Mac電腦為取代英特爾芯片 蘋(píng)果已醞釀了15年

6月20日消息，據外媒報道，硅谷正準備迎接蘋(píng)果與英特爾分道揚鑣帶來(lái)的影響，這既標志著(zhù)科技行業(yè)最具影響力的合作走向終結，也標志著(zhù)蘋(píng)果決心更多地控制其產(chǎn)品的制造方式。

據五名知情人士透露，蘋(píng)果多年來(lái)始終致力于自主設計芯片，以取代Mac電腦中使用的英特爾芯片。蘋(píng)果可能最快于周一舉行的2020年全球開(kāi)發(fā)者大會(huì )（WWDC）上宣布相關(guān)計劃，搭載自主研發(fā)芯片的Mac電腦將于明年上市。

蘋(píng)果的舉動(dòng)表明，這家科技巨頭在擴大能力、減少對多年來(lái)為它們提供服務(wù)的主要合作伙伴的依賴(lài)方面的力量越來(lái)越大，盡管規模較小的競爭對手和全球經(jīng)濟正因新型冠狀病毒疫情而苦苦掙扎。

舉例來(lái)說(shuō)，Facebook正在向印尼增長(cháng)最快的應用程序之一、印度電信巨頭以及一條環(huán)繞非洲的海底光纜投資數十億美元。亞馬遜已經(jīng)建立了自己的貨運飛機和送貨卡車(chē)團隊。谷歌和蘋(píng)果則繼續收購創(chuàng )企以擴大他們的帝國。

蘋(píng)果用來(lái)為iPhone和iPad設計類(lèi)似零部件的合作伙伴臺積電(TSMC)，預計將在亞洲的工廠(chǎng)生產(chǎn)Mac芯片，這一安排與蘋(píng)果利用富士康(Foxconn)組裝iPhone非常相似。英特爾和蘋(píng)果均拒絕置評。

亞馬遜和谷歌等其他大型科技公司已經(jīng)出于提高性能和降低潛在成本原因設計了許多自己的芯片。有些任務(wù)，如人工智能（AI）和3D圖像渲染，可以在比英特爾通用微處理器更有效的專(zhuān)用電路上處理。

自2005年以來(lái)，Mac電腦有效地使用了與大多數個(gè)人電腦相同的英特爾芯片。開(kāi)發(fā)自己的處理器將使蘋(píng)果對Mac電腦的工作方式有更大的控制權。蘋(píng)果始終在設計iPhone和iPad中使用的芯片，并增加了ARM授權的定制設計功能。ARM是日本軟銀集團旗下的半導體公司，蘋(píng)果即將推出的Mac芯片預計也將依賴(lài)ARM技術(shù)，從而提高與其移動(dòng)設備的兼容性。

蘋(píng)果在2008年收購有150名員工的初創(chuàng )企業(yè)PA Semi的基礎上，組建了龐大的芯片設計團隊。他們中的許多人曾在英特爾工作，包括直接向蘋(píng)果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）匯報工作的約翰尼·斯勞吉(Johny Srouji)。

蘋(píng)果的舉動(dòng)將是對英特爾聲譽(yù)的打擊，特別是在文職和軍方官員擔心美國在芯片制造領(lǐng)域的領(lǐng)導地位被削弱的情況下，他們認為芯片對美國保持領(lǐng)先優(yōu)勢至關(guān)重要。美國國會(huì )上周提出的立法，罕見(jiàn)地兩黨達成協(xié)議，將向支持美國半導體研究和制造的領(lǐng)域注入數百億美元資金。

英特爾長(cháng)期以來(lái)一直是美國半導體領(lǐng)域的領(lǐng)軍力量，特別是在將硅芯轉化為電腦、智能手機、汽車(chē)和消費設備驅動(dòng)芯片的復雜制造工藝方面。

不過(guò)，蘋(píng)果此舉對英特爾的財務(wù)影響不會(huì )太大，至少在短期內是這樣。據Evercore分析師繆斯(C.J.Muse)稱(chēng)，英特爾每年向蘋(píng)果出售約34億美元的Mac芯片，這還不到英特爾年銷(xiāo)售額的5%?？娝诡A測，由于蘋(píng)果可能只會(huì )更換部分Mac機型的芯片，這一打擊將接近這個(gè)數字的一半。蘋(píng)果每年銷(xiāo)售近2000萬(wàn)臺Mac電腦。

追蹤蘋(píng)果近40年的分析師蒂姆·巴加林(Tim Bajarin)說(shuō)：“這不值得大驚小怪，英特爾為幾乎每臺個(gè)人電腦提供芯片，而每年的個(gè)人電腦銷(xiāo)量約達2.6億臺?！?/p>

但對英特爾來(lái)說(shuō)，長(cháng)期影響仍可能是嚴重的。長(cháng)期以來(lái)，這家芯片制造商的高利潤率一直與它提供市場(chǎng)上最強大計算引擎的業(yè)績(jì)記錄有關(guān)，尤其是用于筆記本電腦和計算機服務(wù)器。但英特爾在為智能手機和平板電腦等新科技產(chǎn)品銷(xiāo)售芯片方面一直表現不佳。

蘋(píng)果上次遷移Mac芯片還是在2005年，這被視為公司聯(lián)合創(chuàng )始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)精心策劃的、蘋(píng)果長(cháng)期復興的重要一步，也是英特爾的一大勝利。Mac電腦長(cháng)期以來(lái)始終依賴(lài)于名為PowerPC的芯片架構設計，這是蘋(píng)果、摩托羅拉和IBM的合作成果。但喬布斯打賭英特爾可以提供更快的性能。

英特爾大型工廠(chǎng)傳來(lái)的令人不安的消息削弱了這一賣(mài)點(diǎn)。該公司在計算機領(lǐng)域的成功很大程度上源于其在每一方硅上封裝更多晶體管的能力，這使得芯片能夠以更低的成本繼續執行更多的計算任務(wù)。

但英特爾在這場(chǎng)全行業(yè)的小型化競賽中遭遇了嚴重挫折。英特爾最新的芯片制造工藝曾一度預計最早在2015年投產(chǎn)，但直到2019年才進(jìn)入大規模生產(chǎn)。這一延遲對臺積電和三星有利，這兩家公司生產(chǎn)由多家公司設計的芯片。競爭對手利用英特爾的落后狀態(tài)在技術(shù)上處于領(lǐng)先地位。

為芯片行業(yè)提供咨詢(xún)服務(wù)的國際商業(yè)戰略公司(International Business Strategy)首席執行官韓德?tīng)枴き偹?Handel Jones)表示：“英特爾落后了12個(gè)月，甚至可能是18個(gè)月?！?/p>

據三名知情人士透露，蘋(píng)果也受到英特爾生產(chǎn)失誤的困擾。英特爾還遇到了比預期更強勁的其他類(lèi)型芯片的需求，導致產(chǎn)量短缺，去年抑制了某些個(gè)人電腦制造商的銷(xiāo)售。這些因素都大大影響了英特爾作為可靠生產(chǎn)商的形象。

英特爾首席執行官羅伯特·斯旺(Robert Swan)誓言要做出必要的改變，以重新奪回技術(shù)領(lǐng)先地位，防止產(chǎn)品短缺。但分析人士和業(yè)內高管表示，如果蘋(píng)果成功推出配備明顯優(yōu)于英特爾芯片的Mac電腦，其他個(gè)人電腦制造商也可能會(huì )緊隨其后，將更多型號的芯片生產(chǎn)轉向AMD等英特爾競爭對手，甚至開(kāi)始設計自己的芯片，盡管這需要數年時(shí)間。

Moor Insights&Strategy分析師帕特里克·摩爾西德（Patrick Moorhead）稱(chēng)：“我認為這可以激勵其他公司關(guān)注非英特爾處理器。從聲譽(yù)上講，這對英特爾來(lái)說(shuō)不是一件好事?！?/p>

微軟是英特爾的長(cháng)期合作伙伴，但該公司已經(jīng)在銷(xiāo)售某些搭載高通ARM芯片的筆記本電腦。不過(guò)分析師說(shuō)，它們的性能與采用英特爾技術(shù)的機型不符。他們補充說(shuō)，如果這種情況改變，蘋(píng)果和英特爾可能會(huì )成為直接的競爭對手，利用它們強大的營(yíng)銷(xiāo)實(shí)力來(lái)對抗對方的技術(shù)。

另一個(gè)讓蘋(píng)果更容易考慮這一轉變的趨勢是，越來(lái)越多的人使用基于網(wǎng)絡(luò )的軟件，而不是運行在人們個(gè)人電腦上并為他們的硬件量身定做的軟件。

盡管如此，Mac電腦堪稱(chēng)是動(dòng)畫(huà)和電影剪輯等某些創(chuàng )意職業(yè)的中流砥柱，這些軟件應用程序的開(kāi)發(fā)者將不得不修改Mac程序，以利用蘋(píng)果的新芯片。威斯康星州麥迪遜的Mac開(kāi)發(fā)者杰夫·約翰遜(Jeff Johnson)說(shuō)，這可能會(huì )導致一些適用于新Mac的軟件在發(fā)布時(shí)出現延遲。他說(shuō)：“專(zhuān)業(yè)軟件是最難也是最慢的升級軟件，所以你可能在最初看不到這些類(lèi)型的軟件，新的Mac可能剛開(kāi)始就會(huì )遇到些問(wèn)題?！?/p>