邊緣計算大熱 AI芯片或大放異彩

　　2018年，得益于人工智能的推動(dòng)，“邊緣計算”首次出現在Gartner 發(fā)布的“十大戰略技術(shù)趨勢”中，并迅速成為年度最熱科技詞匯——幾乎所有科技峰會(huì )都另辟分論壇搭臺讓邊緣計算“唱戲”，幾乎每個(gè)前沿科技企業(yè)的領(lǐng)導人都在闡述他們在邊緣側的技術(shù)儲備和未來(lái)規劃，幾乎所有計算領(lǐng)域的學(xué)者、專(zhuān)家都對此發(fā)表了看法。邊緣計算，正在被前所未有的關(guān)注著(zhù)。

　　區別于云計算，人工智能加持的邊緣側有著(zhù)種種優(yōu)勢，比如邊緣計算處理數據更快、更安全、更高效，無(wú)需將數據傳輸的云端處理，不僅可以節省大量帶寬，還能提升效率。當然，邊緣計算的應用不會(huì )取代云計算，在未來(lái)二者將相互融合，共同提升計算效率。

　　對于安防而言，邊緣計算的意義也顯得格外重大。安防巨頭?？低旵EO胡揚忠的觀(guān)點(diǎn)，“將AI算力注入邊緣，賦能邊緣智能是大勢所趨”。胡揚忠所言不虛，事實(shí)上，很多邊緣計算能力已經(jīng)進(jìn)入安防場(chǎng)景中數量巨大的前端設備，擁有實(shí)時(shí)響應和處理的能力。

　　AI芯片爆發(fā)，首戰瞄準安防行業(yè)

　　近些年，深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )在圖像識別、自然語(yǔ)言處理等方向上取得了前所未有的關(guān)注和成功，并推動(dòng)了相關(guān)行業(yè)的快速發(fā)展。但是，這些應用中使用的深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )的參數量巨大，模型訓練與推斷都需要大量的計算，傳統計算芯片的算力無(wú)法滿(mǎn)足DNN計算需求。具有高算力的AI芯片能夠滿(mǎn)足AI行業(yè)計算需求并得到了快速發(fā)展。

　　在時(shí)間就是金錢(qián)的市場(chǎng)格局中，擁有高計算能力的AI芯片一經(jīng)面世就引起了產(chǎn)業(yè)的重大關(guān)注，在第三波AI浪潮下，無(wú)論是老牌芯片企業(yè)、科技巨頭還是初創(chuàng )企業(yè)都紛紛加入了AI芯片的爭奪戰。據統計，目前創(chuàng )立于國內的AI芯片初創(chuàng )公司有13家，包括寒武紀、比特大陸、地平線(xiàn)機器人、西井科技、眼擎科技、熠知電子、啟英泰倫、鯤云科技、深鑒科技、云天勵飛、觸景無(wú)限、深思考人工智能以及上海芯侖光電。

　　有意思的是，這13家AI芯片初創(chuàng )公司中有11家公司已經(jīng)布局了安防領(lǐng)域?；蛟S從這點(diǎn)我們可以看出，AI芯片的戰爭首戰瞄準了安防行業(yè)。

　　業(yè)界普遍認為，AI芯片首戰選擇安防行業(yè)的原因在與安防行業(yè)滿(mǎn)足了企業(yè)價(jià)值創(chuàng )造的兩點(diǎn)需求：市場(chǎng)潛力大以及市場(chǎng)需求不單一。涉及公安安防，智能家居，智能交通，智能制造，智能城市等多個(gè)領(lǐng)域的安防行業(yè)值得讓AI芯片在其中下盤(pán)大棋。

　　AI芯片新品接踵面世，但仍是起步階段

　　據不完全統計，2018年，國內至少有半百公司推出了AI芯片戰略計劃或已推出了相關(guān)AI產(chǎn)品，華為發(fā)布重磅推出兩款昇騰系列AI芯片、阿里成立平頭哥半導體有限公司……并逐漸形逐漸顯露出“四杰”(華為、地平線(xiàn)、比特大陸、寒武紀)的態(tài)勢，即四大主流AI芯片公司。

　　以“四杰”中的B公司為例，我們來(lái)看看在這幾年的時(shí)間里AI芯片的產(chǎn)出現狀、

　　B公司自2015年開(kāi)始研發(fā)人工智能芯片以來(lái)，先后推出了兩代云端AI芯片及深度學(xué)習加速卡和服務(wù)器產(chǎn)品，用于大規模數據的處理。并在2018年量產(chǎn)發(fā)貨了第一代邊緣計算芯片。

　　據B公司稱(chēng)，這款邊緣計算芯片是一款聚焦于邊緣應用的深度學(xué)習推理人工智能芯片，可為 8位整數運算提供1TOPS算力，在Winograd 卷積加速下，支持高達2TOPS@INT8，特殊設計的 TPU 調度引擎能有效地為所有的張量處理器核心提供極高的帶寬數據流。芯片內含2MB內存， 可以為性能優(yōu)化和數據重用提供最佳的編程靈活性。而圍繞邊緣計算芯片，B公司也一次性推出了多款用于邊緣計算的 AI 終端，其中包括算豐邊緣計算開(kāi)發(fā)板、人工智能算力棒、人工智能模塊，以及一款 3D人臉識別智能終端?！?/p>

　　此外，B公司還設計了兩款通過(guò)USB 界面、為各種邊緣應用使用的AI模塊和AI算力棒。兩款產(chǎn)品均內含邊緣計算芯片，通過(guò)USB接口，為傳統產(chǎn)品增添 AI 功能，可應用于智慧工控機、機器人、工業(yè)計算機等產(chǎn)品上。

　　但需要提及的是，盡管四大主流AI芯片公司已經(jīng)基本形成，且13家AI芯片初創(chuàng )公司中11家公司已經(jīng)布局了安防領(lǐng)域，但總的來(lái)看，應用在安防領(lǐng)域的邊緣計算芯片仍是是一個(gè)剛剛起步的市場(chǎng)，玩家并不多。例如華為在2018年宣布推出Ascend系列的邊緣側芯片，根據不同應用場(chǎng)景有Nano、Tiny、Lite、Mini等，Intel 收購的 Movidius 此前發(fā)布的神經(jīng)計算加速棒也并未在市場(chǎng)上掀起太大風(fēng)浪。

　　唯一可以肯定的一點(diǎn)是，作為人工智能發(fā)展支柱的AI芯片，已成為人工智能行業(yè)的核心競爭力，而以基礎層的數據與芯片將在未來(lái)競爭中占據越來(lái)越重要的地位。

　　在未來(lái)，相信邊緣計算會(huì )在安防領(lǐng)域大放異彩，能夠填補云計算目前的不足，并在具體應用場(chǎng)景中實(shí)現更多能力，提升計算效率。