā)生。目前,研究人員對這些風(fēng)險稱(chēng)為“生存風(fēng)險”:
核戰爭
生存風(fēng)險不同于我們可能認為的常規危險或者威脅。用典型的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō),風(fēng)險應該是由危險、脆弱和暴露組成,對于人類(lèi)生存風(fēng)險而言,人們可以想象到小行星碰撞地球的災難事件,在該災難中風(fēng)險本身是小行星,人類(lèi)是非常脆弱,易遭受攻擊的對象。
以核戰爭為例,歷史和流行文化已將核戰爭作為人類(lèi)最大潛在風(fēng)險之一,而且該觀(guān)點(diǎn)是深刻銘記在人類(lèi)腦海之中。如果某些國家生產(chǎn)高濃縮鈾,并且該國與周邊鄰國政治局勢緊張度升級,那么我們在這種風(fēng)險中的脆弱性就會(huì )增大,這種脆弱性決定了我們的暴露程度。
所有生存風(fēng)險都存在不確定性,科學(xué)家無(wú)法準確估算一場(chǎng)核戰爭會(huì )導致多少居民死亡,但估計核戰爭爆發(fā)產(chǎn)生的核冬天影響是長(cháng)期性的。核冬天是指一場(chǎng)核戰爭之后,由于核煙霧阻擋了照射陽(yáng)光,造成全球區域性低溫和糧食大幅減產(chǎn)。這是非??膳碌?,會(huì )導致許多居民在該階段死亡,但該事件似乎不太可能導致人類(lèi)徹底滅絕。
流行性疾病
濫用生物技術(shù)是另一個(gè)讓科學(xué)家夜不能寐的風(fēng)險,它是科學(xué)家利用生物學(xué)制造新產(chǎn)品的技術(shù),濫用生物技術(shù)會(huì )潛在制造致命、快速傳播的病原體,許多流行性疾病的始作俑者可能是人類(lèi),可能是本世紀生物學(xué)對我們的最大威脅。
作為英國牛津大學(xué)人類(lèi)未來(lái)研究所生物安全小組的領(lǐng)導人之一,納爾遜研究了人類(lèi)當前面臨的生物安全問(wèn)題,例如:新型傳染病、大流行病和生物武器等。她意識到一種被專(zhuān)門(mén)設計成具有傳染性和致命性的病原體,可能比某種自然病原體更具殺傷性,有可能在階段性時(shí)間內導致大量居民死亡。
大自然通過(guò)自然選擇產(chǎn)生的病原體也是非??膳碌?,如果一旦大肆傳播,將帶來(lái)一場(chǎng)人類(lèi)災難。納爾遜說(shuō):“我更擔心的是,如果存在某個(gè)不軌者故意設計一種病原體,其傳染性和致命性,將帶來(lái)諸多負面影響?!?/p>
然而,盡管人們擔心的流行性病毒可能是人為制造,但當前還沒(méi)有確鑿證據表明新冠病毒是某生物實(shí)驗室培育的。
從氣候變化到人工智能
威脅人類(lèi)生存的諸多因素中包括氣候變化,這一現象已促使地球多支物種減少和滅絕,它會(huì )將人類(lèi)推向滅絕之路嗎?
氣候變化將帶來(lái)糧食減產(chǎn)、水資源短缺和極端天氣現象,造成區域范圍內居民生活威脅。但著(zhù)眼于未來(lái),氣候變化是全球范圍內的“生存風(fēng)險倍培器”,意味著(zhù)放大了人類(lèi)生存的其他威脅。它似乎與武裝沖突和政治變革都有關(guān)系,會(huì )讓世界變得更加危險。人們可以想像一下,當食物和水資源短缺時(shí),將加劇國際緊張局勢,引發(fā)核戰爭,可能造成巨大的居民傷亡。
對這種滅絕的思考方式,突顯了生存風(fēng)險之間的相互關(guān)聯(lián),大規模物種滅絕事件不太可能是由單一災難引起的,例如:核戰爭或者流行性疾病。相反,歷史數據表明,大多數人類(lèi)文明的衰落與多個(gè)因素相織在一起,正如我們想像的那樣,滅絕事件導致地球上所有人快速湮滅,但導致人類(lèi)滅絕的因素很多。
一場(chǎng)災難性事件可能僅會(huì )在地球上留下幾百或者幾千位幸存者,此時(shí)人類(lèi)將面臨一個(gè)重大挑戰——人類(lèi)文明延續和生存能力遭到質(zhì)疑。另一種可能是毀滅性事件可能僅毀滅一部分人類(lèi),但最終會(huì )引起全球安全危機和武裝沖突,降低人類(lèi)對其他威脅的適應能力,導致全球進(jìn)入一個(gè)逐漸衰退的時(shí)期??财战忉尫Q(chēng),我們并非探討物種滅絕的場(chǎng)景,或者將地球毀滅歸咎于某個(gè)因素,事實(shí)上實(shí)際比這更微妙復雜。
從另一個(gè)角度來(lái)看,人類(lèi)生存風(fēng)險可能限制我們作為一支物種的潛能,無(wú)論是我們成為太空高等智慧文明的競爭者,還是獲得某種技術(shù)支配權。在生命安全角度分析,這些活動(dòng)均存在風(fēng)險,但同時(shí)能夠促使人類(lèi)不斷進(jìn)步。人工智能技術(shù)就是典型的實(shí)例。
伴隨著(zhù)人工智能等級的不斷提升,未來(lái)的智能機器人將為人類(lèi)帶來(lái)諸多便利,但是潛在著(zhù)風(fēng)險,一旦智能機器人失控,或者在體力和智力方面超越人類(lèi),很可能會(huì )篡奪人類(lèi)的統治地位,而且可能會(huì )根本上改變人類(lèi)的存在意義。
人類(lèi)自已是終結者?
無(wú)論上述的生存風(fēng)險有多大,它們都會(huì )涉及到一個(gè)共同點(diǎn)——人類(lèi)決定這些風(fēng)險嚴重性方面發(fā)揮著(zhù)關(guān)鍵作用,那么,如果人類(lèi)自己就是最大的滅絕風(fēng)險呢?或者說(shuō)人類(lèi)自己就是終結者呢?
大多數生存風(fēng)險都是“人類(lèi)自己制造的”,根源于社會(huì )和相應的政治體系。人類(lèi)為了維持社會(huì )持續增長(cháng),導致環(huán)境不斷開(kāi)發(fā)、地球毀滅和武裝沖突。具有諷刺意味的是,以上因素使人們面臨更大的生存威脅,并暴露出人類(lèi)面對生存威脅的脆弱性,但是環(huán)境開(kāi)發(fā)等因素可帶來(lái)經(jīng)濟增速,是保證人類(lèi)生活質(zhì)量的必要條件。
人類(lèi)文明可以比作一排多米諾骨牌,生存風(fēng)險與其說(shuō)是引發(fā)連鎖反應的輕推力,不如說(shuō)暴露出人類(lèi)生存弱點(diǎn),人類(lèi)生存就像一排多米諾骨牌,非常脆弱,并且很容易受到任何干擾。如果我們真想改變某件事,我們對外部因素能產(chǎn)生的實(shí)際影響微乎其微,更多的是我們從社會(huì )內部功能進(jìn)行改變。(葉傾城)
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