透過(guò)iOS 13.1，看看蘋(píng)果的AR眼鏡究竟是什么樣

網(wǎng)易科技訊9月29日消息，國外媒體刊文稱(chēng)，作為傳言已久的一個(gè)神秘項目，蘋(píng)果公司的增強現實(shí)（AR）眼鏡其實(shí)隱藏在顯眼的地方。透過(guò)剛發(fā)布的操作系統iOS 13.1，可以窺見(jiàn)該正在進(jìn)行的項目的一些新東西。

以下是翻譯內容：

蘋(píng)果神秘的AR項目最近露出了一些蛛絲馬跡。最近在iOS 13和13.1版本中發(fā)現的一系列功能和代碼似乎明確證實(shí)了蘋(píng)果高管一直拒絕承認的一件事——一款忠實(shí)于喬布斯理念的AR設備。事實(shí)上，結合蘋(píng)果過(guò)去幾年的收購動(dòng)作和專(zhuān)利申請來(lái)看，那些隱藏的功能對于蘋(píng)果的增強現實(shí)夢(mèng)想的呈現可謂再清晰不過(guò)了。

先來(lái)說(shuō)說(shuō)StarBoard。今年9月初，泄露的iOS 13內部版本被發(fā)現包含一個(gè)提及StarBoard的“readme”文件，StarBoard是一個(gè)允許開(kāi)發(fā)者在iPhone上查看支持立體聲的AR應用程序的系統。該系統版本還包括一個(gè)用來(lái)完成這一任務(wù)的、名為StarTester的應用程序。這是蘋(píng)果的材料第一次提及立體應用。

不久之后，在硬件發(fā)布會(huì )當天，蘋(píng)果發(fā)布了最新版本的macOS開(kāi)發(fā)環(huán)境Xcode 11。在這套工具中，隱藏著(zhù)兩種不同的頭盔的數據文件，代號分別是“Franc”和“Luck”。同一天，iOS開(kāi)發(fā)者史蒂夫·特勞頓-史密斯（Steve Troughton-Smith）在iOS 13的官方“黃金大師”（golden master）中發(fā)現了StarBoard框架；他還指出了“HME”，許多人猜測HME代表“頭戴式體驗”（head-mounted experience）。(HMD，頭戴式顯示器，是VR/AR頭盔的一個(gè)通用術(shù)語(yǔ)。)

到目前為止，這些信息是前所未有的。蘋(píng)果在2017年首次發(fā)布ARKit，這是讓開(kāi)發(fā)者熟悉增強現實(shí)，并讓他們體驗各種可能性的漫長(cháng)旅程的一個(gè)開(kāi)始。然而，該公司一直小心翼翼地將增強現實(shí)定位為一項移動(dòng)技術(shù)，讓人們通過(guò)iPhone或iPad來(lái)購物或玩樂(lè )高積木，甚至體驗公共藝術(shù)設施。發(fā)現這類(lèi)數據，即使是隱藏在操作系統開(kāi)發(fā)者文件的深處，也顯示出蘋(píng)果一反常態(tài)的透明度。

那些數據信息意味著(zhù)蘋(píng)果在做什么產(chǎn)品呢？不同的人有不同的回答。彭博社和知名分析師郭明錤的報道長(cháng)期以來(lái)一直聲稱(chēng)，蘋(píng)果今年將開(kāi)始生產(chǎn)AR頭盔，2020年正式推出——該款頭盔更像是一款外圍設備，而不是一體化設備，需要依靠iPhone的處理能力。

在深入研究了iOS 13之后，特勞頓-史密斯也得出了類(lèi)似的結論。他在推特上寫(xiě)道：“透過(guò)iOS 13，可以看到蘋(píng)果的增強現實(shí)努力與人們可能預期的大不相同。它指向了一個(gè)比自帶操作系統的設備被動(dòng)得多的顯示配件。iPhone似乎將為它處理各種任務(wù)；ARKit充當合成器?！?/p>

上周末，另一個(gè)開(kāi)發(fā)者讓StarTester在近日正式放出的iOS 13.1上運行，隨后蘋(píng)果將推出被動(dòng)式顯示配件的說(shuō)法得到了充實(shí)。

該開(kāi)發(fā)者還在iOS框架中找到了特定的數字，它們指代兩款特定頭盔代號的視角：Luck為58度，Franc為61度。(第三個(gè)代號Garta似乎指的是一種測試模式，而不是特定的設備。)

這一切都與蘋(píng)果計劃推出一款小型、輕便的產(chǎn)品的想法相吻合——這款產(chǎn)品更像智能眼鏡，而不是像微軟不靈便的HoloLens那樣，因而達到了“可穿戴”的標準。AR/VR市場(chǎng)調查公司VRS分析師JC Kuang表示：“與Oculus Rift相比，58度的視角聽(tīng)起來(lái)不算大，但與52度的Nreal Light混合顯示設備相比，它已經(jīng)相當有競爭力了。當我們談?wù)摷軜嬁赡軙?huì )是什么樣子時(shí)，這正是我們需要關(guān)注的產(chǎn)品類(lèi)別?！?/p>

跟蹤增強現實(shí)行業(yè)的ARtillery Intelligence首席分析師馬克·博蘭（Mark Boland）將這樣的產(chǎn)品稱(chēng)為“通知層”，將其定位為某種入門(mén)級的設備——銜接當下的移動(dòng)AR設備和最終可能會(huì )取代智能手機的、更加強大的頭盔?！拔乙恢睂?020年的推出時(shí)間持懷疑態(tài)度，”他說(shuō)，“縱觀(guān)整個(gè)行業(yè)的基礎技術(shù)，你就會(huì )發(fā)現，它還沒(méi)有準備好打造出既時(shí)髦又輕便的產(chǎn)品?！比欢?，像iOS 13所指向的那樣的中間設備似乎可以達到一種平衡，讓開(kāi)發(fā)者在需要完全集成到“鏡像世界”之前有機會(huì )形成打造立體聲體驗的習慣，開(kāi)發(fā)出最佳實(shí)踐。

蘋(píng)果最近的一項專(zhuān)利似乎也支持這一觀(guān)點(diǎn)。該公司在3月份提交的《帶有傳感器的顯示系統》(Display System With Sensor)專(zhuān)利申請于7月份公開(kāi)，該文件描述了一個(gè)配套的系統：一個(gè)內置和外接傳感器的頭戴式設備將其輸入信息輸送到一個(gè)“控制器”，然后“通過(guò)HMD渲染圖像”。當然，一項專(zhuān)利并不等同于一項產(chǎn)品計劃，但它是一個(gè)巨大的數據點(diǎn)。

如何進(jìn)化

蘋(píng)果會(huì )如何讓智能眼鏡變成一個(gè)完全成形的空間計算平臺——或者說(shuō)需要多長(cháng)時(shí)間實(shí)現——目前還不得而知，但其路線(xiàn)圖的要素都隱藏在顯眼的地方。JC Kuang說(shuō)道，“他們已經(jīng)構建并充分部署的諸多技術(shù)，對于他們實(shí)現打造一個(gè)周到的AR HMD平臺的目標至關(guān)重要?！彼岬搅薸Phone 11機型可以在人像模式下拍攝寵物照片的消息：“這是一個(gè)很好的例子，說(shuō)明他們所做的一些細微的調整看似與增強現實(shí)無(wú)關(guān)，但如果你是一名開(kāi)發(fā)者，這些微調非常有意義。識別非人類(lèi)面孔的功能可大大擴展你構建工具和體驗的能力?！?/p>

蘋(píng)果近年來(lái)進(jìn)行的兩筆收購，也暗示該公司可能會(huì )如何實(shí)現它的目標。JC Kuang將目前的StarBoard測試模式追溯到2017年收購的Vrvana公司。當時(shí)，Vrvana的主要產(chǎn)品是一款混合現實(shí)頭盔——然而，它并沒(méi)有像HoloLens或Magic Leap One那樣依賴(lài)于透明的“波導”顯示屏，而是使用前置攝像頭將視頻直接傳送給用戶(hù)。(像Varjo這樣的公司也是通過(guò)這種方式利用VR頭盔來(lái)提供混合現實(shí)體驗。)

JC Kuang就Vrvana繼續說(shuō)道，“這顯然是為了測試目的，但它可能會(huì )讓我們能夠更深入地了解蘋(píng)果是如何測試AR的，它不必為了測試目的而打造幾百臺支持波導的設備?！?/p>

蘋(píng)果的另一項戰略舉措是，2018年收購科羅拉多州公司Akonia Holographics。此舉似乎有兩個(gè)可能的原因：不只是因為Akonia Holographics正在研發(fā)的波導顯示器，還因為該公司最初的目標是“全息存儲”。全息存儲指的是在三維空間中存儲和訪(fǎng)問(wèn)數據，而不是在材料的表面(光存儲)。長(cháng)期以來(lái)，一直沒(méi)有全息存儲產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)，但事實(shí)證明，該技術(shù)對增強現實(shí)的長(cháng)期愿景至關(guān)重要。 “最理想的終端用戶(hù)設備是超輕盈的，且不進(jìn)行功能運算，不同于我們目前的情況?！?JC Kuang說(shuō)，“一切都在云端發(fā)生。全息存儲帶來(lái)的速度和傳輸可能是一大關(guān)鍵?！?/p>

JC Kuang指出，蘋(píng)果上周剛公布的另一項專(zhuān)利提出了一種AR顯示器，它可以通過(guò)Akonia式的波導系統傳輸三維圖像。在他看來(lái)，這證實(shí)了該公司正致力于克服當今設備的局限性——尤其是同時(shí)專(zhuān)注于虛擬物體和現實(shí)世界的物體所帶來(lái)的視覺(jué)疲勞。他表示，“蘋(píng)果認識到這是一個(gè)大問(wèn)題，并打算解決它。這一點(diǎn)意義重大，比微軟據稱(chēng)正在做的更有意義?！?/p>

這也表明，雖然iOS上的發(fā)現指向一款中間設備，但那也可能只是一個(gè)開(kāi)始。蘋(píng)果正在大力進(jìn)軍服務(wù)領(lǐng)域，以抵消iPhone收入持續下滑帶來(lái)的影響；推出像Arcade和TV+這樣的訂閱服務(wù)，意味著(zhù)該公司要向其宣稱(chēng)的每年服務(wù)收入超過(guò)500億美元的目標邁進(jìn)。但服務(wù)業(yè)務(wù)并不能解決蘋(píng)果在iPhone問(wèn)世后沒(méi)能再造重磅產(chǎn)品的難題——博蘭認為AR是蘋(píng)果后iPhone計劃不可或缺的一部分。

JC Kuang表示認同。談到蘋(píng)果的做法，他指出：“這是非常具有前瞻性的增強現實(shí)愿景。他們把它視作一種計算形式，而不是一種顯示形式，這一點(diǎn)非常關(guān)鍵?！保?lè )邦）

*網(wǎng)易科技注：文章原標題為"Apple's AR Glasses Are Hiding in Plain Sight"